没过多久,内侍出来恭敬请两人入内。
房玄龄也不迟疑,对着余长宁微微颔首示意后,便撩开衣袍举步走了进去。
李世民正坐在御座上批阅奏折,一见两人进来正欲行礼,便搁下笔微笑道:“两位爱卿不必多礼,来,坐下说话。”
唐朝的君臣关系远没有后世那般森严,除了三日举行一次的朝会,其他时候君臣相见都可以坐下禀告事宜。话音落点,立即有两名年轻内侍搬来绣墩,余长宁与房玄龄对着李世民微微躬身,撩开衣袍肃然端坐,盯着太宗都未说话。
李世民从午后忙碌到现在,此刻不由有些犯困力乏,端起旁边茶盏轻呷了一口稳定心神,这才敲着御案沉声道:“余卿,这次河东之行你平定叛乱,剿灭反贼,做得非常好,朕一定重重有赏。”
余长宁拱手道:“陛下,微臣这次奉命公干,所仰仗都是陛下洪福齐天,房大人的悉心叮嘱,所以微臣才能与柴将军戮力同心,共破为难,圆满完成差事,些许功绩不提也罢,实在当不得陛下赏赐。”
李世民见他如此谦虚,心里倒也有些受用,微笑道:“有功必赏有过必罚,立功便是立功,岂有不赏之理?明日你来参加早朝,朕自有安排。”
“莫不是要赏赐我银子?”余长宁心里喜滋滋地道了一句,面上却是不动神色地正色道,“微臣遵旨。”
李世民点头又道:“你与柴将军送来的奏折朕已看过,平定叛乱虽是有惊无险,然而却颇为蹊跷,其余诸事可明日早朝再议,但有一件事不宜公开朝议,今日我们三人须得拿个主意才是。”
房玄龄捋须正色问道:“陛下所说,莫不是有人暗中将叛乱嫁祸给魏王一事?”
“不错,贼子胆大包天,可恶至极,竟使出如此卑劣的嫁祸之计,好在余卿心思剔透看穿贼子阴谋,否者魏王又要蒙受不白之冤。”
言罢,李世民又沉声吩咐道:“余卿,你将如何看破贼子的阴谋的经过仔细道来。”
“遵旨。”
余长宁应了一声,便从出雁门关遇到那商人伍皓说起,讲了两人同赴红发部落并撞破阴谋,以及红发可汗与那神秘男子商议的内容,末了拱手禀告道:“微臣能够穿阴谋,实乃侥幸,若当真听信其言怀疑魏王,那就万死难辞其咎了。”
房玄龄沉吟片刻,字斟句酌地开口道:“陛下,老臣觉得此事颇为怪异,余驸马前去河东道之事只有陛下与微臣两人,外加并州李长史知晓,但贼人显然知道余驸马的身份以及目的,竟提早安排部署诱引余驸马上当,显然是早有预谋。”
自从看了余长宁的奏折后,这个问题早就在李世民心里萦绕不散,此际听房玄龄道来,脸色愈见阴沉,重重拍案道:“哼!看来这贼人还具有通天之能,如此秘密的消息居然也能探听到,你们两人先不要声张,由房卿你暗中调查,尽快查明究竟是何处走漏了消息。”
“微臣遵旨。”
余长宁明知此事吴王李恪脱不了关系,但苦于没有证据也只能缄口不言,将这个秘密藏在了心头。
李世民脸色稍缓:“此事你们也不要告诉魏王知道,朕自有主意。”
眼见李世民眼中闪动着摄人的光芒,余长宁心头不由一颤,急忙低头应诺。
议定此事后,李世民突然望着余长宁微笑道:“对了,长乐午后进宫还在太妃那里,余卿,待会就随朕一并过去吧。”
心里虽然不情愿,但余长宁还是只要拱手领命道:“微臣遵旨。”
冬日短暂,夕阳转瞬淹没在远山后面,唯留一抹血红的晚霞,照得后宫那片宽阔的湖水金波粼粼,壮美异常。
余长宁亦步亦趋地跟在李世民身后,绕过湖水朝着后宫而去。
两人一路无话,唯有湖风呼啸而过,李世民一双眉头拧得紧紧的犹如疙瘩,显然颇有心事,脸上也是一片严肃之色。
余长宁暗暗思忖道:“这李二陛下雄姿英发,贤明果决,气度恢宏,从谏如流,内用房玄龄、杜如晦、长孙无忌等等文臣谋划庙堂,外有李靖、李绩、侯君集等武将纵横沙场,短短十余年便开创了一个大唐盛世,如今国富明强,万国来朝,实乃英雄了得也,不愧千古明君之称。”
“然而可惜的是他的帝位终是名不正言不顺,弑兄弑弟,逼父逊位的恶名不管如何掩饰都难逃史家的口诛笔伐,如今他的几个儿子也在为皇位明争暗斗,这次吴王竟想出如此计谋来陷害魏王,难道李世民心中没有一丝警觉?或者他早就怀疑,只是故意装聋作哑?”
正在余长宁心念电闪之间,走在前面的李世民突然停下了脚步而立,悴然不防下,余长宁差点撞到了他的后背。
李世民却对余长宁的冒失浑然不觉,他望着柳树下站着的一个婀娜影子沉声道:“武才人,你在此地何为?”
那婀娜影子动了动,却是一个年轻的女子,眼见是李世民时,女子美目中不由闪过一丝欣喜的光芒,摇曳生姿地走了过来柔声行礼道:“武媚参见陛下。”
这女子一身湖水色的拽地宫装,墨玉般的青丝简单地绾个飞仙髻,几枚饱满圆润的珍珠随意点缀发间,玉颜稚嫩青涩又不失明艳妩媚,使得人双目不由为之一亮。
“武媚?她竟是武媚娘?以后的大周女皇帝?”
余长宁耳畔轰然一声大响,目光直愣愣地盯着眼前绝艳佳人,一副不可思议之色。来人正是以后大名鼎鼎的女皇武则天,她本名武照,为功臣武士彟次女,贞观十一年入后宫为李世民的才人,赐号“武媚”。大唐后宫制度沿袭隋制,皇后以下,以贵妃、淑妃、德妃、贤妃为夫人;以昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔;下面还有婕妤、美人、才人、宝林、御女、采女等名号,共一百零八人。而武照现在的身份,便是正五品的才人。