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第8部分（第2页）

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太平军向岳州进军时，清军在湖南集结的大部队，除了向荣所部以外，或者是找不到敌踪，或者是装聋作哑，都没有及时追赶。

江忠源根据错误的情报，向南追击太平军。路过湘潭时，徐广缙令他暂留，把太平军的确实去向探查明白。当太平军挺进益阳的军报传来后，徐广缙命令楚军从湘潭追击。

江忠源率部抵达益阳时，太平军已去了临资口，然后乘南风攻占了岳州。

徐广缙知道长沙已经脱险，便从湘潭进入省城。文宗马上就后悔不该起用这个书呆子，下诏严厉谴责。徐广缙现在知道了事态的严重性，对战争的前途感到悲观。他也知道文宗不会饶过他，索性窝在长沙不动，在给别人写信时，很形象地描述了自己紧张的心情：他屏住了呼吸，等待雷霆降临。

太平军在岳州组建水师以后，战斗力大为增强，万艘舟船，旗帜飞舞，帆篷蔽江。他们在岳州停留四天，火速进军武昌与汉阳。

驻守湖北的清军哪里见过这种阵势，不由胆寒。太平军所过的城镇，清军望风披靡。常大淳非常惊慌，索性把所有的部队撤到武昌城里。太平军一路没有遇到抵抗，从水陆两路长驱而入湖北。

湖北的百姓欢迎太平军的到来。其中一个重要的原因，是清军纪律松散，欺负百姓。这年入冬以后，清军湖北大营见潮州团勇横行霸道，便将他们遣散回家。团勇们变本加厉，不但在路上行劫，还公然在街市上强奸良家女子，所到之处，杀人放火。百姓认为官兵不如太平军，便有人出面倡议与太平军联络，结盟拜会，络绎不绝。

太平军于12月17日放弃岳州，于12月19日开到汉阳城下。汉阳与武昌只有一江之隔，常大淳连忙上奏清廷，请求江南提督双福率兵进入武昌协助防守。他听说太平军的船队已经浩浩荡荡顺流而下，便命令军士们放火焚烧城外的房舍，登上城墙防御。这一把火，烧得武汉的居民胆颤心惊。

武汉的官民过惯了太平的日子，一见战火燃起，个个惊慌失措。汉口又是各地商贾聚集的地方，市井繁华，富甲天下，那些有钱的商人，更是如同热锅上的蚂蚁。

12月22日，林凤翔和李开芳的太平军攻进汉阳，知府董振铎在巷战中拼死。太平军放火焚烧汉口镇，大火绵延十五里，火声隆隆，五昼夜不绝，湖北的财富，都化成了灰烬。

武汉江面宽阔，正值北风刮起，渡江的船只停开了。冬季江水干涸，江中浮出一片河床。唐正财率领水营从汉阳晴川阁用铁链把船只连接起来，作为浮桥，一直通向武昌汉阳门，往来渡兵。江水不起波涛，浮桥十分平稳。太平军士气更加高涨，认为是得到了上帝的保佑。他们在武昌城四周修筑壁垒，日夜围攻。

常大淳这时有所领悟，连忙给皇帝上了个折子。他说，太平军分水陆两路攻打武昌，水上的来势更加凶猛，船上摆满了大炮。他告诉皇帝，听说朝廷在湖南的大军拥有广西炮船，江南水师有广艇炮船及中小号炮船，请求皇上将这些水战部队调集到长江上下游，遏制太军的势头，切断他们的粮食运输。于是文宗下诏，命令徐广缙等人监督办理。

其实，常大淳的这些消息来源并不可靠，他对清军的水师寄予了过高的期望。当时清廷军备松弛，水师徒有虚名，哪里有什么战船！更要命的是，清廷的文臣武将们，对于水战的知识，贫乏到了可笑的程度。常大淳在实战中懂得了水师的重要性，算是一个很大的进步。

