王府的探子效率很高,没多久就来回话,将打听到的消息一一禀明,许清元这才把黄嘉年这摊子事捋出个大概。
那些被放出尚书府的小厮、书童,几乎都是成对被选进去的,比如亲兄弟、堂兄弟或者交情甚笃的。探子说他们寻访到的每一对,如今轻则形同陌路,重则如冤家仇人一般,甚至有拳脚相向以致伤亡的。
问起为何闹到这般田地,所有人都认为是对方的过错,言语间充满了怨恨。详问府中生活,也没有人说收到过任何苛待,不过当局者迷旁观者清,从他们口中描述的府中生活,探子已经发觉不对,许清元听罢更是冷笑一声。
原来这些人都是从各地被拐来或者坑骗来的,他们被拉进京后关押在不同的地方,期间一直蒙着眼罩,不能窥见周围的环境,直到一波波的主顾上门挑拣,他们才会接受□□或者直接带去伺候人。
“他们说一起被关押的有男有女,大家彼此交流过老家,大多集中在南方,比如辛鹿、水畴、羌静这些地方。去过尚书府的这些人,都说那里好,可小人听他们描述,这黄大人总是厚此薄彼,对他们分而治之,令其心生间隙,最后势同水火。”探子继续道,“大概这个时候,主家就会开始往外发卖。”
原来如此,这个黄嘉年心理怕是有点问题,许清元默默想。他想做这种不道德“人性实验”究竟是为了达成某些现实的目的还是满足私欲,一时之间不好说,但重点是现在仍旧无法握有他是幕后黑手的证据。
许清元抬头看着探子,问:“青楼能查吗?”
探子抱拳行礼:“不知大人要查哪家青楼,查什么?”
许清元扶额沉思半晌,又摆摆手:“算了,你们辛苦了,有事我会再去找长史官的。”
对方依言退下,许清元将目前所知道的写一封信让脱雪交给晋晴波。
几天后,曲介突然回府要见她,许清元心知可能出现了新的线索,忙去了厅中。
曲介行过礼,急道:“这几天晚上张公子老是在醉春楼后门街口那儿转悠,本来拿不准是不是应该来回您,可是昨晚小的看见有辆马车停在了那边,车上下来五六个蒙着眼睛年岁不等的孩子,其中就有……就有小的在汀州清河村见过的柳大牛!张公子明显也看见了他,似乎很是满意,确认大牛进了后门才离开的。”
“张闻庭没有发现你吧?”许清元问。
“没有。”曲介从怀里掏出布包,打开里面是一把假胡子,他几下贴在脸上,络腮胡将他的脸遮了一大半,“有这个在呢!大人,小的还盯吗?”
“别盯了,你跟我说说那柳大牛长什么样吧。”
“是。”
听完描述,挥退曲介,许清元思量着下一步该如何是好。这时吴浵拿着几封帖子进来递给了她,说道:“司仓参军王大人的丈夫去世,她续赘了一人,特送来请柬。还有胡侍郎的儿子成亲,也下了请柬,最后……”
吴浵突然吞吞吐吐起来,许清元也正好翻到这第三张帖子。
“哦?黄大人又喜得贵子了?”许清元若有所思,黄嘉年第一个女儿跟公主的女儿差不多同时出生,眼下这是第二胎了,算算时间,黄夫人可够辛苦的。
“这次是男孩儿,看黄家的意思,是要大操大办呢,这不提前半个月就开始下帖子了。这几家大人都去吗?”
“司仓参军不就是京兆府管市肆的官?”许清元问。