他先坐在榻边,依旧觉得不安,又换到椅子中,还是不放心,最后干脆站在屋子正中,警惕地看着外头。
午夜的深宫,不知何时飘起了雪,细碎的雪花,点染墨色的皇城,远处风灯晕黄的光挣扎出巴掌大的光圈,罩不着长久浸淫帝王之威的景仁宫。
季怀远忽然听见细微的哧哧之声。
他霍然回首,便看见了他一生都不会忘记的一幕。
床榻之上,竟然不知何时探出好几根钢条,将季节牢牢地绑在了床上。床头左右两侧的两只装饰铜鹤,也不知何时转了方向,长喙尖尖,向着季节的脸,一左一右,喷射出淡白色的气体。
午夜,深宫,暗室,捆人的床榻,喷毒的铜鹤。
季节在挣扎,脸上肌肉痉挛,瞧来可怖。
他毕竟先吃了解毒丸,那般凶猛地对着脸喷的毒烟,他依旧没死,全力挣扎之下,崩地一声,一根钢条竟然给他崩断了。
倒把季怀远惊了一跳。
然后他就看见一只铜鹤忽然再次移动,转身,转头,缓缓向着季节胸前,低头。
它的喙尖长如细针。
季节也察觉它要做什么了,满头大汗滚滚而下,挣扎许久才发出一声嘶喊,:“怀远!救我!快——”
这一声喊惊住了季怀远,他连退三步,季节目眦欲裂,那铜鹤猛地脖子一折,尖喙闪电般一啄。
直入心脏。
季节挣扎的动作戛然而止。
季怀远还在退,一步步,退向门槛,床榻上季节半支起身子,眼眸溜圆地瞪着他,仿佛还要责骂他,他觉得心在此刻都不会跳了。
而右边那只铜鹤,还保持着原先的姿势,静静地立着,如果方才他也在床榻上,那只铜鹤,就是为他安排的吧……
季节终究没有把那句话骂出来,叱咤半生,雄踞天南的苍南刺史,季家家主,终于因为一次自己的轻率,死在这个飘雪的午夜宫廷之中。
季怀远想过很多次他的死法,毕竟被燕绥盯上的人迟早都这个下场,毕竟永裕帝诈死的目的之一就是诱出三大刺史杀之,他甚至想过自己会下手,但是最后季节这般死在他面前。
夜风中传来隐约一声凌厉的呼哨,他阒然而醒,霍然转身便奔,奔了几步又狂冲而回,从季节脱下的衣服里翻出了代表苍南刺史和季家家主的玉佩。翻的时候他不敢看床上眼睛大睁的季节,再次仓皇逃出时,几乎被门槛绊了一个跟斗。
冲过东配殿的时候,发现殿门半开,他鬼使神差地探头看了一眼,正看见那铜鹤转身,钢条撤走,床上“唐孝成”直挺挺躺着。
到了明天,会传出什么消息呢?川北刺史夜宿景仁宫,伤痛过度,心疾发作而亡?
季怀远脑中一片混沌,他已经看见无数黑影从景仁宫的角落里掠出,向自己包抄而来。
却忽然一道银蓝色闪电闪过,猛地将他撅了个跟斗,季怀远大惊要拔刀,却看见那狗屁股一撅,尾巴下吊着两个字“上来!”
季怀远未及细想,赶紧抱住了狗脖子。
所幸那狗巨大,趴他一个大汉居然也不显得为难,季怀远鼻端戳着那狗腥气哄哄的长毛,只觉得风声凌厉飞雪扑脸,眼前景物急速后退连成一线,速度竟是此生未见。
身后有呼喝追逐之声,还有一些隐约的黑色影子倏忽出没,他知道自己惊动了宫禁,也引起了永裕帝隐藏在宫中的秘密力量的追杀,然而此刻,他只能选择紧紧抱住身下这条骚气冲天的狗。
然后他发现,不仅仅是狗,每条路线,每次转折,每个墙角,每个即将被人攻击的关键时刻,有时会有太监状似无意地伸手一指,有时会有黑影闪出引走追兵,有时明明感觉到背后的杀机,一回头却看见那远处弯弓的人忽然跌落,浮光掠影间他竟然好像还看见一个笑嘻嘻的小太监,奶声奶气地对着追兵指向一个相反的方向。
太快了,什么都看不清,感觉出手的人并不多,但出现的时机和出手的方式都很巧妙,这条狗对宫中地形路线也很熟悉,竟然这么驮着他一路驱驰到了宫墙下,却并没有从大门处走,肩背一耸将他抖下,自己钻入灌木丛,吭哧吭哧现挖起洞来。
那兽的爪子足可开金裂石,一爪子下去坚硬的宫墙砖石纷飞,不多时便掏出一个洞,那狗便自己钻了过去,身体完全没入之后,尾巴还翘出洞来晃了晃,似在召唤。
季怀远:“……”
但他并没有犹豫,也立即跟着钻出了狗洞。
那狗再次把他驮上,在身后追兵赶来之前冲上宫门广场,再在纷飞箭雨之中冲出广场,季怀远听得头顶咻咻之声如暴雨,心中大悔自己采取的姿势好像是在帮狗挡箭,只恨狗腿太短无法藏身腹下,好在这狗的速度实在是风驰电掣,箭矢根本追不上,有一两次不知道谁的强弓已经射到了它的皮毛,却因为皮毛太过油润光滑擦了过去,季怀远却没那么好命了,直接被擦伤,却也只咬牙忍着,生怕稍微一动,就要被颠下来,毕竟那狗上梁下地狂奔乱颠,丝毫不管身上有人,季怀远被颠得感觉五脏六腑都要喷出来了。
好容易冲出广场,进入阡陌纵横的小巷,季怀远指示着方向,一直冲回了驿馆。他的护卫主要都在驿馆里,此时纷纷惊起,季怀远来不及解释,立即下令收拾东西回苍南,却忽然在自己护卫群里看见一个脸生的人,不等他发问,那人便举起一块玉牌,笑道:“奉我家主子之命,前来护送将军出城,请将军回苍南后,牢记当初承诺。”
季怀远心中凛然,连声应下。也不和驿官打招呼,直接上马出城,其时天色未亮,宵禁未过,但有那块令牌,果然畅通无阻,季怀远不知道那就是永王令牌,是文臻命人带回来将来准备接应随便儿的,只觉得燕绥果然能量惊人,宫内宫外,接应得流水行云,到得城门处时,刚刚天亮,正是城门初开的时辰,宫里的消息还没出来,又是那人拿着令牌,说是永王友朋出城打猎,当即被放行。
那人送季怀远出了城,便收回令牌,飘然远走,季怀远一路狂奔,一日夜便驰出三百里,之后回到苍南,果然季家军已经被燕绥拿下,并依诺归还了他一半,他靠着这一半军和季节的玉佩,宣布了季节的死讯,顺利接了家主位,并对天下发文说明季节死因,表态从此拒绝朝廷旨意,收束军队,安守天南。
而此时季节唐孝成之死已经传遍天下,所有人心中都掠过一个念头:属于三门阀四大刺史的时代,终于过去,之后的东堂,将走向一个未可知的方向。
一夜之间,战争谣言四起,天京物价飞涨,富户开始出京。
……