济州府济州城。
济州知州李玉明别院门口。
周大武剑眉倒竖,怒目圆睁,恶向胆边生,面对知州府几十名恶奴围困,噌地一声拔出手中宝刀,就要拼个你死我活。
幸好张悦及时赶到,厉声呵止了他,才没有被当场格杀,李玉明愤怒地命人将他五花大绑,押赴济州府大牢。
第二日,周家酒楼隔壁瓜果铺子的老板王小海,天还没亮就敲响了州府衙门前的大鼓,三通鼓罢,李玉明坐堂听案。
那王小海呈上状纸,李玉明身后闪出一个师爷陈加亮,陈加亮接过状子一看,附在李玉明耳边低声几句,李玉明一拍醒木,拉长了语调说道:
“下面跪的什么人?有什么冤情上报?”
王小海被吓得支支吾吾,言语不清,师爷陈加亮则走到堂下说道:
“是‘周家酒楼’的邻里‘王家果铺’的掌柜王小海,状告济州府城防营指挥使周大武,联合贼人,杀害亲弟周小文,侵夺周小文财产,霸占周小文老婆潘慧娟。”
李玉明一听,脸色大变,质问道:
“周大武、还有他联合的贼人何在,都给本府押到堂前来!”
师爷赶紧命步军都头何坤去牢里提来周大武,同时安排马军都头邓鹏带领羁押盗贼衙役二十人,去周家酒楼,捉拿状子里所说的“贼人”。
不多时,步军都头何坤带着上了手脚镣铐的周大武来到堂前,周大武大骂道:
“李玉明,你个纵子行凶的狗官,我可是城防营指挥使,没有州府兵马都监钧旨,你有什么权力拿我?”
李玉明闻言一愣,师爷陈加亮赶紧凑上来附耳低语,李玉明又重重一拍醒木,厉声说道:
“济州府兵马都监一职目前空缺,在新官到任前,我州一切军政要事,全都由我一人独断!本府就是有权拿你,你不服又能怎么样!”
“来呀!先给我打这厮一百杀威棒,灭灭他的威风!”
“尊府相公,且慢杀威!草民张悦有话要说!”
张悦大踏步而来,走上公堂,行礼罢,从袖子里掏出一封供词来,正是李云鹏在韩英儿幽香院里签字画押的那封。
张悦供词拿在手里,叫师爷陈加亮过来看了,又让他仔细勘验了李云鹏的签字画押,师爷确认无误,张悦便收起了供词,一把拉过师爷说道:
“你知道接下来该怎么说吗?”
师爷两眼茫然,缩着肩拱手请教张悦道:
“小老儿愚笨,还望小官人明示!”
张悦一把推开陈加亮,坦然一笑,说道:
“我自有主张,你见机行事就可以了!”
师爷赶紧跑到台上,把这一情况告诉李玉明,李玉明立马如坐针毡,从太师椅上跳起来,师爷又把他按了回去,李玉明只得颤颤巍巍问道:
“你是什么人?为何阻碍本官行刑?”
张悦拱手道:
“在下登州府张家庄少庄主张悦,只因目睹本案全过程,是重要证人,深知此案异常复杂,特请州府相公将重要人等收押,延后审理!”
师爷赶紧鼓捣李玉明,李玉明马上会意,命人将王小海、周大武全都收押,带着师爷和张悦来到后堂。
张悦先从袖子里掏出五百两银票来,塞给李玉明,其他的自然不必说,李云鹏如何强占的潘慧娟,他这个糊涂老爹都一清二楚。
李玉明勉强地收下银票,为难地说道:
“看在你的面子上,本府可以放周大武一马,但是死罪可免、活罪难逃,倘若将他无罪释放,他出去肯定要找我儿事端。。。”