商队老板决定停留下来,便轻车熟路找了一家说有辽人背景的客栈,在此歇息。老板的意思是即便辽人来袭击,这家客栈也是绝对安全的。他对他初次出门的长子说:“以后阿爹老了,这些路就要你来走了,你要牢牢记清了。”
“孩儿谨遵父亲教诲。”商队老板的长子恭敬拜会。老板叹息一声,看了看天,摆摆手让他休息去。而他则看着黑下来的天。似乎在对陈秋娘说。又似乎在自言自语:“这像是要下雪了。”
“彤云密布。彻骨寒,呼吸之间,水汽足,怕是不一会儿便下雪了。”陈秋娘亦看了看天。
老板叹息一声,摇了摇头,缓缓地说:“人生无常,且无力,一路行走越发艰难。年少时的壮志如今看来简直可笑。”
“李老板何出此言?”陈秋娘拢了拢衣袖,在袖子里搓着手问。
“苏公子,不瞒你说,我已是病入膏肓,日暮西山,孩子都还小。小儿聪慧,却也才七岁,长子到底愚钝。这辛辛苦苦攒下的家业——”老板摇了摇头。
陈秋娘默然无语,人生就是这样的,拼尽一生。未必就会如愿以偿。
老板也只是随便叹了口气罢了,并没有要跟陈秋娘聊开的意思。像老板这种走南闯北的人。即便到了行将就木,也不会凄凄惨惨与不熟识的人诉说的。
陈秋娘看着黑漆漆的天一会儿,老板已经大步入了房内。陈秋娘站在廊檐下,兀自思念张赐。廊檐下的红灯笼映得四周朦朦胧胧惨戚戚的,不一会儿,天空就飘起了鹅毛大雪。大片大片的雪花落了下来,风在周遭怒吼,那些雪花打着旋四处翻飞。
上一次看到这样大的雪花,还是在瑞士呢。陈秋娘紧了紧衣衫,便大步入了房内。房间是典型的炕头了,商队七八个人围在火盆周围,每个人都心事重重不曾说话。
李老板的儿子看到陈秋娘进来,便热情地招呼:“苏公子,这里坐。”
“李公子客气了。”陈秋娘走过去坐下来。
李老板的儿子便与她攀谈,大多数是问陈秋娘走过什么地方,看过什么风土人情。这李公子初次行走江湖,对于周围的事情还是比较感兴趣。陈秋娘发现谈吐之间,这个男子并不知道他的父亲行将就木。
与李公子攀谈了片刻,她便选了个角落和衣睡了。她自己的几个包裹就放在一旁,与另外的人隔开了楚河汉界,呼呼睡了一夜。
第二日,雪下得很大,商队依旧滞留在沧州。李老板则是自己穿了厚厚的狗皮褥子出去打探消息。黄昏时分,李老板匆匆而回,周遭的人纷纷询问情况,他叹息一声,说:“大雪封城了。另外,辽人那边萧宰相遇刺身亡,现在正全力排查,禁止中原人进入燕云十六州。而且跟我们做生意的辽人因为长期跟中原人有来往,已经被看管起来了。”
“那怎么办?今年这春日,沧州还下这么大的雪,这已经是百年不遇了。如今,还不能去燕云十六州,这多呆一日就多损失一日啊。”有个中年人急了。
李老板脸一沉,立刻就说:“你这是对我发脾气了?”
那中年人立刻说:“不敢,不敢,是我太激动了,唉,这大雪天的。唉,都怪那什么柴家后人,做那些没用的。杀了个丞相,能灭了契丹么?”
“莫论国事,你倒是忘了?”李老板沉声喝道。
那人赶忙噤声,李老板向手上呵了两口气,便进屋去了。这会儿,在大堂里的一干人才议论纷纷说这来都来了,如何是好啊。
陈秋不语,她现在想的是如何找到柴瑜。如果柴瑜要东山再起,必须要师出有名。而今,赵氏声望日渐高涨,扫平了许多动荡不安的因素,中原大地的老百姓终于能完整地耕种一轮回,将种下的种子看到成熟,收进粮仓了。所以,中原大地的老百姓对于赵氏颇有好感。饱受战火的他们,不允许任何人来破坏这难得的安宁的安闲,而柴瑜必须要名正言顺,得到老百姓的支持,即便不得到老百姓的支持,那也不能让他们反对。而陈秋娘分析前后形势,柴瑜要想达到这个目的,只能在辽人身上做文章。因为除了那些藩镇割据的战火给百姓带来的痛之外,辽人时不时的入侵也是百姓们深切的疼痛。
萧燕燕的父亲已经被刺。柴瑜用了柴家标记的箭,这便是昭告天下,柴家后人还活着,柴家人又回来了。那么,柴瑜只杀了辽人一个宰相是万万不够的,他必然还会有所行动。
那么,他很可能还在辽人地界。
想到这一点,陈秋娘不由得蹙了眉。她的易容术是没问题,但是要进入辽人的领地,她还有心有余悸。因为那是一个完全陌生的民族,陈秋娘还不曾涉足过那边的知识。
“苏公子,你在想什么?”李公子忽然问。
陈秋娘轻轻一笑,说:“我在想这沧州府可有名门世家。”
“嗨,这种地方,名门世家就算有都跑光了。”一直在烤火的中年男子笑道。这人算是商队里的老江湖了。
“是呢。苏公子也是走南闯北的人,怎么就对这天下形势这么看不透呢?”商队里有山羊胡子的男子呵呵笑。