“唉……你说的也是,这都是你妹妹的福气。”贾母疲倦道,“也不知道你那二太太当初何来那么大的怨怼,一个大家子的当家太太,每日里算计着怎么挤兑外甥女……若不是她,玉儿何至于与咱们生分至此?”贾母一掌重重地拍在榻边儿,两道浅淡的眉毛一纵,“连累着宫里娘娘被贬斥,弄得亲戚间存了芥蒂。她倒是好,躲到了佛堂里清静!”
事关王夫人,凤姐儿便不好接话茬儿。不管心里如何,面儿上,王夫人都是她的姑妈,她的婶婆,这长辈,岂是能放在嘴头上说道的?
“凤丫头。”
“老太太,我在呢。”凤姐儿忙道。
贾母缓缓道:“二丫头她们,年纪与玉儿相仿,算起来二丫头还要大上两岁。我先前只说,女孩儿们也就是未出阁儿这几年自在些,往后若是到了人家,立规矩当家理事,再没点子松散的时候。因此,这几年也总是只让她们在我跟前玩闹说笑。如今看看,玉儿都定了亲事,你那三个妹妹……也是时候了。赶明儿迎来奉往的,多带着她们几个走动走动。”
凤姐儿明白这意思,点点头,柔声道:“老太太放心,三个妹妹我看着都好,又有老祖宗您给掌眼,往后说不得福气也是不小呢。”
“你这猴儿,惯会说笑讨我喜欢。”贾母嘴角露出几分笑意,心里却是叹了口气。这府里,纵然如今还挂着公府牌匾,细究起来,去不过是世袭将军的爵位,还只是个虚衔儿,并无实权。三个丫头虽好,要想结上如黛玉那般称心的亲事,怕是无望的。
又在心里将三个孙女拎出来比较了一番,贾母不禁长叹。如今这三个丫头,二丫头闷嘴葫芦似的,性子往好了说是温厚,难听点儿就是懦弱。四丫头年纪还小,且是东府的人,她也不好说别的。唯有三丫头探春是个尖儿,相貌既好,心思也细密,且会说话。只是可惜,终究出身差了些,没能从太太的肚子里出来。要让贾母说,她在这三个女孩儿中更看重探春些。以探春的心思手段,若是能攀上一门好亲事,将来必定是能够帮扶娘家的。只是可惜了,二老爷本就品级不高,探丫头又是庶出……
“凤丫头,这两日你二太太怎么样?”
凤姐儿手里挥着的扇子一顿,随即轻声道:“挺好的,前儿我还吩咐下去,天气越来越热了,二太太那里也同咱们一般,加了消暑的东西。除过饮食清淡些,二太太和以前没什么不同。”
贾母点点头,“这才是咱们这样人家的行事。胳膊肘折了往袖子里藏,外面儿上,却还是一家子人。往后,相互帮扶的地方多着呢。你去跟二太太说,探丫头也是该到了要议亲的岁数了,孩子出身好些,往后也能让夫家高看一眼。这孩子从小跟她也亲近,就记在她的名下罢。”
凤姐儿先是一惊,生怕这些日子自己不经意流露出了什么。再等着听到了贾母要将探春记在王夫人名下的时候,垂了垂眼皮,略略放了心。不过,探春如此,那迎春呢?迎春居长,要虑着这个,也该先是她才对啊。
有心要问上一问,却见贾母已经闭上了眼睛,似是要合目安睡了。
心里冷笑了一下,老太太,果然还是替二房想的多啊!
凤姐儿抬头示意鸳鸯过来,将手里的扇子交给了鸳鸯,缓缓起身,蹑手蹑脚地走了出去。
大丫头丰儿正在外头候着,见凤姐儿出来,便过来扶着凤姐儿。
凤姐儿抬头瞅瞅日头,眉尖儿一动,“去看看二太太。”
碍着元春和宝玉,贾母并未让王夫人挪出荣禧堂。王夫人本来就常年吃斋念佛的,荣禧堂的跨院儿里有间小佛堂,如今就做了王夫人的坐卧之所。外头有几个婆子守着,里头有金钏儿等人伺候。说实话,除过暂时没了当家的权利,跟原先也没差什么。
凤姐儿进了院子,这里倒是比别处更多了几分清静。
王夫人这会子看上去倒是愈发沉静了,象牙白色镶领蟹壳青底色的对襟长褙子,上头只素色的暗纹,稍远些便看不出来。
沉眉敛目,面容端和。
许是心里先行存了“姑妈曾经害过自己”的念头,凤姐儿现下怎么看王夫人,怎么就是活脱儿一副面憨内奸的样子。眉心微微一动,敛身行礼,“姑妈。”
王夫人闭目转着手里的佛珠,嘴里念念有词。半晌,才半睁开眼睛,却也不看凤姐儿。
“府里有事?”
凤姐儿一笑,坐在她的身边,亲亲热热道:“才从林表妹家里回来。今儿是表妹小定的日子呢。”
“我昨儿恍惚也听见人说了。”王夫人这回眼睛倒是都睁开了,厉色一闪而过,随即又归于平静,“岁数不大,倒是攀上了一门好亲。她倒是……”
忍了几忍,终将那句“小狐媚子”咽了回去——她看的清清楚楚,就算是自己当了这多年的家,可是老太太,毕竟是老太太。只抓着自己一处错儿,就能将自己踏回原处!
“姑妈,”凤姐儿看着腕子上的赤金镶宝海棠花样的镯子,“老太太让我跟您打个招呼,要将三妹妹记在您的名下呢。老太太说了,三妹妹如今也大了,就要到了议亲的时候,往后若是能同林妹妹一般结上一门子好亲事,那也是咱们府里的助力。”
转动中的佛珠猛然一停,抓着佛珠的手关节处已经发白。王夫人死死地握着拳,“老太太是这么说的?”
凤姐儿“嗯”了一声,看着王夫人脸上神色变幻,心里说不出的畅快。站起身来,“我先跟姑妈打个招呼,到时候老太太万一叫人过来,您心里有个底。大太太那边儿叫我呢,我先过去?”
王夫人微不可见地一点头,嘱咐道:“我有几日没见着宝玉了,你兄弟身子弱,多照应些。”
“不消太太吩咐,我都知道。”凤姐儿笑道,“太太只放心!我这就去瞧瞧他去。”