正值著名的“开元盛世”,乃是唐朝的鼎盛时期,“救时之相”姚崇与“金筷表直”的宋璟同治于世,政治清明、经济繁荣、百姓安乐、路不拾遗。
当然,此时也不是太平年景。
开元五年七月,陇右节度使郭知运大破吐蕃。
同月,置天兵军于太原,集兵八万,以防铁勒作乱。
开元六年二月,诏移蔚州横野军于太行山北,屯兵三万,以防突厥。
国事如此,民生也难得真正的“忻乐太平”。
李渔走近村子。
他那一副落魄潦倒的模样,很快就引起了乡民们的注意。
有几人拥着一位长者迎上来,打问情况。
李渔说他是一个屡试不第的穷酸秀才,自京城返家时遭了贼灾。钱物全被抢去不说,人还被羞辱,削冠剃发、如遭髡刑。
他无颜回乡,便在荒天野地里流荡。今日饥肠辘辘,实在难捱,才来村中乞食。
长者正是此地村长,听李渔叙说遭遇,也觉可怜。看他虽然狼狈,但皮细肉嫩不似江湖草莽。
又问些话,回答也是有章有据,是个有才学的。
村长放下心来,带李渔回村,先沐浴一番。
而后李渔换上新衣、裹上幞头,才出得房门,就得了村长满口称赞——“如玉公子”、“卓卓郎君”。
酒馔都已备好,村长引着李渔入席。
有汉末数次“吃席”经历,李渔在餐桌上的表现不差。只是他要强做出饥饿难忍的姿态,费了不少心思。
酒足饭饱,李渔作势要走。
村长出言挽留,李渔顺水推舟就不走了。
在方才的宴席上,李渔已经知道,村子的名字叫南柏社,是因村口的八百年柏树而得名。村民多是梁姓。
李渔问可有他姓。村长道,有两家姓卢。
李渔眼前一亮,状作随口问道:“可是外乡来的?”
村长说不是。原本南柏社中,梁、卢两姓人相差无几。只这百年以来,卢姓人丁不旺,竟只落了两户。一为屠户,一为农户。
说到这儿,村长顿了顿,说那农户之子,境遇与李渔相似。幼时饱读诗书,及长,屡试不中。
李渔道,未曾相识已相怜,敢情长者引荐。让他两个“同病”之人结识一番。
村长自无不可,只是道:“卢郎君去了甘阝单阝卖字,不知今晚得不得回。”
李渔看时限还够,决定先等等看。