一方面是她确实感到饥饿,另一方面她也在借此对抗自己把那块非凡材料也吞下肚的渴望。
艾丝特恰好遇到邻桌几个送货的商人要返回贝克兰德,在她提出可以支付车费后,那几人见她是独身一人,也不介意,就顺手捎带上艾丝特,让她坐在车厢最后面的车板边上,自己注意别掉下去就行。
艾丝特很高兴地省下了点零钱,望着逐渐远去的白崖镇,心情相当愉悦。
“你不好奇那几个人的去向么?”小五低声问道。
“好奇,但是我管不了。最里面的危险连我的‘灵性直觉’都不想面对,我怎么可能往里去。”艾丝特说着说着,自己也叹了口气,“唉,要是以前或许我还会傻乎乎想去看眼吧,至于现在,哈。”
她没再说这个话题,而是突然提起离开的那只乌鸦:“上次回来的时候,小七说到一些事情,你们口中的‘倒吊人’就是真实造物主,对吧?为什么祂会展现出极度疯狂憎恨的感觉?”
小五的语气很漠然:“你跟祂见过面?”
“在梦里,有别人跟祂接触的时候我短暂接通了那段梦境,还在廷根的时候。”
“原来还有这种事情,不过我是不会告诉你的。”
艾丝特咂咂嘴:“你不会是不能说吧?这是一人为祸,全家封口啊。”
“你想嘲讽我是没用的,是因为我真的不想说。”小五的声音仍然毫无波动,完全没有被艾丝特的话影响到。
艾丝特抬头仰望阳光灿烂的天空,总觉得那太阳有点碍眼,不得不抬手稍微挡住了它:“是因为那段往事很惨烈吗?我很难相信会有人承载那么多负面的痛苦与憎恨。”
“嗯。祂也不是人,不要总拿人的角度去衡量神话生物。”
“可是我是人啊,我就会忍不住想象那些情绪换到我身上会多恐怖,这叫共情。”艾丝特的眼睛微眯起来,感受着吹拂在身上的微风,“我不想因为接触太多怪异的东西,就忘掉自己作为人时候的感觉。”
小五没有说话。
它没有提醒艾丝特这极有可能是她的本能产生了预警,正因为艾丝特打从心底不愿意相信某些事实,她才会开始努力欺骗自己,甚至对这种美好的谎言坚信不疑。
这样的自欺欺人,似乎也是独属于人性的一种悲哀。
——
回到贝克兰德并未让艾丝特心情好多少,即使她不喜欢这个世界的太阳或者月亮,她也不喜欢这里经年不散的雾霾。所有的东西都在这样的环境下变得阴沉,仿佛有顶带黑纱的灰帽子扣在这座繁华城市的头顶,随时准备出席芸芸众生的葬礼。
重新回到塔索克河岸,找到一家廉价的旅店,艾丝特直接付完五天的房费,打算在参加完下周一的塔罗会后,再重新去东区边缘租一处房屋。
这一次她甚至没有再瞒着小五,而是笑眯眯地告诉它可以好好睡一觉了。
“知道了,你下次不用特地告诉我,说‘晚安’就行。”
艾丝特瞥了眼外面黄昏的暖色,倒是离夜晚还有不少时间:“好吧,那就晚安,小五。”
“晚安,艾丝特。”
小五卷成一团,淡黄色的光点融进虫子外的封印,艾丝特拉上窗帘,坐在藤编椅上,垂下头来念诵了“愚者”的名,这是她之前跟塔罗会其他人学到的,直接向“愚者”祈祷后可以将信息传递给其他成员。
“尊敬的‘愚者’先生,请帮我转告‘世界’先生,我找到了他需求的人皮幽影特性,请您询问他是否要进行交易?价格由他来报就好。”
克莱恩本来正在克拉格俱乐部的纸牌房,跟迈克记者和艾伦医生打牌,耳畔响起那较为清晰祈祷声的瞬间,他就意识到这是艾丝特。
与塔罗会其他人不同,她的祈祷声传入克莱恩脑海中还充满辨识度,让克莱恩确信是因为那光球相当特殊。
克莱恩借口去盥洗室一趟,登上了灰雾殿堂,将那颗光球召唤到手中,艾丝特后半段话音立刻清晰地从里面传出来。
听到她找到人皮幽影特性的时候,克莱恩忍不住面露喜色,发自内心赞美了一下老乡。
真没想到她居然会帮了自己这么大的忙!不过购买这份材料要花的钱……对了,艾丝特之前给“侠盗黑皇帝”的分成!
有种左手倒右手的怪异感。
可是那笔钱用来支付这份特性好像还不太够,这是序列六的主要材料,即使老乡肯便宜点,也不应该低于一千八百金镑,正常市面上的要价都是两千金镑。
克莱恩不好意思占艾丝特太多便宜,却因为手头拮据的金镑而难以决断。
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