从这时开始,湘军大帅招募湘军,大多数都是随地补充兵员,很多湘军部队,只有将领是湖南人,或者保留了湘军的名义,但勇丁当中真正的湖南人越来越少。
刘岳昭在寻甸周边集结了大批部队。李家福从马龙出兵,谢景春从沾益出兵,全祖凯与贺连璧从东川出兵,约定在寻甸城外会师。
部队集结后,李家福所部开始攻打七里桥,烧毁三座木城,然后渡河夺取大尖山和小尖山。杨林的起义军过来增援,被李家福的部队击退。
全祖凯的部队攻破柳河,安抚了十多座民寨,然后进驻清水沟。
战斗继续到8月下旬,李家福所部攻克了青龙和马石两座壁垒,岑毓英派部队前来会师。
湘军和滇军分别驻扎在凤凰文笔山和望城坡,多数民寨都向清廷请求安抚。
李家福见起义军的碉楼林立,硬攻很难攻取,便打算智取。他探查到文笔上游有两条河,可以通到草海,便令部队傍山筑堤,长达一百五十丈。河堤把河水堵住了,湘军将水灌到寻甸城内。
在此之前,从寻甸向东直到王家庄的七十里地面,民寨都受起义军控制,竖起白旗。现在见湘军到来,便表示脱离起义军。
刘岳昭认为民心并未稳定,于9月下旬亲自赶到寻甸抚慰百姓,又令部队将山下的河堤增高,让水溢出两丈,将草海附近的起义军壁垒全部淹没,而州城和其他壁垒都没有受到影响。
刘岳昭于10月下旬返回曲靖。李家福所部攻打法鼓山近旁的村寨,全部攻克。起义军在寻甸以东所设的防线全部崩溃。
李家福部又于11月9日进攻果马,攻克六座碉卡。
11月10日,寻甸城内的起义军出兵增援外围,被李家福所部击败。湘军攻破二十几座壁垒。11月22日,又攻克张徐湾的十多座壁垒。
湘军已经攻克昆明东南部的澄江,省城的防御松缓下来。马如龙派兵协助湘军。马青云等部在尖山击败了起义军。
刘岳昭于12月下旬亲自领兵攻打寻甸,但是寻甸起义军已经增加了兵力。由于驻防省城的清军各部已经攻占富民和武定,起义军纷纷向寻甸集结,连营二十多里。民寨又倒向起义军一边,遍山竖起白旗,迎接起义军到来。围攻寻甸的湘军被起义军击溃。
刘岳昭率部退守曲靖,上疏弹劾自己。他手下的将领降职的降职,革职的革职,都受到了处分。
1869年,同治八年(1)
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捻军在上一年全军覆没以后,中国还在进行内战的省份,全部集中在西部。此后几年,湘军的作战主要发生在西北的陕西和甘肃,以及西南的贵州和云南。
席宝田和黄润昌率领的贵州湘军,于1月份攻打稿绕。
稿绕处在两山之间,地势险要,无路可通。
邓子垣说:“这是一块绝地啊。”
贵州提督荣维善说:“苗民也是身处绝地,难道唯独绝了我们吗?这就是所谓两鼠窝里斗啊。”
席宝田很看重荣维善的勇气,决定发起攻击。他派苏克金带兵首先占据石山,派唐本有所部从下仰攻而上,荣维善所部在阵中左冲右突。苗民起义军大溃,许多战士在山路上跌倒身亡。
经此一战,南自寨头,北至镇远,八十里苗寨全部成为空寨。
黄润昌听到捷报,飞马驰到思州,带兵攻打镇远城。
镇远城分为府城和卫城,然而倒塌已久,守城的起义军并不打算固守。他们擅长守寨,而不善于守城,因此城防起义军士气不高。
黄润昌所部是跟随曾国荃攻克金陵的劲旅,返回湖南后士气仍然旺盛。部队直逼城下,搭梯攀缘,登上城墙。江忠珀捷足先登,被起义军斩杀。但是他的部队前仆后继,无法阻挡,一鼓作气,攻占了镇远。
刘崐得到捷报,知道贵州的苗民起义军已经遭到重创,上奏请调戈鉴的部队,攻打台拱以东的清江,也就是现在地图上所标的剑河。戈鉴接到命令后,率部移驻清江。
清江有两座大苗寨,一做叫做勾鹅,另一座叫做董敖,自古以来以坚固著称。雍正年间,云贵总督鄂尔泰率领两万兵力围攻勾鹅与董敖,打了几个月,占领了勾鹅,却无法攻克董敖。部队在这里呆得太久,鄂尔泰非常尴尬,无法回复清廷,只得安抚一番,班师返回省城。
清江的苗民以拥有无法攻克的寨子而自豪。他们经常不解地说:“我们不知道什么叫造反,有兵来了,我们就抵抗,如果心怀好意而来,那就是安抚。我们不去找官府的麻烦,官府却来跟我们捣乱。只有强者才能得胜。”
荣维善的湘军到来后,翻越山头,先攻董敖,一鼓作气,便破了村寨。然后连续作战,攻克勾鹅。七十八座苗寨,望风俱下。湘军接着攻克清江厅城,