徐广缙也注意到了水师的作用。他上奏说，有个叫卢应翔的人用炮船在长沙作战。长沙的官员却没有听说过，等到皇帝下诏询问，才得知有这么一个人。

两江总督陆建瀛防守长江沿岸，只有大小舢板八桨船。向荣上奏，请求派遣张国樑率领湖南的炮船。其实湖南哪里有什么炮船？不过是用民船装载大炮而已。文宗下诏，征集登州水师战船，同时招募商船。其实太平军也没有战船，他们后来攻占武昌，挥师东进，将几千艘舟船连接起来，使用的也都是商船。祥厚上奏说，只要金陵留下十艘战船，分别防守芜湖和梁山，就足够了。由这样的官员来指挥对太平军的作战，清廷怎能指望他们打胜仗？　。　想看书来

1852年（咸丰二年）（19）

清廷官员如此糊涂，其结果自然是听任太平军取得了在内河江湖上的优势。直到1853年下半年南昌战役以后，由于郭嵩焘、江忠源和曾国藩这一批湘军人物看到了争取水上优势的必要性，促成曾国藩在衡州大力创办湘军水师，又经过多次反复的水上博弈，清廷才掌握了水上的制胜权。这又是后话。

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太平军离开岳州以后，晏仲武起义军没有跟随洪秀全北上，他与张幺、黄陈之和杨见之等人再度起兵，联合临湘李君瑞和李清安等人的义勇军，与追赶太平军的清军作战。

晏仲武所部于12月中旬在新墙截获了清军副将巴图押解的三万两饷银，然后以梁夫岘、隆奉庵和黄福滩等处为根据地，一时声威大振。

徐广缙命令总兵阿勒经阿和提督衔副将邓绍良率领兵勇前往镇压。江忠源的楚军也没有尾追太平军北上。因为江忠源怨恨向荣过去压制乌兰泰，又知道向荣不会采用自己的谋略，不打算与他共事。

张亮基体谅江忠源的心情，命令他率部留在湖南，与邓绍良部一起攻击晏仲武的起义军。

邓绍良和江忠源的部队先后抵达新墙，与晏仲武的起义军接战，双方各有伤亡，但晏仲武的部将赵捷权等四人被俘。

江忠源率领两千多名楚军围攻黄福滩、梁夫岘和隆奉庵等起义军根据地，重创晏仲武的部队。

12月27日，清廷追究岳州失守的责任，将徐广缙革职留用，将湖南巡抚张亮基和提督鲍起豹降四级留用。

1852年的局势，对于清廷而言，比前一年更加危急。不仅南方的起义军在年底打到了武汉三镇，北方的起义军，也在威胁着清王朝的统治。

起源于山东的捻军起义，是朝廷的心腹之患。从康熙朝开始，就有游民聚集在一起，有的结拜为幅，有的结拜为捻。后来，捻日益增多，淮北和徐州之间，一伙人聚集在一起便为一捻。有人说，他们用纸做成捻子，浸在油脂里，可以点燃，所以叫做捻。

清廷从上一年起，就在北方加强了对捻军动态的监视。河南夏邑有人告状，说捻军抢劫了御史张沣翰，而南阳也发生了盗劫案。文宗下诏，斥责河南巡抚，并且命令两江总督、湖广总督和巡抚严加搜捕。接着，清廷接到报告：安徽的寿州也出现了强盗。

这一年，陕西人李僡出任山东巡抚。山东兰山的幅军抵抗清军，杀死把总，他们的首领活动在江苏西北部的徐州、邳州和山东南部的峄州、费州之间。这时，山东捻军袭扰江苏东北部的海州，安徽捻军攻打河南东部的鹿邑和宁陵，而江苏西北角上的丰州和沛州，以及山东西南角上的曹州和单州，也发生了骚动。

不过，清廷的注意力，还是集中于太平军的进攻，因为湖北的省城，眼看就要落到洪秀全的手中。

1853年，咸丰三年（1）

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太平军与清军争夺湖北省会，拉开了1853年战事的序幕。

太平军从年初就继续攻城。向荣率领一万人的援军驻扎在洪山，虽然号称劲旅，却被太平军的壁垒所阻隔，无法靠近城墙。他秘密派人进城，邀约常大淳出兵夹击太平军。常大淳认为城内人心不稳，如果打开城门，会动摇军民的意志，于是回绝了向荣的提议。

1月10日，向荣从洪山进攻，击破太平军的几十座营垒，致使太平军乱了阵营。向荣率部将太平军逼到沙河，太平军伤亡惨重，尸体枕藉，堵塞了?