莫里斯·乌西奥身上焕发着一种稚嫩的知足,一种带点儿女生气和官僚味的欢欣,一个多星期来他第一次感到这样——总理鉴于他处理各种事务的经验和作为地区副长官在当地的影响力,把他提升为旅游和农场机械化部长。部长的大办公室让莫里斯喜出望外,还有其中历史悠久的办公桌和欧比松地毯。窗外一座绿色的没有花的小花园遮住了高高的落地窗,窗玻璃映照出戴着假发的大理石半身雕像的空心后背。莫里斯·乌西奥朋友般的亲密随和也得到了他的办公室秘书的尊重。
莫里斯刚用他那只永不疲倦的手签署了第一封公文。
“就这些,瓦捷?”
“今天就这些,亲爱的部长,您自由了。”
“我载你一程?”
“不用了,谢谢。我在为您准备明天的工作。啊!还有小麦公报……对了,在酒店行业的演讲,您考虑过吗?”
“是的,但……”
“我也想过。您的第一次演讲一定要成功……不要担心,我今晚准备。第一个月千万不要搞砸了。啊!还有两个你家乡来的人,她们等了两小时……”
“什么人?”
“速记打字员。您想让我叫一个进来吗?目前只有一个职位空缺。”
“你知道她们的名字吗?”
“当然。瓦伦丁小姐和拉娅里斯小姐。两个都来自康萨科。”
“拉娅里斯,拉娅里斯……我老家有三百个拉娅里斯,村里就有六十个……哪个拉娅里斯呢?”
“我把她们打发走?让她们改天再来?”
瓦捷兴奋地从一只脚跳到另一只脚,带着他在莫里斯身边突然获得的理发师或者杂技演员般的敏捷。莫里斯重复着这个带着南方口音的名字,用眼神抚摸着那座绿色的忧郁的花园。他曾经秀气的脸颊如今长出了红斑,圆鼓鼓的腹部系着腰带,在他前面挺着像一个装着圣物的垫子。
“我见下她们,”他决定道,“你知道,她们从康萨科来,那儿是我当选的摇篮……办公室还有其他人吗?”
“都走了,看门的总是老板。”
“我一边出门一边见她们:她们会在这儿给我闲扯半小时的康萨科故事,一个接着一个,对吧?我不想让任何人伤心。”
瓦捷露出一个狡黠的微笑,莫里斯穿上大衣,手里拿着帽子,走进旁边的一个办公室,里面的石膏墙和黄杉桌褪色了,这间破旧的部长办公室倒也没让他难过。
“小姐……您来自康萨科?您请坐。”
“哦!部长先生……”
一个高大的女孩一脸茫然,结结巴巴地开口,她用坚毅的眼神看着他,仿佛一个知道自己身价的奴隶。这个棕色女子确属罕见,琥珀色的头发,小鼻子,羞怯之中带着莽撞。
“啊!家乡的这些女孩,真是佳人!”莫里斯·乌西奥心里说道,他随意问了问瓦伦丁小姐一些问题。
“是的,部长……哦!当然,部长先生……我先是在格兰德路角落的瓦纳万做会计,部长去过那吗?但我打字很好,所有牌子的打字机都会。两年前部长先生竞选时是我父亲把横幅挂到格兰德路中间的,部长先生还记得吗?”
她像一个女仆一样用第三人称和他说话,又像一个恋爱中的女孩一样垂着双眼。
“她在试她的运气,”莫里斯心里想,“她是对的,没有她得不到的。她可以轻而易举地驾驭一切。一个康萨科女子。对这个办公室来说,她可是极好的装饰品,她的头可以倚在我的肩上!……”
“我的一位秘书会通知你,小姐。”
她露出血红马那样细长硕大的眼睛。
“部长会给我一丝希望吗?”
“我想是的!”