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第4部分（第5页）

这一年大哥的病果然好了。我们不知道这是不是薛太太的药方的效力。不过后来母亲就和薛太太结拜了姐妹。

以后我看见蚕在像山那样堆起来的一束一束的稻草茎上结了不少白的，黄的茧子。我有时也摘了几个茧子来玩。

以后我看见人搬了丝车来，把茧子一捧一捧地放在锅里煮，一面就摇着丝车。

以后我又看见堂勇们把蚕蛹用油煎炒了，拌着盐和辣椒来吃，他们不绝口地称赞味道的鲜美。

“做个蚕子命运也很悲惨呀。”

我有时候不觉这样地想。

父亲在这里被人称做“青天大老爷”。

他常常穿着奇怪的衣服坐在二堂上的公案前面审问案件。

下面两旁站了几个差役，手里拿着竹子做的板子：有宽的，那是大板子；有窄的，那是小板子。

“大老爷坐堂。……”

下午，我听见这一类的喊声，知道父亲要审问案子了，就找个机会跑到二堂上去，在公案旁边站着看。

父亲在上面问了许多话，我不知道他为什么要问这些。

被问的人跪在下面，一句一句地回答，有时候是一个人，有时候是好几个人。

父亲的脸色渐渐变了，声音也变了。

“你胡说。给我打。”

父亲猛然把桌子一拍。

两三个差役就去把那犯人按翻在地上，给他褪了裤子，露出屁股。一个人按住他，别的人在旁边等待着。

“给我先打一百小板子再说。他这混帐东西不肯说实话。”

“青天大老爷，小人冤枉呀。”

那人爬在地上杀猪也似地叫起来。

于是两个差役拿了小板子左右两边打起来。

“一五，一十、十五、二十，……”

“青天大老爷在上，小人真是冤枉呀。”

“胡说。你招不招？”

那犯人依旧哭喊着冤枉。

屁股由白而红，又变成了紫色。

数到了一百，差役就停止了板子。

“禀大老爷，已经打到一百了。”

屁股上流出了血，肉开始在烂了。

“你招不招？”

“青天大老爷在上。小人无话可招呀。”

“你这东西真狡猾。不招，再打。”

于是差役又一五一十地下着板子直到犯人招出实话为止。

被打的人就被差役牵了起来，给大老爷叩头，或者自己或者由差役代说：“给大老爷谢恩。”

挨了打还要叩头谢恩，这事情倒使我莫名其妙了。这道理我许久都想不出来。但我总觉得事情不应该是这样。

坐堂到底不是一件容易的事情。要叫我摆起严肃的面孔说几句“胡说。招不招？再打。”的话，我无论如何没有这种硬心肠。

打屁股差不多是构成坐堂的一个不可少的条件。父亲坐在公案前面几乎每次都要说“给我拉下去打”。

有时候父亲还使用了“跪抬盒”的刑罚：叫犯人跪在抬盒里面，把他的两只手伸直穿进两个杠杆眼里，在腿弯里再放上一根杠杆。有两三次差役们还放了一盘铁链在犯人的两腿下面。

由黄变红变青的犯人的脸色，从盘着辫子的头发上滴下来的汗珠，杀猪般的痛苦的叫喊。……犯人口里