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第3部分（第4页）

我们和母亲道了晚安，带着疲倦的眼睛，走出去。

“杨嫂，我们要睡了。”

常常是三哥先叫唤。

“来了。”

这温和的应声过后，杨嫂的高个儿身材就出现在我们的眼前。

她拿手牵起我们，一只手牵一个。

她的手比起妈妈来，要粗糙得多。

我们走过了堂屋，穿过大哥的房间。

有时候我们也从母亲的后房后面走。

进了我们的房间，房里有两张床，一张是我和三哥睡的，一张是杨嫂一个人睡的。

杨嫂爱清洁。所以她把房间和床铺都收拾得很干净。

她不许我们在地板上乱吐痰，她不许我们在床上翻筋斗。

她还不许我们做别的一些事情。但我们并不恨她，我们喜欢她。

临睡时，她叫我们站在旁边，等她把我们被褥铺好。

她给我们脱了衣服，把我们送进了被窝里。

“你不要就走开。给我们讲一个故事。”

她正要放下帐子，我们就齐声叫起来。

她果然就在床沿上坐下来，开始给我们讲故事。

有时候我们要听完了一个满意的故事才睡觉。

有时候我们就在她叙述的当儿闭了那疲倦的眼睛，完全不知道她在说些什么。

什么神仙，剑侠，妖精，公子，小姐……我们都不去管它了。

生活是这样和平的。

没有眼泪，没有悲哀，没有愤怒。有的只是平静的喜悦。

刚刚翻过了冬天。情形又改变了。

晚上我们照例把那本小册合起来交给母亲。

外面响着二更的锣。

“叫你二姐领你们去睡罢。杨嫂病了。”

母亲亲自把我们送到房间里。二姐牵着三哥的手，我的手是母亲牵着的。

母亲照料着二姐把我们安置在被窝里，又嘱咐我们好好地睡觉。

母亲走了以后，我们二个睁起眼睛望着帐顶，过后又把脸掉过来望着。

二姐在另一张床上咳了几声嗽。

她代替杨嫂来陪伴我们。她就睡在杨嫂的床上，不过被褥帐子已经通统换过了。

我们不能够闭眼睛，因为我们想起了杨嫂。

三堂后边，右边石阶上的一排平房里面，第四个房间没有地板，低低的瓦清油灯放在一张破方桌上面……那是杨嫂从前住过的房间。

她如今病着，回到那里去了，就躺在她那床上。

外面石阶下是秃了的桑树。

从我们这房屋，推开靠里的一扇窗户望，可以看见杨嫂的房间。

那里是冷静的，很寂寞的。