“娘。”元初一踌躇了好一会才叫出口,这一叫,竟然轻松起来,对这个字也显得不那么陌生害怕了,“咱们现在就走么?”
沈氏半回过头,笑着点了点头,“你这丫头可真会逗人开心。”
元初一看向梅香,梅香笑道:“夫人夸奖婢子了,不过婢子说得可是实话,您看您哪像四十岁的人哪?就是平时打扮得显老了,婢子给您换个发式,保证说您三十都有人信。”
沈氏笑着连连摇头,与元初一道:“你瞧这妮子,嘴甜得跟吃了蜜似的。”
元初一笑着说:“娘,梅香以后就伺候您,她拿手的可不光是哄人,做的点心也好吃极了。”
元初一这么说着,心中却也同意梅香的话,沈氏的五官生得很是标致,年轻时定然是个美人,现在上了年纪,虽说肤色有些黯淡,却也难以掩其风韵。说话间梅香便麻利地给沈氏梳好了头发,沈氏对着镜子瞧了瞧,好像也十分满意似地,站起身来,与元初一道:“咱们走吧,让两个丫头留下,本文手打版首发于 裴儿毕竟只是个管家,不好张扬。”
既然沈氏这么说了,元初一也没有异议,其实她是很想带竹香去的,万一一言不合动了手,竹香绝对以一抵十。
陪着沈氏走出小院,元初一这才得以好好打量何府后园。园子倒也不小,像前院一样,处处精致,不若合庆园那般宽阔大气。元初一边走边看,倒也发现几处妙处,如竹林中以竹节通出清泉至一方石子围成的小地中,泉水潺潺竹香幽幽,很是通透禅静:又有暖香亭一处,亭底中空,冬日燃以香氛木料于其中,温暖如夏,香气盎然,与亭名相得益彰。
“何家人倒也有心。”元初一掺着沈氏,边看边感叹,“实在是很懂享乐之道。”
沈氏笑了笑,“这都是大小姐……布置的,不过自她出嫁,很少有人再来了。”
提到“大小姐”的时候,沈氏的语气稍有迟疑,元初一注意到了,却没太在意,只想着满园的匠心独具竟是出自一个女子之手,不禁笑道:“她一定是个精致风雅的人,有机会一定要见见她。”
沈氏笑容淡淡地,点了点头,忽而轻叹一声,似有感慨。
元初一侧过头看着她,“娘,怎么了?”
沈氏回过神来,带着稍稍地尴尬摇了摇头,“不知不觉间,我和裴儿到何家,己有十七年了。”
十七年,的确是个很漫长的时间,难怪韩裴说对京城的一切都没什么印象,不过沈氏呢?她真的甘心么?元初一不得而知,她也没打算问,她与沈氏 间的关系虽有长足进展,但其间的鸿沟也不是一时半会就消除得了的。
“何家有多少人?”元初一转了话题,“看着人好像不少。”
沈氏慢慢道:“除了老爷和夫人,何家还有三位姨娘,少爷也有三位,小姐有五位,大小姐和二小姐已经出嫁了,还有三位小姐在阁,除此之外,便是大少奶奶和二少奶奶,二少爷还有两房妾室,三少爷年纪尚小……哦,大少爷有一子一女,都是大少奶奶所出。”
这随便算算都有小二十口人了,元初一听着都觉得头大,这些人,不会都是敌人吧?
与沈氏说着话,二人没一会便来到位于前院的客厅之内,厅内光饭桌就备了三张,一些元初一认识不认织的人坐在厅内的坐椅上,三三两两地说着话。
她们进来的时候吕氏还没到,白姨娘站起身迎了过来,“管家娘子,大姐还没到,我先带你认认人吧。”
她看着元初一,余光却瞄着沈氏,见沈氏垂下眼避过她的视线,她笑了笑,将注意力重新放回元初一身上,领着她走到众人面前,笑道:“大少爷和大少夫人你见过了,二少爷出门去了还没回来,这位……”她介绍一个十岁左右的男孩,“这是三少爷,名唤其思。”
元初一朝他点头笑笑,那男孩看了看她,没什么反应。白姨娘又领着元初一走到两个十七八岁的女孩面前,一个脸庞圆润的女孩赶快站起来,腼腆地低着头,另一个穿着水粉色衣裙的白皙姑娘坐在原处,上上下 下地打量着元初一,并没有起身的意思。
白姨娘介绍那位粉衣女孩儿:“这位是三小姐,闰名叫清如,”又指着那圆脸的女孩儿,“这位是四小姐,叫清瑶。”
元初一没理会三小姐何清如的刺探目光,仔细看了看四小姐何清瑶,见她身材微丰腴面容娇憨,圆润的脸蛋看起来十分可爱,只是她有些怯儒似地,微咬着下唇有些不安,一直不敢与元初一对视。这个元初一倒可以理解,尴尬嘛!四小姐就是何吕氏想许给韩裴的人选,如果此次她没每阴差阳错的跟过来,可能不会留下,韩裴也可能会反抗不成,最终依了沈氏的愿,娶四小姐过门。
不过元初一认为,幸亏她跟了来,不然这四小姐这么腼腆的人,配不上韩裴。
那少言寡语的性子,两个人凑到一起,怕是一天也说不上一两句。也不知是不是元初一的目光过于直白,何清瑶显得更加无措了,恨不能藏到谁身后躲一躲的模祥跟严贞娘极其相似。
“原来你就是那个坏了四妹婚事的寡妇。”
冷冷的言语自坐着的三小姐口中吐出,元初一皱了皱眉,将目光投到她的身上。
何清如生得柳眉杏目,肤色细白,长得十分娇艳漂亮,不过她眉眼间带着几分嫌恶,破坏了她身上的明丽之色,让她显得有些刁蛮难缠
“三小姐。”白姨娘装作没听到她的话,笑着说:“这位是韩管家的娘子,娘家姓元,名叫初一,你们年纪相近,不妨多多交往。”