但花魁比赛评选的条件却是极为严格,不仅会综合比较参赛清倌人的色、才、体、貌,更要视清倌人现场所能得到宾客们赠送的金花多少而衡量。
这金花可不是简单的花朵,每一朵价值白银十两,虽然价格昂贵,但不少豪阔的宾客为了钟意的清倌人往往不惜一掷千金,所以花魁大赛既是美艳的比拼,也是金钱的比拼,金钱与美女皆是男人们十分关心的话题,所以消息立即在长安城引起了哄动。
得知消息的时候,余长宁正在鸿胪寺内处理公务,选举花魁一事早已在鸿胪寺传得沸沸扬扬,自然也传到了余长宁的耳朵里。
余长宁听到柳元眉飞色舞的一阵禀告后,心里不由暗叹秦清的办事效率果然很快,而且竟想到了如此妙的一个法子,且根本让人未察觉到其中隐含的刺杀阴谋。
原本他的意思是花魁大赛就由群芳楼内部进行便可,没想到秦清竟弄出了如此大的声势,将范围扩大到了整个平康坊,不过这样也好,到时候人多势乱,更有利于浑水摸鱼,刺杀和逃跑都会变得容易起来。
既然那边锣鼓已响好戏上演,余长宁自然不能怠慢,也是时候去国驿馆内忽悠一下思摩可汗了。
打定注意,余长宁披上了一件暖和的貂裘,叫上柳元朝着国驿馆内行去。
到得突厥使臣居住的阁楼前,阿史那·思摩正在前面草地上练习刀法,一口弧形的弯刀在他手上舞得是虎虎生威,看得连不懂刀法的余长宁也忍不住心头赞叹。
察觉到余长宁的到来,思摩将手中的弯刀一抛扔给旁边的侍卫,哈哈大笑道:“原来是少卿大人来了,思摩欢迎之至。”
余长宁拱手笑道:“这几日长安颇为寒冷,下官今日来看看可汗你可有什么需要?若需木炭柴火,貂裘棉布等等御寒之物,尽可对典客令道来。”
思摩笑道:“长安虽冷,但还是比不上大漠,少卿大人的好意本可汗心领了。”
“那好。”余长宁点头一应,旋儿又笑道,“时才下官在偏厅烫了一壶热酒,有酒有肉就差一个可心的高朋,不知可汗你是否愿意与下官一道聚饮一番?”
思摩想也不想便笑着点头:“本可汗也是好酒之人,岂会不同意?自然荣幸之至。”
眼见鱼儿上钩,余长宁心里顿时一喜,侧身一让虚手一请,带着思摩朝着偏厅而去。
国驿馆的偏厅不仅豪阔宽敞,布置得也是画梁雕栋,金碧辉煌,红色廊柱参天而起撑起了屋顶,洁白如玉的方砖光亮得几乎可以照出人影来,就连里面摆放的桌案座椅也是精致的红木楠木,流淌着富贵华丽。
余长宁与思摩两人对案而坐,脚下是温暖的燎炉,案上放着滚烫的烈酒,一队侍女端着食案轻盈而至,将美味可口的食物摆在了案上。
余长宁瞄得一眼,一盆飘着葱段儿的羊肉汤,一大盘烤羊肉,还有一叠厚厚垒起的胡饼,外加一壶牛骨茶。
这牛骨茶乃突厥人以牛骨汤与牛油为基,配以舂麦面与北地粗茶炒制而成的干粉,俗谓“炒油面”,食前加水煮开,便是香浓异常强身健胃之汤食,很受突厥人的喜爱。
一见家乡的美食,思摩不由感受到大唐官吏的细心备至,捋须笑道:“十余年没来长安,故地重游真是别有一番滋味,本可汗已向贵国递交了国书,明日早朝便要进宫面圣。”
余长宁笑答道:“可汗乃是陛下的老朋友,而贵国作为大唐的藩属也是忠诚可嘉,见到你陛下一定会特别高兴。”
“哈哈,少卿说得不错,本可汗此次前来,除了向陛下禀告突厥目前的形势,更重要的还是想陪陛下前去泰山封禅,以便尽好臣子的本份。”
“可汗有此忠心,真是值得我等学习。”余长宁敷衍地赞叹了一声,突然转移话题地笑道:“陛下吩咐下官一定要尽好地主之谊,既然可汗十余年没来长安,要不改天下官带你出去转悠一番,欣赏一下长安城的美景如何?”
思摩正在捋须思忖,余长宁仿佛想起了什么似地突然笑道:“呀,对了,三日后的晚上平康坊将会举办一个花魁比赛,到时候百花争艳,美女倾国,不知可汗可有兴趣与下官一道去看看?”
闻言,思摩顿时来了兴趣,皱眉问道:“不知这花魁大赛是如何一个比法?”
余长宁微微一笑,将知道的情况细细对思摩道来,末了神秘地眨了眨眼睛道:“更加值得一提的是,群芳楼参赛的那秦清可是长安城远近闻名的绝色美女,那倾国倾城的容颜,那婀娜多姿的身段,还有那盈手可握的小蛮腰,啧啧,当真称得上是人间极品。”
思摩本就贪花好色,见余长宁将那秦清吹得貌比西施貂蝉,心里不由大为意动,但自己身为一国可汗,岂能进入那烟花之地?所以只得苦笑道:“美人虽美,但本可汗毕竟是来朝见天子的,如此行径始终有些不妥。”
见这鱼儿还是不肯吃勾,余长宁心里暗暗焦急,转念一想已是计上心来,大笑道:“可汗啊,你真是太迂腐了,常言道人不风流枉少年,哪个英雄不好色?来到长安若是不领略一番烟花之地,岂能领会到繁华盛世,呵呵,下官还悄悄地告诉可汗一声,来到长安的外国使臣们,好多都喜欢去平康坊玩玩,而且不少人还住在了青楼之内,真是快活似神仙啊!”
“咦?那你们朝廷都不管吗?”
“这是使臣们的自由,朝廷自然不会插手,但可汗的身份有些特殊,不能大肆张扬,到时候我们便服出去就可,一定没人发觉。”思摩思忖了一番,终于点头笑道:“那好,花魁比赛的时候本可汗就随少卿你出去见识一下,既然那个秦清如此漂亮,咱们是否能……呵呵,你懂的。”余长宁哈哈一笑,拍着胸脯保证道:“既然是可汗的要求,下官一定记在心上,保管你到时候能够一亲芳泽。”