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第3章（第1页）

伴着袅袅炊烟，沈枝踩着石板路上丝丝绕绕的彩霞余晖，回到杏花巷。

遥遥的，她就瞧见牵着幺弟幺妹的大姐和腰背佝偻的花伯花婶，站在门前翘首以盼。

沈枝浅浅笑了，加快步子归家。

春夜，灯烛莹莹。

衣着简朴的沈家人围坐一桌，惬静无声。

沈枝将从国公府带回的一盒松籽鹅油卷、一盘菱粉花酥、一碟牡丹面果置于桌上。

全是宜老宜少的稀罕果子，同俩小的一样，沈大姐肚里的孩子也正是长身子的时候。

可沈大姐顾不得自己，还是先照看五岁的幺弟幺妹吃糕点。

沈枝见劝不动大姐，又命花伯花婶吃，使得二位老仆泪眼模糊。

“姑娘，是老奴二人没用，撑不起这家，让您当姑娘的进府当差做活，老奴对不住老爷去前的嘱托。。。。。。”

说起已逝的沈父，沈大姐本就是再柔婉不过的性子，也跟着愧疚地抹眼泪。

“小妹，是我这做大姐的不好，带着肚子里的这个，拖累了一家子。”

沈枝不惯这样温情的场面，看着眼前面黄骨瘦的一家，她拉过大姐粗糙的手，浅声开解。

“如何能这样说，阿姐你怀着身子，本应该好好休息，可你和花婶不但要照顾幺弟幺妹，还日日夜夜地绣帕子、帮人浆洗衣裳来补贴家用，俩人点灯拔蜡地熬，一双眼睛和手都快用坏了。”

“更别说花伯一把年纪，天不亮就要走街串巷的给人倒恭桶，那是耗费的体力活，花伯的胳膊腿儿到了夜里怕是疼得睡不着。”

“这么一比，我向来是家里最躲懒的一个，脏活累活全轮不着我，想想往后在那富贵窝儿里做活，又能吃什么苦。”

一旁，龙凤胎睁着明亮的眼睛听大人聊了许久。

他们懂事地放下糕点，挎住沈枝的胳膊。

“二姐，那我们往后少吃，都省给大姐肚里的娃娃吃，一定不给家里添麻烦。”

这么一打岔，几人破涕为笑，没了凄凉的气氛。

沈枝拿帕子擦净龙凤胎油滋滋的小嘴，神色愉悦灵动。

“你们这样小小的牙口，再省又能省下多少，用不着你们少吃，瞧瞧，这是什么？”

话落，她便从袖中拿出黄澄澄、圆滚滚的一物。

看到那物，沈大姐登时捂紧了嘴，花伯花婶则惊地起身关好窗子。

沈莲娘呆呆看向小妹。

“这，这是金珠！”

龙凤胎也开心地大喊：“好大一颗金珠！”

惹得花伯花婶火速地捂住俩小祖宗的嘴，哎呦喂，喊得这般大声，叫宵小听见了可如何是好！

沈枝勾起唇，将金珠放进大姐手心，忽悠起良善单纯的一家子。

“这珠子是夫人心情好赏的，此外每月我还有五两银子的月钱，以后不用再那样辛苦，大家都轻省些，养好身体要紧。”

“家里就先用这金珠，该花用的花用，该修补的修补，咱们慢慢将日子过起来。。。。。。”

就这样，沈枝全然不提金珠是与国公夫人交易的定金。

只轻音细语地安排着将来一家老小的生计，俨然变成了撑家的梁柱。

一夜好眠。

晨起，蟹壳青的天儿。

沈大姐和花婶仔细地给沈枝挽发。

沈枝已换上国公府二等丫鬟的制式衣裙。