毛之仪怔了怔,显然他自己都没注意到这一点,嗫嚅地道:“……这个,是家父嘱咐人替我准备的,我也没打开看过……长喜?”
长喜愕然道:“我也没看,这事是长福安排的,少爷您说不要带这么多人伺候,长福现在还在外头等……”
文臻看了看了绳子,这种搀了牛筋的八股绳索,边缘烫了火印,一般是军中训练使用,而军中不提倡花哨之风,绝不会多此一举加这么一个绣球。
“把那个长福找来。”
然而很快文臻就得到了回报,长福死了,一刀毙命,死在长喜和他约定等待的地方的一个小河沟里。
长喜一边哭天喊地,一边连声道:“这是要谋害我们少爷!这是谋害!这绣球箱子里一开始肯定没有!这种花里胡哨的东西,别说箱子里没有,便是我们整个军……整个府中,也不会找出一个来!”
文臻凝视着绣球,道:“绣球做得很精致,里头插着的暗器为了避免被天眼通之类的能人发现,十分隐蔽讲究,这就注定了一路护送都要小心,所以长福有问题,绳子是他负责安排的,他送绳子的过程中,有人送来了绣球,他一路小心呵护箱子,送到这湖边,离开后被灭口。因为毛之仪没要长福跟着伺候,所以后来绣球从箱子里拿出来的时候,就还需要凶手亲自出手来护持绣球。”
众人都沉默了,稍微想想便明白了,如果这绣球真是毛之仪的安排,是他要将自己故意置入嫌疑再洗清,也不必这么大费周章,更不需要杀了长福灭口。
那么凶手是谁?
众人都目光灼灼看着文臻,女刺史虽然年轻,还长着一张娇嫩不靠谱的脸,让人总怀疑她不过是一朵需要人呵护的娇花,然而一旦风雨袭来,这朵娇花便枝叶膨胀,遒劲舒展,花叶下芒刺闪烁,是一朵暗藏杀机的吃人花。
被众人期盼目光注视着的文臻神情却很闲适,拍拍手道:“行了,把人放了,凶手也不必找了,注定要死的人,费那么大力气做什么?”
众人一惊,湖州府有缉捕罪犯之责,白林立即问:“大人,您的意思?”
“这许多飞针上都有不同的毒,飞针为了能够向四面八方迸射,是紧紧贴在绣球每道皱褶边缘的,搬弄绣球时,会不可避免被那些针上毒侵袭,偏偏为了让解毒变得困难,毒性极多极复杂,所以就连制作这个毒针绣球机关的人都不一定知道,这许多毒混杂在一起的毒性,只要稍有接触或有吸入,一个时辰内必死,除非用蓝……”文臻似乎惊觉失言,咽下了后头的话,一笑。
众人舒一口气,想着那个凶手等会就要死了,便觉安心,但想到自己这群人中等会会有人无声无息地倒下,想想又觉得毛骨悚然,大家相互打量,禁不住各自退开几步。
文臻用布包了手,极其小心地分类去收那些毒针暗器,一边吩咐道:“既然这样,人群聚在一起反而不利于鉴别凶手,所有人散开,该干嘛干嘛去吧,但是不可出山口,回城的所有道路已经被封了。”
众人也便散开,一些州学学生对望一眼,都对文臻施礼,谢过刺史大人及时发现绣球机关的救命之恩。
文臻看一眼他们略带惶愧又暗藏不甘的神情,并不在意地摆了摆手。
人群散开,文臻将东西收好,不放心地伸手向后一抓,又抓住了身后人的腰带,一声轻笑传来,缱缱绻蜷就在耳侧。
文臻吐出一口气,明知道他的出现不妥,但是抓到人了,还是第一时间觉得心安。
这家伙不是应该回京了,或者云游各国去找药了吗?为什么还是要绕到她这里来?
但此时并不是回身叙情或者算账的时候,今日的事还没完。
她的手指抓着他腰间的玉带钩,一勾一勾地拽着他的腰带,他的手指轻轻抚弄着她的指节,微微带了些力度,似心中留存盘桓不去的小恼怒。
文臻并不心虚地也捏了捏他的手指,然后食指拇指一搓,比了个心,才收回了手。
她身后,某人也笑一声,学了她这个手势,对着她背影晃了晃。
两人打完背后官司,不远处潘航走来,对文臻打了个手势,文臻点了点头,过了一会,府衙的杂役敲响了铜锣,示意众人集合。
众人懵懵然聚集了来,有人便问:“大人可是发现凶手死了?”
文臻点点头:“是啊,我发现了凶手,不过呢,还没死。”
纷纷议论声里,文臻道:“烦请各位伸出手来。”
人们更加惊愕,但刺史大人发话,不敢不遵,都排成排,一个个伸出手,潘航带人一个个检查过去。
很快,在一个角落里,忽然爆发出一阵纷乱,潘航大喝:“哪里跑!”随即挣扎声,拳脚殴斗声,四周受惊的人纷纷跑开,更多的人却涌过去,文臻大喝:“所有人原地不许动!”湖州府的衙役急忙上前弹压,不一会儿,潘航押着一个书生模样的人走过来,那人州学学生打扮,身材高大,面容青白,潘航紧紧抓着他的手,现出他指甲缝里隐隐一点蓝光。
文臻笑了笑,问在场的州学学正:“这可是你们州学的学生?”
学正看了半晌,愕然道:“未曾见过此人。”