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第46部分（第3页）

省外的诸多湘军部队，依靠湖南供给军饷。骆秉章和左宗棠发现供应难以为继，开始清理税收和公粮收购的折抵，减低收购价，核查官吏有没有中饱私囊，裁减监司的办公费用，节省了上亿的费用。

左宗棠发现，公粮折钱最贵的是湘潭，总是二千五百钱抵一石，现在收一石高达三千八百钱。于是做出规定：如果大米的市价是每石二千钱，则以一千钱充军饷，以八百钱供县府使用。民众减少了赋税，而官府的收入增加了。后来，湖北和江西都模仿实行。

知县黄淳熙正在接受审查，骆秉章亲自到他家里拜访，不管藩司的意见，重新起用，下文任命他为湘乡知县。

对于巡抚的这些做法，文格大为惊讶，也非常生气，但无可奈何。赖史直丢失城池，本来应该议罪，巡抚反而上奏荐举，后来竟然补授了岳州知府。

左宗棠打破陈旧的条条框框，不拘一格。又仿照雷以箴在扬州的做法，向商贾抽取货物税，设立厘金局，自由收支，由裕麟总管，藩司列衔画行，不能过问数目。局库的储蓄比藩库多了一倍。

骆秉章本人做出廉洁勤俭的表率，文格也无所求取，所以省级官员在府县官员中建立了威信，几乎革除了贪赃靡费的风气。

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长沙人劳崇光身在太平天国的发源地任官，一直狼狈窝囊。当蒋益澧的湘军在广西锋芒毕露的时候，他很想依靠家乡的这支部队，维护治下的安定。于是，他征调江忠濬的部队入驻省城桂林。

劳崇光在桂林早已被他招抚的会党首领架空，他召湘军入城，只能秘密进行。于是他给江忠濬写了一封密信。江忠濬把信拿给蒋益澧看。蒋益澧说：“会党人多，你此去一定要小心谨慎，等我到后再动手。”

太平军起义已经进入第八个年头，清廷在东南一带的军事日益棘手，把全部军饷用于江苏和湖北，没有心思来过问广西的军事，只是任命了这里的提镇武将，将权力全部交给巡抚。但是巡抚的权力也是虚设。广西的清军无处获取军粮，起不了作用，巡抚只能靠招抚的手段来愚弄起义的民众，求得暂时的稳定。

起义首领们将计就计，假借官府的命令来胁迫无知和胆小的百姓。于是广西社会形成一种大杂烩似的复杂格局，清军、士民和起义军相互糅杂，共济一堂。名义上已经归顺清廷的起义军横行全省各地，官吏不能过问，院司闲坐在城里，发号施令的人都是起义军将领，人人寒心。

1858年，咸丰八年（2）

劳崇光特别喜欢使用投降的起义将领。他让义军首领白彪率领两千名精锐驻扎在桂林，原以为可以自保。没想到这些降兵掠夺市民的子女财帛，在军中平分，百姓有冤，无处投诉。

降兵连巡抚也不放在眼里。有一天，一群降兵蜂拥到巡抚衙门，手持兵器，喊叫喧哗。劳崇光出来坐堂，降兵居然奔到他的座前，用长矛戳刺巡抚的顶戴。

劳崇光硬撑面子，指着自己的喉咙笑道：“刺错地方了！想杀老夫，要刺这里才行啊。”

劳崇光一笑化解危机，卫士们簇拥着他退向后堂。

劳崇光从此决心消除降兵的威胁，把希望寄托于湘军。江忠濬带兵进入省城，参见巡抚。劳崇光大喜，连忙找了个由头，召见白彪一干义军首领。

首领们全部到齐，江忠濬下令关闭辕门，将他们统统斩杀，然后下令抓捕所有暴虐狡黠的降兵，置换省城的守军。

从此以后，巡抚的号令得以下传，官民睡觉才踏实了。劳崇光上奏，请清廷任命蒋益澧为代理按察使，将江忠濬升为道员。全省军事听凭蒋益澧处置。蒋益澧依次消灭了浔州、梧州和庆远的起义军。

蒋益澧在不到一年的时间里，从五品官员升任两司，年纪未满三十岁，志气轻浮傲慢，自以为英勇刚毅，沾沾自喜。知府和县令们，开始治理民事，正常地征收租税。

二十四岁的宁乡人高连升从广西回到湖南招募勇丁，建立果勇营，这时也开到广西，听候蒋益澧指挥。

高连升虽然年纪不大，却已身经百战。他在二十岁就投到罗泽南营中，曾跟随罗泽南转战湖北和江西，累积战功，先后升任千总、守备和都司。他的到来，为蒋益澧补充了一支生力军。

但是，柳州还在傅中荣与宋正元的会军手中，王錱的老对手朱洪英与黄金亮也率领升平军在这里驻扎。他们派部队驻守蟠固，认为湘军水师无法进入，便四出游击，连结各个洞寨。

蒋益澧想，若要出动水师，战船要从漓江行驶到郁州，溯潭水而上，绕道一千多里，而象州和柳州之间的水道，江岸狭窄，水流湍急，不利于水战。但是，如果不绝水断渡，就无法攻取柳州城。于是，他下令在桂林以南一百多里的修仁镇造船。

船造好以后，蒋益澧令军士抬着舢板和小船，在陆地上西行九十里，把船放在距离柳州不远的洛青江中，载上火炮，竖起军旗，擂响战鼓，下逼柳州南门，控制港口和渡口。这样一来，城内的起义军和山上的会党无法互相援应。

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石达开的部队于2月份从抚州东进广信，准备进军浙江。

湘军仍在赣西作战，无法追赶石达开。萧启江和刘坤一所部于3月14日攻克樟树与吉水之间的新淦。刘长佑因病返回湖南。刘坤一代替刘长佑统领部队。

萧启江自成一军，统辖田兴恕等部，以尖刀直入为作战特色。江忠义所部效仿他们，从此湘军有了快速作战的精兵。

3月18日，从临江逃出的太平军与石达开所部会合，向东挺进，攻克铅山和广丰。饶廷选率部夺回广丰，太平军向西南方撤退二十五里，驻扎洋口，随后进?