殿外来报:东海之滨苦叶派弟子求见。
东海苦叶岛的苦叶派掌门玉铭,与季远川素来有些走动,当前神洲两件事搅动宗派,此时苦叶岛派弟子前来,料想也是为此两事而来。
季远川命众人稍等片刻再叙,传令请两位苦叶派弟子上殿来。
须臾,殿内走进一男一女两名苦叶派弟子。
两人通身红衣,男弟子气宇轩昂,女弟子英姿飒爽。二人给季远川施礼后又与在场各位分别互通姓名,然后入座。
季远川看到新进来两位也是朝气蓬勃、英气逼人,爽朗一笑道:“如此众多青年才俊、后辈英杰,实乃神洲之幸。”
男弟子名叫江兴澜,女弟子叫梦云。果然是为这两件事而来。
江兴澜首先说:“家师闻神洲传言与天禄宗有瓜葛,特遣晚辈前来问安。”
季远川哈哈一笑说:“此事方才与麒麟派叙过,谣传子虚乌有,老夫欲静观其变。有劳玉铭掌门挂念,玉铭老友最谙事故,恐怕也是有事不便直说罢了。有什么事,直说吧!”
江兴澜恭敬回道:“季掌门明察秋毫、洞若观火,晚辈心思属实是瞒不过季掌门,只是不知当讲不当讲……”
江兴澜看看周围,犹豫了一下没有说。
季远川面有愠色说:“此处没有外人,有话但说无妨!”
江兴澜有师命而来,不说又不行,看看柏桦,反正柏桦所在的麒麟派也有瓜葛,定了一下神说:“季掌门恕罪,家师有意借此断简一观,不知季掌门能否应允?”
季远川反倒收起了怒容,哈哈一笑说:“我当是什么事,原来是这等事。难怪你扭扭捏捏不敢陈说,这个…”
季远川本想说这事简单,就借给玉铭了,话没出口,又收了回来。
季远川心想:这断简借出去本来没什么,可是如果又有别人来借那该当如何?我天禄宗的物什,难道任由他人借来传去?况且刚刚对麒麟派说完不能认人观看,怎能出尔反尔。不行,不能借。
季远川想完就说:“贤侄,你回去转告玉铭老友,此物虽算不得有多珍贵,但是此时天下觊觎,所以无论是谁,断不外借。请代为向尊师致意。”
江兴澜听到季远川拒绝干脆,借简无望,赶紧转移话题,恭敬回道:“季掌门英断。另外,向季掌门禀报,弟子沿途察访,失踪之人轨迹去向大多是向西而去。西方有群山大湖,再加上周边山峦,方圆数万里,山高湖阔人迹罕至;西南有大片雨林,方圆也数万里,毒瘴遮盖,终年不散。以上两处正是藏污纳垢之所。弟子此来,特将此消息禀报季掌门。”
季远川说:“我神洲宗派,卫道驱魔是应尽本分。更何况天禄宗也有弟子离奇失踪,老夫已安排弟子察访,今日贤侄、贤侄女即来报信,老夫当遣人前去一察究竟。”
几人又叙片刻,各自告辞。
临出门,季远川安排季承训代为招呼,好生款待。
季承训带一众人去了自己的会客室,一众青年人在一起谈笑风生,意气风发,彼此仰慕、互生好感。
一直到下午,江兴澜和梦云因师父交代回师门复命,所以告辞离去。
柏桦则被留下。
第二天一早,柏桦向季承训告辞,与柳桐话别。