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第74部分（第3页）

张铁树赔罪道：“我家铁树性子倔，也不大会说话，人却是好的，方圆十里，种地他是一把手，谁都比不过他！东家别介意……”

“再有能耐，见了东家这个态度也不成！”平宝儿蹙眉道。

“是是是，我回头一定好好说说他！”张铁树小心翼翼地陪着笑脸，悄悄抬头看宋研竹，只觉是个面嫩的小娘子，偏生站着却自有一番气度，他心中一凛然，打起精神在跟前带路。

宋研竹随他走在田埂上，才觉得京师与建州大有不同。建州多丘陵，农户想要种地，大体也是上山开垦，即便是有平地也不成规模。京师却不同，如西郊便有大片大片的田野，眼下正是春天，地里的庄稼绿意盎然，一片绿油油地看上去生机勃勃。

一阵风吹过来，庄稼特有的清香和着泥土的土腥味扑面而来，宋研竹站在中间，只觉得田地一眼望不到边。

陶杯虽然不待见张铁林，对张铁树却是挺满意，张铁树在前头带路，陶壶跟在一旁，二人攀谈起来，张铁树问道：“听小哥儿口音不似本地人？”

陶壶答道：“从建州来的，才住下没几个月。”

“我说呢！”张铁树面色黝黑，在阳光底下皮肤闪着光，张开嘴笑，露出一口白牙，“听着口音也不大像。”一壁压低了声音对陶壶道：“京师的姑娘同建州也不同，建州的姑娘看着个子小一些，有个成语叫什么来的，小……小鸟依人？说起话来也是柔声柔气的，不像咱们京师的姑娘，爽辣！”

宋研竹在一旁听见了，问道：“你认字？”

“认得几个。”张铁树挠挠头道：“小时候家里还算富裕，送去念了两年私塾，后来家道中落，就不再念了。”

宋研竹瞧他的模样似乎同旁的农户是有几分不同，便问道：“你爹和娘呢？”

张铁树的神色黯了黯，道：“都死了。爹好赌，把地都输给了旁人也就罢了，房子也输了，最后连我和弟弟都给卖了……我娘气不过，上吊了。”

三两句话，算是把他的前半生都给交代了。宋研竹沉默了一阵子，方才问道：“所以庄子便是你从前的家，那地也是你家的？”

张铁树闷声“嗯“了一句，道：“我爹把我兄弟二人卖给了买地的东家，只提了一个要求，将来若是要卖地。得连我兄弟二人、庄子和地一块卖。他人都死了，倒想要让我们替他看着家业。这家业早就是旁人的，我们看着又有什么用。”

他平平淡淡地说着，见宋研竹盯着他，他低下头低声道：“奶奶既是买了庄子买了地，总有一日也要晓得我们的底细的。”

宋研竹点点头，这倒是个拎得清的，又问道：“你原名叫什么？”

张铁树抬眸看了她一眼，有些讶异，宋研竹道：“总不能你爹就是给你取的名字就是铁树？”

在西郊有这么几十亩良田，可都算得上地主了，又念了几年书，总不能真取这么个庄稼汉的名字。

宋研竹也是随意猜测，张铁树闷声道：“张志远，铁林是张守常。”

“志存高远，意守平常。”宋研竹笑笑念着，“你爹倒是会取名。”

再往前走了两步，三三两两的农夫干完活扛着锄头回来，瞧见张铁树，扬手打招呼：“铁树，这是上哪儿去！”

张铁树点头致意，将宋研竹往旁的路带，宋研竹隐约听到方才打招呼的农夫在后头低声议论：“他这是又换东家了？不是说那地……”

“看样子应该就是新东家……快快，咱们赶紧告诉高家嫂子去！”

声音渐渐低下去。宋研竹心生狐疑，张铁树已经领着他们站定了，道：“大奶奶，这就是咱家的地了。”

“哦……”宋研竹不知怎的心里总是惴惴不安，平宝儿见她脸色不大好，忙问道：“小姐要不要想休息一会？京师这鬼天气，早上起来时候冻死个人，到了晌午大日头晒着，像是要把人晒化了一样！”

还是初夏眼尖，对宋研竹道：“小姐，那儿有棵树，咱们在树荫底下休息一会，顺道喝点儿水。”

“嗯。”宋研竹漫不经心地应着，刚走到树荫底下，从后方突然窜出两个人来，一个满脸皱纹的老?