余长宁毫无睡意,负手沿着池畔慢悠悠地踱着步子,夜风吹得衣衫轻轻摆动,他仰望着漫天的璀璨星光,心绪朦胧得犹如天际飘飘忽忽的云朵。
这次奉太宗密旨前去代州,一路行来可以说是遭遇不断,不仅擒获了招摇撞骗的巫师,更杀死了那条作恶多端的蟒蛇,不过最大的收获还是遇到了薛仁贵这个大唐未来的名将。
几天接触下来,余长宁虽佩服薛仁贵的人品以及武勇,然则对于他却有些说不出的失望,最重要的一点在于他是那种胸无大志之人,与自己心里中的薛仁贵简直是相差甚远。
心念及此,余长宁不由自嘲一笑,别的不说,自己难道不是毫无志向的人么?来到大唐以来除了获得天下第一厨的名号,其余可以说是没做什么正事,整日庸庸无碌陷于矛盾纠葛,不是与长乐公主大吵大闹,便是在外招惹是非,一刻也没得个消停。
想到这里,余长宁脑海中不由浮现了余家人的身影,想起了姨娘,大哥,长静,长远,更想到了那刁蛮任性的长乐公主,温柔贤淑的陈小姐,以及那不知身在何处的小妖女,淡淡的思念在心地慢慢发酵……“咦,公子,站在这里愣怔个甚?不冷么?”
一句惊奇的女声打断了余长宁悠悠思绪,他蓦然回过身来,见画眉抱着一盆衣物正站在眼前,不由笑道:“长夜漫漫无心睡眠,公子我站在这里发神而已,岂有他哉?”
见他如此文绉绉一句,画眉轻轻笑道:“虽是如此,但公子你也要早点回房休息,明日我们还要上路哩。”
余长宁恍然点点头,问道:“抱这么多衣服是拿去浆洗么?”
画眉点头笑道:“这几日都没空闲,今晚正好将脏了的衣服洗净晾干,对了公子,我们究竟要到何处去啊?怎么你都不告诉我?”
余长宁压低声音笑道:“事到如今我也不想骗你,其实说去河北道不过是一个幌子,此行真正的目的是去代州。”
画眉淡淡地“哦”了一声,也没继续追问。
“咦,难道你一点也不好奇么?”
“奴婢为何要好奇?公子如此做必定有自己的理由,身为下人岂能好奇追问不休。”
“呵,你武功如此高强,又勤劳能干,公子可没有把你当作下人看。”
画眉红着脸低声道:“武功高强又如何,画眉一辈子都是公子的小丫鬟。”
想起初遇她的情景,余长宁心里不由平添了一份感慨,温和地笑道:“即便是小丫鬟也有嫁人的那一天,你岂能一辈子跟着我?”
“不!奴婢可不要嫁人。”画眉轻蹙眉头断然一句,恍然醒悟道:“呀,不说了,我还得去洗衣服哩,公子你早点休息吧。”说罢一通急促的莲步便没了身影。
余长宁笑着摇了摇头,回到房内卧榻歇息,然而辗转反侧却是无法入睡,良久之后猛然坐起喃喃自语道:“不行,我还得想办法劝劝薛仁贵,如此名将轻易放过实在太可惜了。”
第二日余长宁也不急着赶路,跟随薛仁贵夫妇回到了修村。
刚一进村子,老村长立即拄着竹杖走了上来,哭笑不得地埋怨道:“余公子,那日你不辞而别,可让老朽一通好找,还以为你不回来了。”
余长宁讪讪笑道:“在下临时有急事陪薛大哥去了一趟龙门县,有什么得罪的地方还请老村长见谅。”
“你是修村的大恩人,老朽岂会责怪。”老村长摇着手却是轻轻一叹,笑道,“择日不如撞日,我看不如这样,今天中午便由我们修村做东,整置乡宴好好地答谢一番公子,你看如何?”
老村长如此盛情,余长宁自然不好拒绝,点头笑道:“那好,就麻烦老村长了。”
到了午时,村子内的广场上摆满了整整齐齐的桌子,村民们三三两两地聚在一起闲谈说笑,黄口小儿相互追逐打闹,喧嚣欢乐之声不绝于耳。
老村长殷情地将余长宁迎到了最里面一桌的首桌,指点着早已围在桌前的几名老人笑道:“余公子,这些都是咱们修村德高望重的长辈,老朽给你引荐一番。”
余长宁点头一笑,对着老人们拱手作礼,免不了一番寒暄客套。
乡村中座次排列特别的讲究,如余长宁这一桌除了老村长外都是些德高望重的老人,像薛仁贵这般年轻人是没资格与族老们同席而坐的。
一顿饭吃下来,余长宁免不了听这些族老们一顿絮叨,说得都是些陈年就事,话题竟远得说起了隋末时期的苦日子,不禁令余长宁大觉不自在。
正在无奈当儿,突然一名村民跌跌撞撞地冲入广场,扯开喉咙大喊道:“村长,大事不好了,外面有一群马贼突然袭来,已经打伤我们许多村民。”
此话如秋风过林,正在欢宴中的村民全都停止了笑声,一阵面面相觑,望着报信的村民惊讶得已是说不出话来。
老村长霍然站起了身子,竹杖一拍桌面,沉声开口道:“究竟是如何回事?详细道来!”
“是的村长!”那报信村民心有余悸地点点头,慌乱禀告道:“刚才我与王二他们正在村口闲聊,突然一群马贼纵马来到村口,刀剑闪亮,态度嚣张,一来便将我们痛殴了一顿,说,说是要让我们将薛仁贵交出来。”
“什么?竟有这等事?”老村长闻言瞪圆了眼睛,显然即是意外,也觉愤怒。
一名族老沉吟了一番,望着薛仁贵开口道:“仁贵呵,那群马贼可是你招惹来的?”
薛仁贵上前拱手回答道:“不错,前不久他们打劫了我岳父的一批金玉,所以昨日我去马贼老巢将他们狠狠教训了一番,此番前来必定是找我寻仇来的。”见族老们尽皆沉着脸不出声,薛仁贵断然开口道:“一人做事一人当,马贼们目标是我,与修村没有任何关系,请各位族老放心,我现在就出去将他们赶走,绝对不会给修村带来麻烦。”“放肆!你莫非以为我们这群老骨头胆小怕事么?”一名族老抖动着满头白发,已是愤愤然嚷嚷出声。