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第82部分（第1页）

北侠别了倪忠，直奔霸王庄。

新任太守与仆人倪忠分散之后，黑暗之中见有白亮亮一条婉蜒小路儿，继祖便顺路下去慌忙逃生。

他走完了小路，尽头就是大路。又见道旁地里有一窝棚，里面闪着灯光。继祖累极了，路子又不熟，见户家就想住下，你想他哪辈子吃过这苦头，恍恍然似惊弓之鸟。他慌忙向那亮灯的窝棚走去，叩门，门开了一条缝，主人问他叩门何意，他将留宿之意说明，谁知看窝棚的人不敢收留，对继祖说：“我们还有一个主人，他天天都来稽查的，像你这样深更半夜至此，我们知道你是什么人吗？你且歇息歇息，另投别处去吧！省得叫我们跟着担心。”

倪太守无可奈何，只得出了窝棚，另寻去处。刚刚才走了几步，只见那边一片火光，直奔自己而来。继祖心中一急不分高低，跑了起来，又走了一段路，不小心被道梗绊倒，身体那个疲乏，他再也挣扎不起来了。

此时火光已经临近，为首之人正是马强，只因恶贼马强等到三鼓之时，从妻子郭氏内房出来，到了招贤馆，意欲请太守出来，只见恶奴慌慌张张走来报告：“牢房的门已开了，主仆二人早已不知去向了。”

马强闻听，这一惊非同小可，独有黑妖狐智化和小诸葛沈仲元暗暗欢喜，却又纳闷，不知是何人所为，竟把二人放走了。

马强呆了半晌，问道：“这事到此地步，该如何是好，各位贤弟，出个主意吧！”

其中就有光棍请缨献计，对马强说：“员外，大约这主仆二人逃走也不为远，莫若大家骑马分头去找，捉着拿回，再作道理。”

马强听了，立刻吩咐备马，一面打着灯笼火把，从家内先搜查了一番。发现花园后门已开，才知道人是从这里逃走的。就连忙带了恶奴、光棍，打着灯笼火把，乘马追赶，直奔西北大路去了。

追了多时，不见主仆二人踪影，只得勒马回来，不料在道旁土坡之上，有一人躺卧，连忙用灯笼一照，恶奴说：“找到了，找到了，找到了！人在这里呢！”

有人伸手慢慢把倪继祖提到马强的面前。恶贼生气了，凶凶的问太守：“你如何竟敢开了花园后门，私自逃脱了？”

倪太守心中暗想：“我若说出绛贞姑娘，岂不又害了落难女，恩将仇报吗？”于是他便伪装生气对马强厉声答道：“你问我如何脱逃的，告诉你也没什么，都是因为你家娘子爱怜我，才放了我。”

恶贼听了，不由得暗暗切齿，骂道：“好个无耻的贱人！险些误了大事，吩咐带到庄上去。众恶奴领命，把太守由四个人扛起来，拥在马强身边而行。

不大一会儿，到了庄中，随即将太守投入地牢，吩咐众恶奴：“你们好好看着，不可再有失误。不是耍着玩的，丢了人就拿你们开刀。”

马强先没去招贤馆，气呼呼直奔郭氏房中而来，见了郭氏，暴躁如雷，骂道：“好呀！你这贱人，不管事情轻重，竟敢擅自放了太守！是何道理？”

只见郭氏坐在床上，肘打磕膝盖，手内拿着耳挖，一边剔着牙儿，连理也不理，半响过去，才问：“什么太守？你和我嚷什么？”

马强的气立刻小了许多，对老婆无可奈何地说：“就是那斯文秀才和那白头老仆，我问你把他们弄到哪里去了？”

郭氏听了唾弃骂道：“瞎胡扯！满嘴里喷粪，刚才不是你和我一同吃饭吗，谁又动了一会儿？你见我离了这个窝儿吗？”

马强听了，猛然醒悟，自言自语：“是呀，自初鼓吃饭到三更，她何尝出去了呢？又上了秀才的当了，我的老天爷。”

只得回嗔作喜，对老婆陪礼说：“小乖乖，我错怪你了，你歇着吧！我走了。”说完回身就走。

郭氏又来了意思，对马强额头一点。

“你回来，大马猴，你就这样胡吹乱嚷的闹了一阵就走呀，还说点人话不说了。”

马强见妻子嗔怪了，连忙陪笑：“是我暴躁了，等我们商量妥当，再来向你陪个不是，今晚好好与你闹一闹，爽一爽！”

郭氏也真关心倪家主仆二人的情况，对马强询问：“你不用和我闹米汤，我且来问你，你刚才说有人放了太守，难道他们跑了吗？”

马强咂咂嘴，拍拍手说：“何尝不是呢！是我们骑马四下追寻，好不容易，才把太守拿了回来。”

郭氏听了冷笑，吓唬马强说：“好呀！宝哥哥，你可要提防着官司呀！”

马强说：“什么官司？”

郭氏急了：“你这个混头，还不明白。”

“你要拿，就该把主仆都拿回来，你为什么把白头老仆放跑了？他这一去不是上告，就是调兵。那些巡检守有精兵千万，战将百员。听说太守被咱们拿了，他们不和咱们要人呀？这个乱子才不小呢？”

马强听了，急得搓手说：“不好，不好！我须和他们商量一下去。”说罢，直奔招贤馆。而郭氏这才叫朱绛贞拿东西去，竟不见了朱绛贞，连所有箱柜上的钥匙都不见了，于是猜想是她把太守放走了，郭氏还没想到绛贞连锦娘都放了。

马强到了招贤馆，把郭氏的话对众人说了，沈仲元听了并不答言，智化佯装不理，仿佛惊呆了的样子。只听众光棍喳喳糊糊地嚷道：“兵来将挡，事到头来，没什么不得了的，依我看不如将太守杀掉以灭其口，明日纵有兵来，只说并无此事，只要牙关咬得紧紧的，毫不应承，他也是没法儿的，太守怎么啊？员外，你老要把这场官司打出来，那才是一条英雄好汉！话说回来，还有我们众人，齐心努力，将你老救出来，咱们一同上襄阳举事，岂不妙哉？”

马强听了，血往上涌，登时豪气冲天，威风抖擞，立刻唤来马勇，递与钢刀一把，令他前往地牢将太守杀死，把尸骸撂于后园井内。黑妖狐听了，对员外说：“我帮着马勇前去。”

马强笑逐颜开，对智化说：“贤弟若愿去更好，速去办吧，回来有赏！”

马勇、智化二人离了招贤馆，来到地牢。智化见有人看守，对着众恶奴道：“员外派我们来此看守，你们只管歇息去吧，以后再有闪失，有我二人一面承担。”