长乐公主点头道:“放心吧,俨姑,本宫一定会替你保守这个秘密,不过现在余家兄妹都已经成人了,你难道还不准备将真相告诉他们?”
罗凝摇头道:“公主有所不知,这十多年来我已习惯了余家,真正将长宁他们当作自己的子女来看待,这件事情不如将错就错,对我,对他们都好。”
长乐公主轻叹一声颔首,有些不解地问道:“既然你想保守这个秘密,今日为何又要告诉本宫?”
罗凝满是感概地开口道:“当日大娘逝去的时候我就在旁边,她拉着我的手说一定要好好替她照顾子女,言犹在耳岂能相忘!长宁以前是十分的顽劣,也是我最不放心的一个,不料去岁他仿佛变了一个人一般能干,不仅替酒肆发明许多新菜获得‘天下第一厨’的美誉,更得到公主你的垂青成为驸马,对于我来讲,当真犹如做梦一般。”
“我罗凝生平再无其他愿望,只希望长宁他们能够娶妻生子,幸福平安一生便行了。”罗凝泪盈盈地说了一句,上前突然拉住了长乐公主的手,正色道:“公主,长宁虽然有些玩世不恭,看似像个纨绔子弟,但他对家人却是全心全意,为人心地也十分地善良,你俩虽有前世姻缘,但这段时间却是争吵不断,且今夜还轻言和离,我虽然打了他一耳光,不过想必他一定十分不服气,所以请公主你能网开一面,不要与他计较。”
长乐公主轻轻地点了点头,不由觉得有些对不起眼前的女子,正色道:“俨姑,本宫会……尝试与余长宁好好相处的。”
罗凝点头一笑:“公主,有你这句话我便放心了,说起来我还等着抱孙子哩。”
闻言,长乐公主顿时俏脸泛红,竟不知该说什么才好。
罗凝走了之后,长乐公主几乎是一夜未睡,躺在榻上辗转反侧,脑海中不由浮现出那一句句的对话,直到雄鸡开始啼叫打鸣之时,她才打定了注意:算了,以后还是少与余长宁争吵为妙,反正也只有一年的时间,不如就睁一只眼闭一只眼,就算答应罗凝这个小小的要求。
……
翌日日上三杆,余长宁才悠悠转醒,他扶着疼痛欲裂的脑袋坐了起来,环顾一周顿时脸色大变,喃喃低声道:“这,这是何处?”
话音刚刚落点,他突然想起了昨夜朦胧中的那一番缠绵,想起了身下丽人百般温柔的承欢,以及自己挺枪挥戈的雄迈之姿,脸色顿时变得惨白,颤着声音道:“糟糕,我昨夜该不是酒后乱性,当了一遭采花贼了吧?”
正在此时,房门“吱呀”一声推开,布衣长裙的陈若瑶端着一碗热粥走了进来,望着余长宁略带羞涩地笑道:“余郎,你醒了?”
余长宁见她顿时一喜,翻下床榻拉着她的手道:“若瑶,昨夜那个人是你?”
陈若瑶闻言俏脸血红,狠狠地掐了他一把佯怒道:“你这坏家伙,你还希望是谁?”
余长宁将她拉到怀中狠狠地亲了一口,哈哈笑道:“宝贝儿,为夫昨晚不是喝醉了么?原来朦胧中便完成了我们的大业,真是太妙了。”
见他一副得意洋洋的模样,陈若瑶微微一哼蹙眉道:“对了,昨天究竟发生了什么事?你为何会喝得如此之醉?”
“唉,总之是一言难尽。”余长宁怅然一叹,正欲开口向她一吐心中烦恼,不料突然想起了一件重要的事情,惊得已是脸色大变:“若瑶,今天是几号?”
陈若瑶想也不想便回答道:“今天是十一月十五号。”
“糟糕,完了完了,今天可是举行朝参的日子,陛下若是知道我迟到,非发火不可。”余长宁急不可耐地念叨了一句,重重击掌道:“我现在要赶去鸿胪寺换衣上朝,今天晚上也到你这里来睡。”
听到他晚上还来,陈小姐不由红了脸,刚娇嗔一声“不行”,谁料余长宁已出门而去没了踪影。
飞快地来到鸿胪寺换上自己的官衣,余长宁吩咐吏员驾车便朝着皇宫疾驰而去。
此际大兴殿内,一身冕冠的李世民正肃然端坐,望着下面黑沉沉的冠带道:“诸位爱卿,朕听闻冬日严寒多有老臣病逝,不知可是实情?”
礼部尚书李道宗出班奏道:“启禀陛下,今年入冬以来,已先后有十余名老臣病逝,其中包括刑部刘尚书之父,兵部王侍郎之父等。”
李世民沉重地一声叹息,感慨开口道:“这些老臣为我大唐开国立下无数汗马功劳,朝廷一定不要怠慢功臣才是,丧礼筹备须得尽心尽力,鸿胪卿何在?”
话音落点良久,却无人应答。
李世民正在疑惑当儿,殿中侍御史崔仁师出列禀告道:“陛下,昨夜鸿胪卿李白药偶感风寒,致使今日卧病在榻未能早朝,今晨已向殿院告假。”
大唐御史台下属三院,分别为台院、殿院、察院,而殿院共有六名殿中侍御史,官阶从七品上,专门负责殿厅供奉之仪,朝参时主要纠察语言不逊、态度失仪、离班未奏者。
李世民点头叹息道:“鸿胪卿古稀之年,腿脚也是多有不便,每三日早朝的确是太难为他了,传朕旨意,以后若非急务,鸿胪卿便可不来早朝。”
“臣遵旨。”
李世民轻轻颔首,环顾一周又问道:“鸿胪少卿余长宁何在?”
话音刚刚落点,崔仁师拱手禀告道:“陛下,鸿胪少卿今日也未能早朝。”
“哦,余卿也告了假?”
“回禀陛下,鸿胪少卿并未向殿院告假,微臣也不知他今日为何没来早朝。”
一瞬间,李世民的脸色变得有些难看,今日这鸿胪寺正副官员都没来早朝,李白药好歹也是请了假,余长宁却不知为何无故未能朝参,这的确是有些说不过去了。
房玄龄老眼偷偷一瞄李世民的脸色,便知情况不妙,出班拱手道:“陛下,驸马都尉余长宁初任鸿胪少卿,说不定对于朝参规矩不太了解,所以才会未能早朝。”
“房大人此言差矣!”门下侍中魏征向来对事不对人,绷着黑脸朗声开口道:“朝参乃国之重事,身为臣子岂能有所怠慢!余少卿虽是初任其职,但也不能以此为借口而掩盖其过失,须得交由殿院核实查清缘由,再做处理。”房玄龄心知魏征性格极为牛顽,所以微微一笑也不争辩,只能暗叹一声余驸马你自求多福了。李世民点头赞同道:“魏爱卿此言有理,好,就将此事交由殿院查实惩治。”