陶茂林在眉县击败四川的顺天军,进攻眉县以东的槐芽镇和白家凹,攻占了起义军的堡垒,然后挺进西北方,逼近凤翔,在七里河修筑壁垒,凤郡的形势平静下来。知府张兆栋因防守凤翔而出名。清廷将陶茂林提拔为甘肃提督,多隆阿改任西安将军,三十七岁的天津人曹克忠出任河州镇总兵。
曹克忠领兵渡过渭河,攻击白起营和马家埠,占领这两处以后,关辅一带稍稍平静。
清廷再次下诏,催促多隆阿派兵增援甘肃。陶茂林奉命拔营越过陇县,挥师北上,与雷正绾部一起攻打平凉。
11月17日,四川顺天军攻占周至。11月28日,曹克忠的部队在白吉原打了个大胜仗,起义军西奔固原。11月29日,雷正绾部从永寿北上邠州,也就是现在所说的彬县。起义军解围西撤。
从此以后,陕西的回民起义军为了避免与多隆阿军交战,逐渐向西边转移。
这时,宁夏府发生了汉民与回民的争斗,兵备道侯登云训练民团守备。将军庆瑞认为应该安抚,上奏弹劾侯登云,勒令安民团练部队缴械。这里的宁夏府,就是现在所说的银川。
12月4日,回民起义军攻占宁夏府城,侯登云丧命,汉民全被斩杀。庆瑞就在几里之外的满城,置若罔闻。
12月5日,灵州回民起义,占领州城,攻进满人军营,缴获大量物资,捆载而去。这个灵州,就是现在宁夏自治区的吴忠。
清廷得到报告后,颁下严旨,斥责庆瑞,催促熙麟赶赴兰州接受总督官印。又命令陕西巡抚英桂调拨一千名湘军驻扎陕西与宁夏交界处的定边,命令直隶总督刘长佑挑选两千人组成的劲旅,由提督讷钦统领,增援宁夏。
自从1862年陕西发生回民起义以后,起义军派人四出联络,于是甘肃东北部义军四起,在灵州与固原之间的同心城,以及同心城东南方约一百里处的预旺城,都有回民举起义帜。同州城西南约三十里处有个金积堡,###教哲派第五代教主马化龙在这里举起反清义旗,设立碉卡,训练部队。
起义军攻占宁夏府城后,姓赫的首领派使者迎接马化龙进城,回民们跪在道路左侧,俯首听命。
马彦龙和马占鳌在兰州西南约两百里处的和州起义,向东进军,攻占狄道,即现在所说的临洮。在兰州以西,则有马桂源和马本源在西宁起义,赶走总兵和知府。马桂源自任西宁知府,马本源自封西宁镇总兵,办事大臣玉通无法制止。后来马文禄占据肃州,即现在所说的酒泉,自称兵马大元帅。兰州东南方的岷县、渭源、临洮和东方的安定、会宁、静宁,以及西南部的循化,都有回民起义。甘肃从西到东,都燃起了起义的火焰。
面对甘肃全省的起义军,多隆阿感到兵力不足。他得知湘军在江苏已对天京合围,东南战事渐渐顺利,便请清廷让两江总督和巡抚抽调兵力赶赴陕西,并且催促石清吉的湘军向西开进。
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多隆阿的部队一直在西安周边作战,由于多隆阿本人一直是抱病指挥,而清廷还要他兼顾甘肃的军事,因此他对于陕西南部的起义军,实在是无力兼顾。
骆秉章推荐的能人李云麟,由于母亲去世,回归乡里。清廷将陕西南部的军务交给刘蓉指挥。8月12日,清廷命令骆秉章派部队跟随刘蓉增援陕西南部。8月15日,清廷任命刘蓉为陕西巡抚。在刘蓉到任之前,由陕西按察使张集馨代理职务。
1863年,同治二年(17)
清廷命令刘蓉率领先后增援陕西的所有部队,先去解汉中之围。汉中是个繁荣富裕的大郡,自从四川顺天军会同陈玉成的残部,与当地起义军联合,环城修建军营,城内已是壁垒森严。
毛震寿胆小怕事,借口军饷难以为继,辞去官职。援军中都是武将,拿不出对策,互相观望,让起义军有了喘息的时间。顺天军占据洋县以后,已经引得几十万名起义军从湖北开来,直接进军汉中。毛震寿率部驻扎汉中东北方五十里处的城固,顺天军屡次从东北方的洋县前来攻击,毛震寿为了自保,奋力将顺天军击退。
许多百姓为了躲避起义军,相继入城寻求庇护,城内粮食日益匮乏,疾疫流行,有时一天死去上千人。守城的部队经常出战,援军却不进攻,只是等待统帅到来。
毛震寿见汉中被太平军围困已久,带领三千人去攻打东关,指望打通运粮进城的道路。易佩绅率部前来援助。东关的太平军拥有七八万兵力,将毛震寿和易佩绅的部队包围,致使两军损兵折将。易佩绅率部突围而出,逃到十八里铺,又被起义军打败。
汉中知府张光澍找川军求援,张由庚徘徊不肯进军。张光澍十分气愤,领着自己的部队与太平军作战,落败而归。于是汉中断绝了外援,从汉中到褒城和勉县一带,太平军的势力绵延二百多里。
汉中知府和道员先后病死,城内只有都司、护总兵及南郑令,彼此关系紧张。奉命招募收容散兵多达一万人,每天吃掉一百石大米。
骆秉章得知陕南军情紧急,派何胜必、萧庆高和朱桂秋三位湘军将领,率领一万三千人,随同刘蓉北征,粮食和武器装备都由四川省供应。
耒阳人刘厚基奉命率领湘果营开往陕西。
石达开余部称为中旗的部队,从四川平武进入甘肃后,又从甘肃东进陕西,与陕南的顺天军和太平军会师。中旗部队打的是翼王旗号,分别驻扎在汉中以西的定军山和圆墩子。起义军各部之间由于争夺粮食而发生战斗,将领们之间互相猜忌。于是,陈得才与天将马融和不想留在这里窝里斗,打算率部东进,增援天京。
天国启王梁成富由于有伤在身,发誓要夺取汉中。增王赖汶光率部驻扎在汉中西北,端王蓝成春率部驻扎在汉中东南。
顺天军和从湖北开来的起义军互相猜忌,洋县起义军怀疑外来的起义军想把他们吞并,所以不肯合兵。顺天军听说湖北清军将要开到,联合陈得才部,长驱向东,攻占镇安。