“我可不去……”
“我也不去……”
几个人嘟囔着,原本是小声讨论,后来声音越发大了,越来越多人向宋研竹投来好奇的目光,宋研竹想低调地坐在一旁都无法,只得面带微笑,缓缓呷茶。
“你甭理她们!”琳琅去而复返,换下了平日钟爱的火红色长裙,换上了一身镶银丝水纹蜜藕色万福苏缎长裙,那衣裳瞧着同宋研竹从前穿过的一件衣裳颇为相似,琳琅也毫不掩饰,摆了裙角问:“像不像你的那件!我就是让裁缝照着做的!”
“你这是……”宋研竹哑然失笑。
琳琅不自然地挪了下步子,道:“这裙子零零碎碎这么多,平日你也竟不觉得不方便么?”
“或许你收了这鞭子,会更好?”宋研竹建议道。琳琅不悦地小声嘀咕道:“说我不像个姑娘,我怎么就不像了!”
“原来是……女为悦己者容?”宋研竹了然道。
琳琅脸上一红,正要开口,身后忽而传来一阵骚动,宋研竹起身一看,只见花厅门口走进来几个人,宋欢竹身上着大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗,下身是逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙,灵蛇髻上斜斜插着金累丝凤凰步摇,脸上挂着端庄的笑意,被众人簇拥在中间,徐徐走进来。
崔老夫人就在她身后不到一步的位置,正同她说着什么。
宋研竹瞧着意气奋发,竟没有半分赵九卿说的落魄模样。
见她进来,一众女眷纷纷上前行礼。
“真没劲儿。”琳琅不屑道,宋研竹拉起她,依着众人的样福身行礼。
后院这么多人,宋欢竹却是一眼看到了宋研竹,说了声“免礼”,越过众人走到宋研竹跟前,欣喜道:“妹妹也在这儿呢!我还怕你身子重不便出门,今日瞧不见你!”
宋研竹“呵呵”笑着,崔老夫人迎上来,握住宋研竹的手上下打量道:“陶大奶奶有了身孕之后起色越发好了!”
“那可不是!京里都说,陶将军在外头让山匪闻风散胆,到了陶大奶奶这,就变成了天底下最好的男人,上哪儿都小心翼翼地陪着,捧着怕掉,含着怕化了,连看着她,那眼神里都带着蜜,真是羡煞我等!”崔二奶奶上前挽住宋研竹的手道:“听说你前些时候害喜害得厉害,现下可好些了?”
宋研竹一向喜欢崔二奶奶爽直的性子,忙回道:“已经好很多了!”
“那就好!”崔二奶奶笑道:“前些时候便想去探望你的,就怕你身子不适,去了反倒帮不上忙!今儿看到你没事儿,也就放心了!”
宋欢竹笑道:“二妹妹果然如从前一般,到了哪儿都让人喜欢!”
这话里带着股酸溜溜的意味,旁人没觉察,宋研竹和崔二奶奶倒是听出来了,崔二奶奶打了个圆场道:“到底是姐妹,陶大奶奶讨人喜欢的性子像您!”
宋欢竹咧嘴轻笑,眼睛落在宋研竹隆起的肚子上,眼睛里忽而闪过一丝不易察觉的怨毒。
众人见了礼,崔二奶奶道:“湖边花园里搭了个戏台子唱戏,请来的可是京师最有名的戏班子,老太太最爱听戏,一会可得好好点一出乐呵乐呵!”
一壁挽了宋研竹往湖边走,隔得不远便听见台上咿咿呀呀唱着一出《麻姑献寿》,站定了,戏台下便是并连着的三间抱夏,厅里连着花园,整齐地摆着一溜海棠花开雕绘圆桌和蟠龙雕花大椅。
崔二奶奶领着宋研竹和琳琅坐在抱夏下面,崔老夫人和宋欢竹坐在另外一桌,两桌隔得不远待《麻姑献寿》唱毕,崔老夫人客气地让宋欢竹点戏,宋欢竹推辞了一番,笑道:“听闻这戏班子唱的《长生殿》极好,不如点一出《补恨》如何?”
崔老夫人脸上的笑凝住,便是琳琅也要拍案而起,谁家过大寿点《补恨》?名字听着便不吉利。她正要起来,崔老夫人打了个眼色制止她,很快恢复笑容道:“总听什么麻姑献寿,这些年轻人也听腻了。《补恨》也好,热热闹闹的。”
报与戏班子听,台子上很快便咿咿呀呀唱起来。琳琅心生不悦,有心膈应宋欢竹,带了笑刻意问道:“怎得今日不见喜夫人?”
宋欢竹笑道:“她身子不适,稍晚一些便来。”
宋研竹从前便听说过这出戏,却极少有人点《补恨》这一出,很快便听进去,待听道‘单则为一点情根,种出那欢苗爱叶。他怜我慕,两下无分别。誓世世生生休抛撇,不提防惨凄凄月坠花折,悄冥冥云收雨歇,恨茫茫只落得死断生绝’一句时,身边的夫人、小姐们抹泪的抹泪,啜泣的啜泣,宋研竹心头漾过一丝异样。
果不其然,没过多久,便听宋欢竹哽咽地问道:“我看这出戏便想起研儿你来……这些日子我总想问问你如何死里逃生,却总也找不到合适的机会。他们说你那会被山里尼姑庵里的师太救了,不知是哪座山上的哪座尼姑庵?你告诉姐姐,姐姐要好好让人去添些香油钱,聊表感激!”