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楔子
苏州城秦家大户,世世代代以“经营酒楼、开垦山林、掏洗金沙、掌理当铺”为业,俨然成为当地首富。
然秦老爷子秦怀佑辛苦了大半辈子,独子、媳妇却早亡,幸好留下了聪颖的四个孙子陪伴于侧。但年过七十的他身子骨已大不如前,近半年几乎是天天躺在床上休养,让四位少爷忧心不已。
这阵子以来,一直食欲不振的他经常喃喃念着、想着几道“家乡点心”,虽然请来苏州城所有大厨来府中料理,仍做不出秦怀佑想要的味道。当然,这并非厨师们的手艺不精,而是他们已有自成一派的调理风味,要揣摩老爷子心中的味道,着实不易。
于是秦老爷突发奇想,点了家中四名小婢,命她们从他的描述中做出他想要的口味,并由他的四个孙子各自监督负责,一个月后便要亲自品尝结果。
四名小婢当中,只要点心做得令他满意,便获得自由之身,此外再加赠千两银子;而负责该名奴婢的少爷也将有三个月的长假,可以想做什么就做什么,他完全不干涉。
为此,四名少爷也兴致勃勃。
毕竟可以看见爷爷恢复精神,身体好转,他们是再开心不过;而且一旦做出满足爷爷口味的点心,就有三个月的长假可放,可说是一举两得。
只是,四名小婢究竟谁的手艺可以得到秦老爷子的青睐?又是哪位公子可以偷得这近百天的空闲呢?
第一章
当得知自己成为老爷子挑中的人选,唐漓儿内心可说是千回百转、极不安定。
她想要做好吃的料理让老爷子尝尝,但是又不想离开府邸,虽然一千两银子很诱人,但从小就被卖到秦府的她根本没想过有离开的一天。
“老爷,有件事我想向您问个明白。”心底摆着件事,让唐漓儿非常忐忑,于是趁送燕窝给老爷子的时候,鼓起勇气开口。
“你问。”秦怀佑张开细细的眼,微微一笑。
“是不是奴婢做的点心让您满意了,就得离开秦府?”她眨着眼问。
“没错,拿一千两回去家乡过日子,最好是找个好人家嫁了。”他精锐的老眼瞅着她,“有什么不对吗?瞧你,眉头都拧成小虫了。”
“奴婢想知道,如果您喜欢我做的点心,那我就一辈子留下来做给您吃,可以吗?”她想了想又问。
秦怀佑摇摇头,“不行,一言既出,驷马难追,我可不能食言。”
“如果是我自愿呢?”
“旁人可不这么想,他们会认为我秦怀佑说话不算话。”他对她笑眯双眼,“漓儿,你一直很乖,离开后才能追求你想要的生活。”
“可是──”
“先别急,你还不一定可以通过我的考验呢!”
他轻咳几声,漓儿立刻上前扶起他,拍拍他的背,“老爷喝茶。”
秦怀佑接过瓷杯,将里头的热茶慢慢喝下,然后靠在床头望着她,“瞧瞧我这身子骨,怎么也好不了,就只能躺在床上,哪也去不了……唉!这是我最大的遗憾。你若能离开府里,为何还不愿意呢?”
“我不想离开。”漓儿难过地说。
“天下没有不散的筵席,你该想的是怎么做出点心吧!这样吧!我就将你交给大少爷负责。”
“大少爷?”虽然她在府里住了好些年,可是四位公子平时都因为忙于生意,很少待在府中,不常见到他们的人,也不知道少爷们的脾气如何。
就不知道大少爷会不会很难相处?
“没错,就是司傲,他虽然霸气些,但是个好人,你不用害怕。”看着她突变紧绷的表情,秦怀佑笑着安抚道。
“是的,老爷。”她咬咬下唇,感到无奈,“那奴婢退下了。”
“去吧!”秦怀佑重新躺了下来。