然而袁耀却不知道,大臣们也不敢乱说的事情却是,袁术之死并不简单。
虽然数年来张氏一直敦促袁术册立袁煜为太子,可是袁术却一直没有答应。他内心其实还是希望袁耀能够回心转意,回来帮他一统天下,然后他把袁耀册立为太子。
等到袁术卧床两三个月,觉得自己已经快要不行了,袁术才不得不尽快解决立储的问题,而这时候,他也更加想念袁耀。
袁术原本想派人把袁耀叫回来,可是他从熊猫城那里得到消息,袁耀已经出海远洋,估计要数月后才能回来。
张氏见袁术越来越想念袁耀,担心他和袁耀重新和好,把太子之位传给袁耀,心中越来越不安。她回顾自己一贯对袁耀的迫害,想当然地以为袁耀继位之后,她和袁煜必定面临血光之灾。
一日,袁术突然昏迷过去,张氏和张勋闻讯急忙入宫探望。不久袁术从昏迷中醒来,知道自己将不久于人世,命身边宦官把李业、杨弘、阎象、桥蕤、陆勉等数位重臣也召来见他。
张氏知道袁术可能准备立遗嘱向众臣托付后事,册立太子。她上前询问袁术,准备立谁为太子?袁术不答。
张氏见他不答,知道他一定打算册立袁耀,心中悲愤,以有重要话跟袁术说为由,让宦官宫女全部退出,然后用眼神示意张勋将袁术捂死。
此时军政大权在张勋和李业手中,张勋一年多来通过慢慢排挤,已将李业架空,独揽朝政大权。但张勋仍然害怕袁术,只是拜在袁术床前不敢动手。
张氏知道,一旦群臣到来,袁术当众立遗嘱传位袁耀,她将彻底没有扳回机会,于是把心一狠,亲自上前用被子捂死袁术。
张勋见袁术已死,无可奈何,只能跟随妹妹走到底。兄妹二人伏在袁术床前痛哭,群臣赶到时,为时已晚,皇后张氏、大将军张勋矫诏袁术临死传位给袁煜。
群臣见袁术已死,不敢无凭无据质疑张氏兄妹,只好同意袁煜继位。袁煜年幼,张氏以太后身份临朝秉政。
朝中大臣纷纷拜访袁耀之事,自然被监视袁耀的人汇报给张太后,张太后彻底被惹怒了,命人把张勋叫来。
“大兄,你想保住大将军之位,就立刻帮我除掉袁耀。”张太后对张勋说道,“如今朝中大臣一大半向着他,你若下手迟了,身首异处的人很快就是你我兄妹和陛下。”
“太后,我看大公子他根本就没有夺位之意,你不要多疑。”
“没有夺位之意,”张太后冷笑道,“亏你还是一个读书人。王莽未篡时,谁看出他有夺位之意?陛下称帝之前,他跟谁不说他忠于汉室。你若是这番迂腐,你我兄妹不如就此逃回家去种地,或许能够逃过袁耀的毒手。”
“太后,大公子若被杀,江东起来造反,事情只怕更糟。”
“哼,江东几个小儿,他们跟随袁耀,难道不是因为他是袁氏长子吗。袁耀一死,他们不跟陛下还会跟谁?”
张太后因为与袁耀有仇,所以袁耀在外面各种开矿发明,都没有人敢跟她说。所以,她一直以为袁耀有这样的成就,主要是因为身边聚集一群能人异士。而这些能人异士之所以跟随袁耀,也是因为看中他的袁氏长子身份。
张勋知道袁耀得人心的真正原因,妹妹对袁耀的判断有问题,但是他不敢实话实说,想了半天,张勋道:“太后,要不,我们把大公子软禁于宫中,如此一来,江东也不敢作乱,大公子也威胁不到我们,如何?”
张太后见张勋懦弱,杀袁术时不敢动手,还得自己这个弱女子亲自上阵。如今杀袁耀他也不敢,看来也得自己亲自动手,只要袁耀被软禁在宫中,那就成了自己砧板上的鱼肉了。
“好吧,你先把他软禁在宫中再说。”张太后对张勋说道。