弘治帝派人调查难民再度涌入京城的原因,发现竟是佟筱惠带头在府门前发放赈灾粮,而且还是馒头和稀饭,比朝廷的赈灾粥棚要好得多。
难民们都纷纷称赞,镇国公府出了位天仙般的小姐,大仁大义地发放赈灾粮,连带着丽贵妃和镇国公的名声在民间都好了起来。
弘治帝一气之下将镇国公招入宫中,打算治他个祸乱民心之罪。
丽贵妃本来就不喜欢这个继母所出的妹妹,佟筱惠还屡屡生事,连累父亲多次受陛下叱责,自己也频频受其牵连,真是成事不足败事有余!
她正在殿中急得团团转,思索着如何解救父亲,突然收到一封密信,随后便笑颜逐开。
丽贵妃连忙命宫女拿来镜子,仔细梳妆打扮,又精心挑选了件素雅的衣服穿在身上,然后向着保和殿走去。
“佟筱惠这个丫头,平日里娇生惯养也就罢了,如今竟敢做出这等惑乱民心的事情!她以为发放些馒头和稀粥就能收买人心吗?简直荒唐至极!”
弘治帝面色铁青,双眉紧锁,紧紧盯着跪在地上的镇国公,仿佛要将他看穿一般。
帝王的威严之气弥漫在整个大殿中,周围的空气仿佛都凝固了起来。
镇国公吓得瑟瑟发抖,心里暗恨小女儿多事,自己就不该听她的,趁着灾情立好名声。
弘治帝用力一拍龙案,大声说道:“你身为镇国公,本该为朕分忧,可看看你教出来的好女儿,竟引发民乱,你该当何罪?”
镇国公此时已经满头大汗,他颤抖着声音说道:“陛下息怒,筱惠她一时糊涂,才做出这样的错事,还望陛下恕罪。”
石方出声传报:“陛下,贵妃娘娘请求觐见。”
弘治帝心中微微一滞,本欲让她退下,脑海中却不由自主地浮现出她丧子时悲痛欲绝的模样,心下终究还是不忍,于是缓缓说道:“让她进来把。”
丽贵妃深吸一口气,整理了一下自己的仪容,这才缓缓步入殿内。
只见弘治帝怒气未消,父亲则跪在地上低着头,一副懊悔不已的样子。
她盈盈拜倒在地,素色衣裙铺了一地,如同摇曳在风中的白花,轻声说道:“陛下,筱惠她确实有错,但也是出于一片善心,还请陛下念在她年幼无知的份上,饶过她这一次吧。父亲多年来一直忠心耿耿,为朝廷立下不少功劳,望陛下给父亲一个将功赎罪的机会。”
弘治帝微微眯起眼睛,打量起她身上青白相间的衣服,再看向她楚楚可怜的脸,又想起自己那早逝的孩儿,声音也弱了几分:“爱妃说说,镇国公要如何将功赎罪?”
丽贵妃乌发蝉鬓,微微仰起头,明眸流盼,轻启朱唇说道:“臣妾听闻城外的难民越聚越多,连马棚都被挤得满满当当,着实令人忧心。朝廷就算有再多的赈灾粮,也难以支撑这些难民度过漫长的秋冬季。臣妾心中有一主意,还望陛下能够圣裁。”
弘治帝现在最喜欢听的就是主意,立刻笑着说道:“爱妃快快起身吧,速将你的主意说与朕听。”
丽贵妃这才展颜一笑,身姿婀娜地起身说道:“依臣妾之见,与其让那些难民白白吃朝廷的赈灾粮,倒不如让他们以工代饭,男子可以帮忙修建破损的屋舍和城墙,女子可以缝制将士们过冬的衣物,缓解京卫、兵部等部门的压力。臣妾的父亲在城外恰好还有两处温泉别庄,那的温泉水充沛且温度适宜,若是种些四季皆宜的蔬菜,比如芹菜、荠菜、瓜、茄子等,定会收获颇丰。如此一来,也能解决一些粮食短缺的问题。”
镇国公马上接着说道:“臣愿将温泉别庄上交朝廷,为灾年略尽绵薄之力!”
弘治帝琢磨了一下,觉得这个主意甚好,于是说道:“爱妃的主意甚是不错,朕准了。”
“陛下。。。。。。”丽贵妃抻了个长音,婉转说道:“这事虽好,却也有麻烦。”
“哦?”弘治帝好奇道:“什么麻烦,爱妃说来听听。”
丽贵妃略带担忧地说:“筱惠只是施了点粥,便让外面疯传她故意收买人心,如若让有心人担当安置难民的重任,风头怕是会盖过陛下啊。此事关乎社稷安危,臣妾恳请陛下慎重挑选监官,以免节外生枝。”
弘治帝脑中第一个闪过的人就是太子,若是得了这么个好名声,恐怕天下都会归心,这差事确实不能随便指派。
“爱妃的意思是。。。。。。”
“陛下,管制难民少不得要出动军队,越亲王掌管京卫,诸事繁多,还要维持京城内外秩序,恐怕分身乏术。臣妾想,不如男女两处各安排几位监官,或许能更好地管理难民。后宫不得干政,臣妾自知见识浅薄,对朝臣也都不熟悉,但女子监官确是现成的。”
“爱妃所指为何人?”
丽贵妃笑得格外妩媚,声音也微微拔高了些:“皇后娘娘不是才选了端门之女和巾帼芳华吗?各府夫人都要忙于府内事务,小姐们却时间充裕。既然三位小姐都是闺门典范,必然聪慧机敏,品德高尚。臣妾以为,选她们最合适。”
弘治帝和镇国公都大为震惊,丽贵妃居然举荐皇后所选之人。
“爱妃真是一心替朕着想啊!筱惠也有善心,不如让她也加入其中吧。”
丽贵妃笑的越发温柔,“能为陛下分忧,是臣妾的荣幸,只是筱惠年底就要成亲,帮个忙倒是可以,却当不得监官重任,还请陛下三思。”
弘治帝满意地点了点头,“爱妃说的不错,成亲是大事,朕再好好思量思量。”