朱洪英所部南下全州,何贱苟与胡有禄所部却在北进东安。原来,何贱苟与胡有禄在道州吃了败仗以后,于9月上旬撤向全州。但是,他们在全州的白沙再度受挫,只得重返湖南。
这支升平军刚到东安境内,便在桐子山口遭到王錱所部湘军的阻击,再次溃败。
王錱对何贱苟所部紧咬不放,从零陵向北追逐,直到祁阳和邵阳交界处的四明山,在良村接战。胡有禄纵马上前,被湘军击落马下,捆绑起来。王錱将他用囚车押送长沙处死。
何贱苟率领一千多人进入四明山,躲进寺庙。王錱所部随即追到,于第二天采用火攻,何贱苟丧身庙宇。
刘长佑率部跟踪朱洪英所部西进新宁,屡次将会军挫败。
西南部的战火刚刚扑灭,东南部的战火却越烧越旺。李石保和郴州天地会首领焦玉晶、许月桂等人,于9月29日率部攻占桂阳州。州民结团自卫。胡林翼的幕客陈士杰得知故里被焚,从汉口回乡,专办团练,意图夺取桂阳城。
陈士杰敢于靠民团打攻坚战,自有他的道理。湖南的民团,就数平江、湘阴和桂阳州最为强大,各县无法与之相比。但是,陈士杰这一次碰上了他的冤家对头。
陈士杰这个桂阳的绅士,在从军之前,曾经团练乡勇,与会党作战。为了在乱世中保全自己,他想请一名武艺高强的保镖。他听说李石保自幼练武,善使双刀,骁勇机智,便许下重金,想把他延聘到身边。可是李石保不买账,陈士杰多次找他商量,都被他拒绝。
陈士杰见李石保看不起自己,颇为恼怒,便把李石保告到官府,说他有意谋反。官府派出团丁抓捕。
李石保闻讯逃脱,盛怒之下,倾家荡产,制造兵器,结拜天地会,发展了几千名会众。
李石保造反,可以说是陈士杰逼出来的。现在陈士杰回家招募团勇,要攻打桂阳,对手就是李石保,可谓冤家路窄。
李石保没等陈士杰找他,便主动出击,在斗石渡击败桂阳知州梅震荣和陈士杰所部团勇,又在七巩桥等处接连获胜。
陈士杰大为震怒,想反败为胜,无奈他兵力不济,只能等到王錱的湘军来增援了。
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曾国藩进驻南康以后,痛感水师的重要性。他细细回味湘军水师出征以来所取得的胜利,以及水师失败的教训,总结出水师行军、扎营和作战的一整套方法。
曾国藩的这个总结,写成了一篇《水师得胜歌》。这篇韵文显然是写给水师所有官兵的,希望大家都能铭记。他采用人人都能看懂,而且读起来朗朗上口的韵文,灌输完全切合实际的知识。
曾国藩将水师得胜的秘诀,总结为八条。
第一船上要干净。
这一条秘诀,是为了使水师官兵保持敬畏的心理,也是从实战出发,要求官兵们保持战船与火炮的清洁卫生。他要求大家早晚烧香扫灰尘,敬奉江神与炮神。
第二湾船要稀松。
这一条秘诀规定了水师停泊扎营要拉开距离。这是从惨痛的教训中得来的经验。战船在停泊时保持距离,才能在失火时或是太平军放火烧船时尽可能多地保全水师。当然,也是为了在大风时各船不至于发生冲撞。
第三军器要整齐。
这一条秘诀,是要使所有的军器在作战时都能有效地发挥作用。在这里,曾国藩的考察细致入微。他要求用牛皮圈把船桨挂在桩子上,要用湿棉絮封闭药箱,要把子弹包捆紧,要让大炮弹都与炮膛吻合,要把抬枪擦干净,要把大炮洗得发亮。 。。
1855年,咸丰五年(18)
第四军中要肃静。
曾国藩禁止官兵喧哗,要求官兵在半夜遭到袭击时不要慌张,不要乱报军情,不要乱敲锣鼓,乱放枪炮。
第五打仗不要慌。
曾国藩告诫新手,不要距离敌人很远就开炮。若是好汉,就要逼近敌船才开炮,这样炮火才能命中目标,并且有强大的杀伤力。
第六水师要演操。
一般认为水兵不用排列队伍,也用不上近身兵器。但曾国藩要求水兵操练队形,还要练习刺杀。水兵特有的功夫更要练习,荡桨要快,掌舵要稳,打炮要准。
第七不可抢财物。
曾国藩不许官兵抢夺敌人的财物。他警告说,敌人有可能趁机杀个回马枪,也可能在财物中埋藏炸药。
第八水师莫上岸。
陆师不许离营,水师不许上岸,这是湘军一贯的规矩。要采购物品,可以派一个人上岸统一办理。曾国藩要严厉惩罚违纪的官兵。擅自上岸打一百板。临阵上岸要杀头。
曾国藩最后说,他对待将官如同对待兄弟,对待兵勇如同对待子侄。他希望大家“仔细听我得胜歌,升官发财乐呵呵”。
曾国藩用朴素通俗的韵文写作军事条令和军人守则,是一个非常有效的创举,有助于统帅意志在广大官兵的意识中扎根,也有利于在部队中普及正确的军事知识。他的这个做法,对后世的军队建设具有极大的影响,而且被实践证明是军队打胜仗的一个保障。