“我们优先协助公子开发海外领地,内河轮船需求没那么迫切,只为了满足运粮运兵的需要,造了两艘二百吨级货轮,二十艘兵船。”
“兵船容量多大?”
“作战使用可载一百人,运兵使用可载一百五十至二百人。”
袁耀问孙策和周瑜道:“够吗?”
周瑜看了一眼孙策,孙策道:“够了。”
严畯道:“不过,我们离开时这些船都在江东各郡江上运输,厂里或许只有数艘新船。”
袁耀道:“回去立马派人调回来使用。”
诸葛瑾道:“公子,子敬考虑到可能随时需要出兵支援寿春,早就将这些船只全部调回来,如今都泊在濡须口内。”
“太好了!”袁耀高兴道,“子敬做事,总是先人一步准备充分。”
次日凌晨,袁耀船队返回熊猫城,鲁肃已经集合周泰、蒋钦、邓当三人水兵八千多人,祖郎留在熊猫城的丹阳兵两千多人,吴景丹阳郡兵一万多人,内河轮船二十二艘,其他大小普通船只近千艘,泊在濡须口随时待命。
袁耀的海船吃水太深,大轮船只能航行在黄河、长江、淮河等内河干流,小轮船最多还能航行在颖水、汝水、泗水、汉水等主要支流。
但是,从熊猫城前往寿春的水路中,濡须水、施水和肥水的许多河段深度不足三米。尤其是从鸡鸣山到将军岭连通施水和肥水的十几公里“巢肥运河”,是八百年前楚庄王命令尹孙叔敖开凿的,经历八百多年沧桑,许多地方河道拥塞,虽然经过这几年袁耀雇用大量工人疏通,大多数河道水深依然低于两米,不可能通行海船。
因此,袁耀只能放弃所有海船,征用这些内河轮船。
二十二艘内河轮船中,两艘二百吨级货轮水线长33米,型宽6。4米,型深2。3米,吃水1。7米,可载粮1。3万至1。5万石。二十艘兵船长23米,宽4。2米,深1。6米,吃水1米,载兵100人。
袁耀马不停蹄,与鲁肃、周瑜和孙策三人立刻点将周泰、蒋钦、邓当各率水兵一千人马,祖郎山越兵五百人,分乘二十二艘轮船即刻出发支援寿春。
桥蕤、陆勉身为袁术旧将,也上来要求参战,桥蕤道:“大公子,敌军众多,来势凶猛,我二人率其余一万多人马跟随大公子一起救援寿春。”
袁耀道:“二位大人不必担心,在熊猫城等我消息即可。敌军虽多,不过乌合之众,不足为虑。去人太多,只怕太后生疑,不利于救援。”
二人见袁耀说得有理,又见他的大铁船无人可以阻挡,便道:“既如此,请大公子保重!”
袁耀披挂整齐,穿上了自己极少穿着的戎装,率船队来到合肥。合肥原有秦翊、戚寄二将率两营二万余人驻守,如今戚寄已经调往寿春协助抵御联军,只剩秦翊一营。
秦翊率兵拦在施水江上,对袁耀说道:“大公子,我等奉太后之命守关,不得太后诏命不敢放大公子入关,请大公子谅解。”
袁耀道:“你怕放我入关,太后会杀你全家,难道不知道寿春一旦陷落,你同样要满门抄斩吗?如今你放我入内,我救了我弟弟,自然能救你全家。”
过去秦翊敢拦住鲁肃兵马不给入内,是因为袁耀不在。如今袁耀亲临,他毕竟是袁术长子,秦翊岂敢真的跟袁耀动上刀枪。何况,他也见到了袁耀乘坐的将近十五丈长的大铁船,他的主将战船也才七八丈长,即使想拦恐怕也未必拦得住。
秦翊纠结半天之后,觉得若是寿春陷落,也是满门抄斩,不如放袁耀前去救援,或许更有机会救得全家。于是命士兵撤离河道,让袁耀船队通过。