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第12部分（第3页）

〃从现在起，你就要独自一人上路了。〃炼金术士对男孩说道，〃这里距离金字塔只有三个小时的路程。〃

〃谢谢，〃男孩说道，〃你教会了我世界语言。〃

〃我只是让你回忆起你已经知道的东西而已。〃炼金术士说道。

炼金术士敲了敲修道院的大门。一位全身穿着黑色衣服的修道士前来开门。他们用科普特语交谈了一会儿，而后炼金术士示意男孩进去。

〃我请求他们让我借用一下厨房。〃

他们径直来到修道院的厨房。炼金术士升起火，那位修道士拿来了一些铅。炼金术士把铅放进一个铁罐里进行融化，当铅变成液体时，炼金术士从他的袋子里取出那个奇怪的黄色玻璃蛋，从上面刮下一根像头发那样细小的薄片，用蜡封起来，和铅一起放进平底锅里。

两种东西混合后变成了血一样的红色。炼金术士将锅从火上挪开，放到一旁让它冷却。与此同时，他与修道士谈论起部落之间发生的战争。

〃大概要持续很长的时间。〃他对修道士说道。

修道士显得有些厌烦。不少商队在吉萨己经停留很长时间了，等待着战争的结束。〃但是上帝的意愿是会实现的。〃修道士说道。

〃千真万确。〃炼金术士回答说。

平底锅冷却之后，修道士和男孩朝它望去时不禁一阵目眩。铅液已凝固成锅的圆形形状，但却不再是铅，而是成了黄金。

〃将来有一天我要不要学会这种本事呢？〃男孩问道。

〃这是我的天命，而不是你的。〃炼金术士回答说，〃但我想向你表明，这确实是可能的。〃

他们又回到修道院门口。在那里，炼金术士把金盘分成了四块。

〃这块给你，〃炼金术士边说边把它递给修道士，〃因为你对外乡客能够慷慨相待。〃

〃我得到的报酬超过了我的慷慨。〃修道士回答说。

〃你永远不要重复这句话，生活可能会听到，下一次就会少给你。〃

然后他走近男孩。

〃这一块是给你的，以补偿你给指挥官的那些金币。〃

男孩刚要说这比他留给指挥官的要多出许多，但却没有讲出口，因为他刚才听到了炼金术士对修道士所说的话。

〃这一块是给我的，〃炼金术士边说边把它收了起来，〃因为我必须穿越沙漠回去，而那里部落之间正在打仗。〃

此时他又拿起第四块金子，再次递给了修道士。

〃这一块是留给男孩的，如果将来他需要的话。〃

〃可是我正要去寻找我的财宝，〃男孩说道，〃我现在离它很近了！

〃我坚信你会找到的。〃炼金术士说道。

〃那为什么要留给我呢？〃

〃因为你己经两次在旅程中失去了你挣到的钱，一次是被小偷骗走，一次是给了指挥官。我是一个迷信的阿拉伯老人，我相信我们这个地方的各种谚语。有一个谚语说：只发生过一次的事情可能永远不再发生，但是发生过两次的事情一定还会发生第三次。〃

他们骑上了各自的马。

〃科普特〃原意为埃及人，是阿拉伯人于七世纪中叶进人埃及时对埃及

原有居民的称呼。后专指信仰科普特派基督教的人。

〃我想给你讲一个关于梦的故事。〃炼金术士说道。

男孩把他的马靠近了炼金术士。

〃在古代罗马提比略皇帝当政时代，一个心地十分善良的人有两个儿子。一个是军人，入伍时被派往帝国最边远的地区。另一个是诗人，他用美丽的诗句迷住了整个罗马。

〃一天夜里，老人做了一个梦，一位天使前来对他说，他的一个儿子的话语将世世代代流传下去，为全世界的人所熟知和反复吟诵。那天夜里老人醒来后感激涕零，因为生活十分慷慨，向他揭示了任何一位父亲知道后都会感到自豪的一件事情。

〃不久之后，老人在试图抢救一个行将被芋轮压过的小孩时死去。由于他一生中行为端正，无可指摘，所以就直接去了天堂，并遇到了在他梦中出现的那位天使。

〃你一直是个好人，〃天使对他说