男孩先是感到吃惊,随后便感到气恼。他无需为此而来找这位老妇。但是他终于想到自己可以不用付任何费用。
〃我不需要浪费自己的时间听这种话,〃他说道。
〃所以我才对你说你的梦难解。简单的事物却是最不寻常的,只有智者才能洞悉。既然我不是个智者,所以我必须熟悉其他的技艺,比如看手相。〃
〃我怎么到埃及去呢?〃
〃我只是解梦,并不知道如何把梦变成现实。正因为如此,我必须靠我的女儿们养活。〃
〃如果我到不了埃及呢?〃
〃那我就拿不到我的酬金了。这将不会是第一次。〃
老妇没有再说什么。她要男孩离去,因为她己经为他失去了许多时间。
男孩失望地离去了,并决定再也不相信梦了。他想起还有几件事需要办理。他去商店买了些吃的东西,又把自己的书换成一本更厚的书,然后在广场的一张长凳上坐下来品尝刚买的新酒。这一天天气很热,而酒却因为一种深不可测的玄妙使他的身体略感清凉。羊群被关在城门口他的一位新朋友的羊圈里。他认识这一带的许多人,正因为如此他喜欢旅行。旅行总能结交新的朋友,又不需要日复一日地与他们在一起。当一个人每天看到的总是一些熟面孔时——在神学院就是如此——,这些人最终就会成为你生活中的一部分。因为他们成为了你生活中的一部分,所以他们便开始想改变你的生活。如果你不是像他们期望的那样行事,他们就会厌恶你,因为所有的人对我们应该如何生活都有一个固定的观念。
但他们对自己应该如何生活却从没有任何概念。就像那个给人解梦的老妇,她不知道如何把梦想转变成现实。
他决定等太阳更西沉一些之后,再赶着羊群上路。还有三天时间,他就会与那个商人的女儿见面了。
他开始阅读从塔里法的神父那里换到的新书。书很厚,第一页就讲述了一场葬礼。除此之外,人物的名字非常复杂难记。假如有一天我来写一本书的话,男孩想道,每一次我只介绍一个人物出场,以便让读者无需去记住人物的名字。
当他能集中一些精力进行阅读时——阅读起来很憾意,因为描写的是一场雪地里的葬礼,能带给坐在大太阳底下的他一种清冷的感觉——,一个老翁在他身边坐了下来,开始与他搭汕。
〃那些人正在做什么?〃老翁指着广场上的人们问道。
〃正在工作。〃男孩冷淡地回答道,接着便装出一副重新集中精力读书的样子。其实,此刻他正在想象当着那个商人的女儿面剪羊毛的情景,好让女孩目睹他是如何有能力去做些有趣的事情。这一场面他不知想象过多少次了,每一次当他向女孩开始解释羊毛要从后面向前剪的时候,女孩都会听得入神着迷。男孩同样还回忆起几个动听的故事,他边剪羊毛边讲给女孩听。这些故事大部分都是他从书中读来的,但当他讲起来时却要仿佛是自己亲身经历过似的。女孩永远不会知道其中的不同,因为她不识字。
然而老翁却不肯罢休。他说他又累又渴,请求男孩给他喝一口酒。男孩把酒瓶递给他,以为也许老翁会因此而沉默不语。
但是老翁无论如何还是要与他交谈,问男孩正在看什么书。男孩本想对老翁粗鲁行事,换另外一条长凳坐下,但他父亲曾教导他说要尊重比他年长的人,于是他便把书递给了老翁。这样做有两个原因:其一是他不知道书名如何读;其二是如果老翁也不会读,为了不感到羞愧,对方自己就会换另外一条长凳去坐。
〃噢……〃老人把书接过来左看右看,仿佛它是一件奇怪的物件,然后说道:〃这本书很重要,不过十分令人厌烦。〃
男孩吃了一惊。老翁也识字,而且己经读过这本书。如果这本书真像老翁说的那样令人厌烦,他还有时间去换另一本。
〃这本书讲的东西几乎同所有的书所讲的一样,〃老翁接着说道,〃认为人没有能力选择自己的命运,还要所有的人都相信世界上最大的谎言。〃
〃什么是世界上最大的谎言呢?〃男孩吃惊地问道。
〃在我们人生的某一时刻,我们失去了对人生的控制,人生便转由命运来主宰,这就是世界上最大的谎言。〃
〃我的情况不同,〃男孩说道,〃别人想让我当一名神父,而我却决定要当一个牧羊人。〃
〃这最好不过了,〃老翁说道,〃因为你喜欢旅行。〃
〃他猜出了我的想法,〃男孩心里想道。与此同时,老翁翻阅着那本厚书,丝毫没有把书还给男孩的意思。男孩注意到老翁穿的衣服很特别,好像是一个阿拉伯人。这种情况在这个地区并不罕见。塔里法距离非洲只有儿个小时的路程,只要乘船就可以渡过窄窄的海峡。阿拉伯人经常出现在这个城市,他们前来购物,每天要做儿次奇怪的祈祷。
〃先生是什么地方的人? 〃男孩问道。
〃是许多地方的人。〃
〃一个人不可能是许多地方的人。〃男孩说道,〃我是个牧羊人,到过许多地方,但我只是一个地方的人,一个古城堡附近的村庄,那儿是我的出生之地。〃
〃那我们可以说我出生在撒冷。〃
男孩不知道撒冷在哪里,但又不愿去问,以免因自己的无知而感到羞愧。他又打量了会儿广场,人们来来往往似乎都很忙碌。
〃撒冷现在怎么样? 〃男孩问道,试图寻找出某些线索。