一路北行经过鄯州、兰州,然后沿黄河北上越过贺兰山,待到初夏六月,已是进入了草木青绿的漠南。
蓝色的苍穹辽远而深邃,白色的浮云三三两两悠闲地飘在空中,时而化龙,时而变虎,或者是变成其他不知名的形状,骄阳似火,照得峰峦叠嶂的连绵阴山直达天边。
余长宁心知眼下已是无法逃脱,所幸抱着既来之则安之的心态,四顾张望着漠南草原异于中原的美景。
夜晚,耶律宁带着他宿在了阴山脚下的突厥部落内。
刚刚走进营帐,一则惊人的消息传入了余长宁的耳朵,惊得他差点一个踉跄倒地:唐军征讨突厥的十五万大军大败而归,行云道行军大总管李大亮,左卫将军执失思力战死殉国,英国公李绩收敛残部退回了河东道,顺州、祐州、化州、长州四个都督府业已全部沦陷。
大胜的消息传来,突厥部落自然是弹冠相庆,又是杀羊又是跳舞,人人欢呼雀跃热闹非凡。
余长宁则是半响才回过神来,喃喃自语道:“擦!这下问题大条了。”
……
十五万唐军败得不可思议,但确实是战败了。
行云道行军大总管李大亮战阵经验可谓老道,兵分三路出河东道直插漠南突厥叛部。
第一路由左卫将军执失思力率军五万为左路,出朔方沿黄河逆行,过胜州、丰安,驻扎在金河沿岸。
第二路由左武卫将军张延师率军三万为右路,出雁门关过桑干河进攻被突厥占领的云州。
第三路由李大亮亲自领军五万为中军,沿大青山南麓疾行抵达阴山脚下,直捣云可汗的汗帐。
英国公李绩则坐镇岱海草原总督粮草,大战一触即发。
讨伐大军前期作战是异常顺利的,执失思力所部一路行军多有激战,然而突厥人风采早就不同于当年,根本没能对唐军造成多大的伤害便溃败而逃。
另一边的张延师在云中大战两万薛延陀骑兵获胜,顺利夺回了被突厥叛部攻占的云州。
作为三军统帅的李大亮得报哈哈几声大笑,愈发对这些叛乱的突厥人轻视起来,也不等张延师率军赶来,便与执失思力合兵朝着阴山挺近,而云可汗的汗帐便是建在那里。
然而还未等唐军到来,见势不对的云可汗拔腿就跑,犹如昔日的颉利可汗遇到李靖一般根本没有抵抗之力。
李大亮兵不血刃地夺得云可汗汗帐,不由大喜过望,连番获胜使得他更加轻视敌军,筹措满志地便要率军追入阴山,想要生擒敌酋云可汗。
帅令刚刚一出,便有一名行军幕僚表示反对,认为突厥叛军不战而逃太过蹊跷,说不定其中有诈,是想将我军引人阴山之内聚而歼之。
李大亮闻言尚在沉吟,突厥出生的左卫将军执失思力已是放声大笑,笑罢不屑反驳道,突厥骑士善于弓弩,精于骑术,长于在开阔的平地草原作战,断不会舍弃自身优势而遁入阴山之内设围,此言当真是杞人忧天。
一听此话,李大亮也是深以为然,急忙亲率主力大军进入阴山追击。
就在唐军以为胜利在握的时候,一场惊天动地的战役打响了。
弥天杀声中,弃马转为步卒的五万薛延陀军队三阵齐发,犹如浪潮一般从山腰向着正在谷地行军的唐军压了过来,大山两侧的弓弩阵也是万箭齐发,犹如雨点一般向山谷中密集浇去。
突遇敌军被硬生生地截为了三段,唐军首尾不能相顾顿时大乱,踩踏而死者不计其数,被突厥叛党与薛延陀军队一块块撕裂,一块块吞噬。
堪堪一个多时辰过去,突厥叛军越战越勇,而唐军却已经是战马骑士尸骨层叠,鲜血犹如山泉一般不停奔涌。
李大亮惊得一阵眩晕,望着眼前的一切面如死灰一句话也说不出来,他指挥将士拼死抵抗,然而些许抵抗就如大江里的浪花一般瞬间被敌军的攻势吞灭,败局已定,无法改变。