包大人按照驿站,饥餐渴饮,晓行夜宿,众侠义之士小心翼翼地保护着包大人,越走离开封城越远。不日,来到了陕西府管辖下的凤翔县境。
凤翔县正堂。县令是两榜进士出身,爱民如子,明镜高悬,姓丁叫了开甲,带着手本,还有合成的文武举监生员,在道边跪接。
包大人把手本留下,问道:“公馆打在何处?”
丁开甲禀报:“东门里一个大店房。”
“既然如此,头前带路。”
文武官员陪轿一直到东门里。大街上拥挤非常,热闹之极,许多百姓跟轿奔走,大呼小叫,因为谁都想亲眼见见包大人,这下众亲丁不得不手按刀柄,加紧护卫。
东门里路北四层大殿,悬灯结彩,十分富丽堂皇。门口上垂首贴着金报,当中的大红纸:“京都钦差大人包公馆”鞭炮齐鸣,大炮轰响,大人的轿落平,三座黄亭子搭到正院,也落平了。亲兵小队里外接岗。三侠五义陪着包大人往里走,一直来到上房。点燃檀香,包兴侍立包大人身后。
包大人传谕,所有清源县合城文武官员,本地土绅,举监生员,一律挡驾。单命凤翔县正堂了开甲进厅回话,时间不大,丁开甲挑开帘拢进来。
“丁开甲见过大人。”
“贵县免礼平身。来,看座位。”
早有差人搬过了座位。
“有大人在此焉有卑职的座位。”
“坐下好讲话。”
丁开甲偏身坐下,包大人上下打量,看过他的履历,这是两榜进士出身。丁开甲在五十岁上下,黄白面孔,微留短髯,头上带七品黑纱帽,腰里系着凉带,外罩马褂,四方的补服,上头是文补七品鸿敕鸟补子,五分底儿的靴子,真有个像儿。
“贵县,本钦命这次奉旨出朝,到四川开仓放粮,蒙圣恩赐我圣旨,金牌,三口御铡,代天巡狩如朕亲临。三品以上的官员择本参诏,三品以下的官员先铡后奏。准本钦命便宜行事。如果你本地有不奉公不守法的贼匪顽徒,权重势大你惹不起的,跟本钦命谈一谈,本钦命给你做主。你懂吗?”
“是,谢过大人。自从学生到任以来,仗着圣天子的洪福,包大人的虎威,咱们凤翔县境界还没出什么大的案情,确实是安静如常。”
“噢。那很好,贵县忠于职守,本钦命定要保举。看茶!”
包大人的意思是“送客”。
丁开甲站起来道:“包大人仆仆风尘,一路劳乏,您早些休息,卑职告退。”
“好,贵县,回衙理事去吧,明日清晨,伺我登程。”
丁开甲往外退,退到门口儿了,挑帘栊转身出去。
丁开甲回到县衙,晓谕武将兵勇,严加防范,包大人换好便服。把公孙策请来,一块儿净面,漱口,喝茶,预备吃饭。吃完饭说会儿闲话,办些公事,公孙爷告辞走了。
这个时候,一挑帘儿进来四个人,王朝、马汉、张龙、赵虎,四人进来给包大人请安后,往旁边一站。
“喝,你们哥四个到这么晚了还不休息,有什么事吗?”
“恐怕大人您闷得慌,我们哥四个来陪伴大人。”
“噢,天已定更,我也要休息了,你们四个到外间休息吧,我呢到里间屋休息。”
四人伺候包大人到里间屋。
张、王、马、赵四人又回到外间屋,把隔扇门对好,吹了灯。四人并未睡觉,而是运气打坐,吸气养神。
天交二鼓,突然间衣襟带风的声音,从西房上传下来。
四人全把眼睛睁开了,彼此看了一下。再听院中“嚓嚓”的响动,直奔上房来