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第一章

“就是那个，”古孚说道。“那个头发红褐色、肩膀宽阔的大男孩。”他把火炬举高以示自己与同伴并无恶意，不是什么挡在黑街上拦路盗匪。“那个男孩虽然还没有成年，可是比我们两个人都高半个头。由他两腿之间那话儿的尺寸来看，没有人比他更合我们的需要了。”

他们看着两个男孩停在酒馆门口，身后闪着灯光，两人都醉得彼此扶着以免跌倒。长得较矮的那个男孩开始唱起歌来。

另外一个骑士耸耸肩说：“尺寸并不代表一切，我在林肯郡有一位表亲，他的家伙出奇的小，简直像侏儒一样，可是他也照样生了十二个孩子。”

古孚喉间发出不耐烦的声音。“不要管那个了，你只消好好打量那个男孩。你要知道，由于这场可恶的战争，使得如今到处看到的都是一些无赖废物。我已经在雷山人大街小巷跟踪这个目标一整天了。而我要说，跟我考虑过的许许多多对象比起来——包括武士、乡绅、地主，甚至还有几个商人的小鬼——那边那个红头发的鸡是最合我们理想的。”

他们看见一个人影走到那两个半醉的男孩身后。“你们两个滚出去，”原来是酒馆老板在说话。“如果你们的钱已经花光的话。总之不管你们是要出去还是留在里头，都不要再乱叫嚷了！”

他们身后的门重重关上，把两个人顶到了街上。那个高个子的男孩站得还算稳，可是另外那个在唱歌的却踉踉跄跄地跌坐到排水沟里。

“老天，尼尔。”他揉着脑袋。“竟然这样子对我们！在这个鬼地方待了一个星期，他们竟还不欢迎我们。”

站在暗处的埃米哼了一声。“我敢打赌，”他掩着嘴说道。“他们身上一定一个铜板也没有。这些年轻人都不肯努力找工作，有时候好不容易赚了一点钱，又只知道喝酒赌博花得精光。”

“不错，可是你在他们这年纪的时候也一样。”古孚把火炬举高，然后走上前去。那个红头发男孩正试着把同伴拉起来。“两位年轻人，请慢走，”他喊道。“我想请你们帮一个忙。只是一件小事，可是报酬很高。”

那个年轻骑士手一松，他的同伴就又立即跌到坐在地上。“不要过来。”他的手按在剑　柄上。“我们已经有工作了。我们是帮高斯特伯爵工作的。”

“那也无妨。”走近了看，这个男孩比古孚所希望的还好：五官端正得甚称英俊，琥珀色的眼睛红头发相配，鼻子直挺，唇角线条优雅。他的手一直按着剑，眼光扫过古孚和埃米。

“请放心，年轻人，”古孚对他说道。“我只是有一个小小的请求，想借用一下你年轻力壮的精力。只有今天晚上，而且是有一个谁都想要的愉快工作。不过我们绝对是出于最正当、最有意义的一个理由。”

红发年轻人看着他，另外一位同伴此时终于摇摇晃晃地站了起来。“你们到底要做什么？”他怀疑地问道。

古孚笑了。“好小子，不要尽往坏的地方想！我向你保证，我只要求你提供一点最高尚的服务。”他揉揉下巴，然后开始把他要问的事告诉了他们。

说完以后，那两个年轻的骑士张大眼睛瞪着他，然后爆笑出来。

古孚等着他们停下来。他早就料到会如此。他从铁甲底下的口袋里掏出一个钱包，同时将火炬交给埃米，然后把钱包里的东西倒在男孩的手心。钱币在火炬的照耀下闪闪发亮。

“两个金币，”古孚对他说。“只占用你几个小时。”

接下来便是一片沉默，只有偶尔由酒馆里传来的喧闹声打破寂静。另一个年轻骑士抓住同伴的手臂。“尼尔，走吧！”他求道。“我们喝醉了。这一定是魔鬼化身的一个老巫婆，要引诱年轻人上床。这两个老骑士是她的皮条客，拿假金币骗我们！”

然而这个男孩两眼瞪着金币。“老天，”他喃喃说道。“这真是一大笔钱。”

古孚紧盯着他。“孩子，我向老天发誓，我跟你说的都是真的。城里有一位老富商，他努力了三年也没有办法使他的年轻妻子生一个嗣。如今他更加年老体衰，更不可能生孩子了。然而他很担心自故之后若把所有财产交给妻子一人，她会没有办法管理。所以我奉命来找一个健康诚实的年轻人帮我的主人达成愿望，而你也看到了，这报酬有多么丰厚。”

另一个男孩又扯着朋友的手臂。

“老天，尼尔，走吧！你已经醉得搞不清楚自己做什么！你要是听了他的疯话，一定会被剥光了衣服痛打一顿，第三天早晨弃尸河里。”

红发男孩把朋友的手甩开。“放心，奥瑞，我还没有说我愿意。”他眯起眼睛，然后对古孚说：“如果我答应了，你告诉我这件事究竟要怎么做呢？”

古孚立即说道：“你会被带到一个地方，我不能告诉你是哪里，只能说那是非常高尚的住所。我们会把你的眼睛蒙起来以求保密。你不会有事的，而且会受到极礼遇，然后第二天早上再蒙起眼睛，把你送到你要去的地方。那时候就会把这笔钱付给你。”

对方猛盯他一眼。“听起来是不错，可是谁都知道你不能在一个晚上就生出一个小孩来。”

古孚两手一摊，耸耸肩。“我也是这么说的，所以一切就只有看老天了。我们只要一个晚上，代价就是你眼前看到的。”

这个年轻骑士嘴角现出嘲笑之意。“告诉我，这位夫人在我之前已经找过多少个男人上她的床了？”

老骑士皱起眉头。“你误会了，小家伙，这位夫人绝对不是什么荡妇。她想要的就是我刚才告诉你的。”他耸耸肩。“很抱歉，这都是我的错，我不再耽搁你的时间了。”

他转身要走，埃米也跟着他。那位年轻骑士踏出不太稳的步子，拦在他的面前。“不对，我有权问清楚，因为这个提议实在太奇怪了。”

古孚定定地看着他。“相信我，孩子，要是我能劝她打消这个念头的话，我也不会向你提出这个请求的。可是结果我还是来了。”