梁彩萍眼泪滑落不停,对着罗凝重重磕头哀求道:“姨娘,媳妇犯下这等错误本不应该请求你的原谅,但我真的是受到了大哥的怂恿才会鬼迷心窍,干下此等事情,求姨娘你看在我尽心尽责管理余家多年,没功劳也有苦劳的份上,原谅我这一会吧。”
罗凝喟然一声长叹道:“你先起来吧。”
见她似乎有原谅梁彩萍的意思,余长致不由急声道:“姨娘,你……”
罗凝摇了摇手,神态早已没了起先的怒气,叹息出言道:“人这一辈子不犯错误不可能,不犯大错误更是不可能,常言道知错能改善莫大焉,原谅并不等于软弱,而是一种宽容,长致,长静,媳妇,你们可知我与老爷是如何认识的?”
也不等他们回答,罗凝俏脸满是缅怀地叹息道:“那时我才十二三岁,独自一人逃难来到关内道,在一间客栈遇到了老爷以及大娘,那时候我已经几天几夜没吃饭了,饿得是双眼发晕,浑身无力,看到他俩一副富贵人的模样,我按耐不住腹中饥饿,悄悄上前偷了大娘的钱袋,然而没料到却被店小二当场抓住,当时全客栈的人都嚷嚷要打我一顿,将我送去见官,不料老爷却大度地放了我,还给了我一两银子,说了一句令我终生难忘的话。”
“什么话?”余长致与余长静同时好奇地出言追问。
罗凝盯着他们,美目中闪动着动人的神色:“那时你们爹爹对我说:人犯错并不可怕,最可怕的是不知悔改。我很庆幸在我犯错误的时候,能遇到老爷这么大度的人,若没有当天他那一句话,肯定就没有现在站在这里的罗凝,所以只要媳妇愿意改正,作为姨娘难道还吝啬得不给她机会?”
话音落点,梁彩萍“哇”地一声哭了起来,直是泪如雨下,伤心不已。
余长远默然矗立半响,细细思忖着这番话,突然上前将妻子扶了起来,虽没有说一句话,但脸上已经恢复了常色。
罗凝欣慰地点点头,站起身来道:“我还要到公主那里去一趟,你们收拾一下早点休息吧。”
余长致轻轻颔首,犹豫了一下方才问道:“姨娘,我们真的不去找二弟?”
罗凝望着黑沉沉的窗外半响,叹息道:“放心吧,他想通了自然便会回来。”
长乐公主回到栖凤楼,端坐在案前失魂落魄地愣怔着,久久不语。
婉平从厨房捧来一盅鸡汤,放在公主面前柔声道:“公主,这是厨房刚刚炖好的鸡汤,快趁热喝吧。”
长乐公主心不在焉地点点头,呆呆地看着婉平将鸡汤从盅内舀到了碗里,突然开口问道:“婉平,本宫今天是否做错了?”
第一次看到高傲的公主有悔改之意,婉平不由大是奇怪,微笑开口道:“公主也可以说是错,也可以说是没错。”
长乐公主听得一头雾水,轻笑着掐了她一把道:“你这丫头,竟敢给本宫打马虎眼,看我不收拾你!”
婉平“哎呀”了一声,揉了揉被她掐疼了的胳膊笑道:“公主你先别生气,听奴婢慢慢道来。”
“好,你说!”
“启禀公主,你与余长宁本是假成亲,他们余家公主你自然不用在乎,而且这次梁彩萍竟敢偷拿公主赏赐之物前去典当,实在不把公主放在眼里,前去兴师问罪也没什么错的地方。”
“此言有理,看来本宫的心肠还是太软了一点,所以才会觉得有些后悔。那,本宫又有什么错的地方?”
“公主,若是站在余家媳妇的名分上,就如余驸马说的那般,鸡毛蒜皮的小事便去煽风点火破坏家庭团结,的确是有违妇德,不过公主从未将自己当作余家的媳妇,所以此点倒是不用在乎。”
长乐公主又是一阵久久愣怔,突然发出了一声沉重的叹息,长身而起袅袅婷婷地走到窗边,看着黑沉沉的夜色不说话了。
婉平觉得今日的公主看起来颇为奇怪,正在疑惑不解当儿,芙蓉突然走了进来禀告道:“启禀公主,余夫人门外求见。”
长乐公主闻言霍然转身,想也不想便开口吩咐道:“请俨姑进来。”
不消片刻,罗凝步履轻快地走进了栖凤楼,盈盈一拜道:“罗凝参见公主。”
长乐公主轻轻一笑道:“俨姑不必多礼,来坐下说话,婉平,给俨姑舀一碗鸡汤来。”
罗凝刚刚坐在了案前,婉平便捧着一碗鸡汤放在了案上,柔声道:“余夫人请!”
罗凝心知此乃公主赏赐,便拿起汤勺微微地喝了几口,虽未说话,一双秀眉却是微微蹙起。
长乐公主就这样静静地看着罗凝,想到她不过芳龄二十七八,便挑起了整个余家以及宾满楼,而余长宁兄妹也是由她一人含辛茹苦地带大,心里不由生出了一份佩服与敬意。
罗凝喝掉小半碗鸡汤,这才搁下碗正色道:“公主,民妇此次前来,是将媳妇梁彩萍偷当‘麒麟玉兽’一事向你禀告。”
长乐公主轻点螓首道:“好,俨姑但说无妨。”
罗凝点着头又是一声喟叹,便将梁彩萍被兄长欺骗银两的经过一五一十地说了,并讲述自己的处理意见,末了正色道:“公主,人都不可能不犯错误,梁彩萍毕竟乃是我余家的媳妇,家规虽严,但她对我们余家也算功劳大于过错,所以民妇才决定网开一面绕过她这一次。”
长乐公主对罗凝这女家主一直较为钦佩,此刻闻言顿时不认同地蹙起了眉头:“有错就罚,有功就赏,俨姑如此处理,只怕她又会如上次那般再犯。”
罗凝长叹一声道:“梁彩萍乃是大娘,也是公主你真正的俨姑给长致选择的媳妇,罗凝何等身份,岂能不顾大娘遗命将她赶出家门?”
长乐公主不解开口道:“俨姑毕竟是他们的姨娘,难道余家你还不能做主。”
“虽能够做主,但罗凝一直问心有愧也。”
“此话何意?”罗凝怔怔地看着她,秀眉微微一蹙像是下了某种决定,嘴角也划出了一丝略带苦涩的笑意:“公主,其实严格来讲,我并不是他们真正的姨娘。”“啊?!”长乐公主倒抽了一口凉气,凤目也是慢慢瞪圆了。