紫毫等宫女儿早叽叽喳喳地查看皇后所赐之物,惊叹之声此起彼伏,紫毫抱着一个大包袱在床上打开,其中的斗篷铺开,火红入眼,惊叫道:“姑娘快来瞧瞧,竟有一件火狐皮里子的斗篷!火狐皮本就难得,颜色鲜艳的火狐皮更难得,最难得的是这些拼在一起的火狐皮整体一色,天衣无缝,这得费多少工夫?还有一个大风领和昭君套。”
黛玉走近看了,心中感激之情难以言喻。
凑出一件斗篷所用的皮子,不知道得花费了多少时间,尤其凑出同一样颜色的皮子,便是斗篷的大红羽缎面子也是今年外国之贡。
另外,首饰、衣料,应有尽有。
姊妹们做完诗,又陪着贾母逛了一回,等贾母歇着了,才得空过来齐齐要看,黛玉本已命人收起,耐不住他们要求,只得打开与他们瞧,惊讶之余,他们又觉羡慕,都指着那件火狐斗篷道:“老太太一直惦记着,到了你除服那日,定然要摆酒请客,等你脱了孝衣,就穿这件斗篷出来,叫咱们瞧瞧是何等风姿仪态。”
黛玉摇头道:“哪里用得着如此,没的叫人笑话咱们眼皮子浅,非得穿出来炫耀。”
说完,忙以妙玉送给每人一枝的红梅以及她们在园内做的红梅诗岔开。
一时贾母房中传饭,叫众人过去吃,黛玉因在芦雪广里先吃了些东西,途中又灌了风,且晚上也不喜多吃,便不曾去,只在自己屋里喝了点儿汤。
次日雪晴,惜春过来,道:“林姐姐,得了闲快到我那里去,老太太只管催我画秋天里刘姥姥来时的景儿,本就不曾画完,偏生老太太昨儿见到二哥哥和琴姐姐抱红梅的情景,非叫我先画出来,我不得不答应,偏我画不出来,姐姐快去帮我。”
黛玉笑应。
及至到了暖香坞,温香拂面,黛玉听惜春道:“也不知老太太是怎么想的,昨儿晚饭后在上房里竟问薛姨妈关于琴姐姐的生辰八字。”
黛玉一呆,悄声道:“云妹妹不是住在潇、湘馆里?”
惜春亦悄声回道:“我当时也纳闷儿呢,老太太和太太打擂台不是一两日的事情了,连下人都说根据老太太的意思,二哥哥和云姐姐是一对儿,只是年纪小没提,过一二年都大了,必定提出来。老太太今儿忽然问琴姐姐的年庚八字,倒像是替宝玉求配琴姐姐的意思,幸而琴姐姐已经许了人家,这是薛姨妈说的,还是翰林之子呢!”
常和黛玉来往,惜春知道的远比其他人多,况她天性聪颖,凡事看得比别人更透。
黛玉想了想,忽然了悟,道:“我知道外祖母的意思了。”
惜春忙问,她凑到惜春耳畔道:“琴妹妹兄妹俩进京时早说了缘故,是要进京发嫁,因梅家上任去了才住在这里,你说,谁不知道她已经定了亲?外祖母定然也知道。今儿那么问薛姨妈,不过是告诉薛姨妈,薛家的姑娘她老人家看中了琴妹妹,没相中宝姐姐。”
惜春细细一想,拍手道:“姐姐说得倒有几分意思。早先老太太给宝姐姐做生日,我就觉察出老太太似乎说宝姐姐年纪大的意思,后来在玉虚观张道士提亲,老太太偏说宝玉命里不该早娶,又问云姐姐的金麒麟来告诉大家凡是闺阁千金哪个没有金,昨儿又这么说,我越发觉得老太太是不赞同金玉良缘了。亏得薛姨妈和宝姐姐心性稳重,竟一点儿表情不露。”
黛玉道:“怕是外祖母枉费了心思,到底二太太才是宝玉的亲娘,外祖母一年比一年老迈,二太太之势却因贤德妃娘娘越来越盛。”
惜春笑道:“理他们呢,凭他们怎么争去,和咱们不相干,咱们过自在日子。”
姊妹二人笑闹了一番,又讨论画儿。
时光如流水,转眼几日过去了,除服在即,黛玉也不管园内纷纷扰扰的其他事情,一心想着如何祥祭。贾母已命鸳鸯将衣裳首饰都送来了,她正看着人收拾,忽见宝玉穿着一件雀金呢面的乌云豹氅衣过来,金翠辉煌,碧彩闪灼。
黛玉见状笑道:“前些日子她们都说老太太疼琴妹妹,怕你我心里不自在,谁知今儿老太太就给了你一件比凫靥裘更好的。”
宝玉一怔,笑道:“何出此言。”却不敢问黛玉那日在蘅芜苑听到了什么。
黛玉喝了一口红枣蜂蜜茶,笑道:“蠢材,蠢材,难道你连这个都不知道?野鸭子毛和孔雀毛你说哪个贵重?你穿了这件衣裳出去,我保管没人再说老太太疼琴丫头越过你。”
宝玉笑道:“天阴着怕下雪,老太太才给我,难道不疼你?”
黛玉一笑,命紫鹃拿了些尺头清钱荷包糕点出来,道:“前儿晴雯和鸳鸯珍珠几个替我做衣裳,我都知道,着实累着她们了,这些东西拿去给她们,晴雯那份你回怡红院时捎给她。听说袭人的娘前儿没了回家送殡,你房里都是晴雯麝月两个管事,怕也抽不得空儿再来老太太房里。你跟她说,原是我谢她的,不必她拿了东西再来吃风。”
宝玉道:“我的丫头不就是妹妹的丫头,使唤她做一些针线累着什么了?还用着妹妹谢她。惯得她越发张扬肆意了,连我都不敢说她。”
黛玉听了笑道:“若说惯,不知道是谁呢。”
宝玉不觉一笑,只好命丫鬟拿着东西回怡红院,晴雯正和麝月在屋里笑闹,嚷着说做了几日活计累得慌,叫麝月给她揉肩捶背。
麝月道:“你别在我跟前充小姐的款儿,等袭人来了,你敢叫她伺候你?”
晴雯冷笑一声,翻身坐起,道:“谁敢叫她伺候人呢,该是人伺候她才是!前儿赫赫扬扬地家去,又有丫鬟,又有婆子,又有跟车的,穿着几件太太给的衣裳,得了大奶奶的安排,就张狂得不记得回家作什么了!你们见天地装神弄鬼,别以为我不知道你们做的那些事儿!”