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第19部分（第2页）

杜小姐穿着一身红衣，面上虽蒙了纱巾，却掩不住她秀美绝伦的姿容。此刻她正拿着绣球，一双美目在人群里逡巡游移，迟疑了许久，她终于眼睛一闭，将绣球高高地抛起。绣球划过一道弧线，轻飘飘地落地，看那位置，竟然是小燕子附近。

小燕子周围的男子，一个个推搡着伸手去接，小燕子不知是怎么想的，居然飞身而起，将绣球一拨。那绣球改了方向，笔直地朝永琪头上飞去，永琪大惊，下意识地伸手一拨，却将绣球拨向了福尔康。福尔康无法，也是抬手去拨，绣球重新飞向小燕子。小燕子嘻嘻哈哈地笑着，玩心大起，又将绣球拨向永琪，永琪脸色铁青，显然是生气了，想也不想将绣球大力地打回小燕子处，小燕子丝毫未觉，一个用力，绣球又飞向永琪……

就这样，绣球被小燕子、永琪两人拨来拨去，许久都没有落下来，周围的群众大声喧哗，惊呼不断，兰芷看得目瞪口呆，再一次近距离领教了小燕子的不着调。

乾隆回过神来，看不下去了，“小燕子，你在干什么！”

听到乾隆的声音，小燕子一惊，毫不意外地分心了，那绣球自然也打歪了，轻飘飘地向人群中飞去。也就一眨眼的工夫，绣球砸中了一个消瘦的灰衣人，那人怀中忽然击来一个东西，出于身体本能，自然便伸手抱紧，惊得跌倒在地。

众人纷纷围了上去，想看看到底谁是那个幸运儿，小燕子最是积极，一个飞身上前，问了一句之后便嚷嚷，“新郎是齐志高！新郎是齐志高！”

这时，杜老爷带着几个家丁出来查看，见着绣球被一个衣衫褴褛的落魄青年抱着，脸色一变，一把夺过绣球，“这次不算！”

小燕子不愿意了，身子一挺，挡在杜老爷身前，“怎么不算？不是你自己说的么？只要家里没有娶亲，又年龄相合，就是新郎！你一个女儿，要抛几次绣球？”瞪了一眼傻站在一边的齐志高，“你怎么不说话？”

齐志高一脸苦笑，摇头道，“有什么好说？在下家境贫寒，温饱尚存问题，怎好不知天高地厚高攀，误了杜小姐？”

“小子倒是实相！”杜老爷瞪了齐志高一眼，转向小燕子，“丫头听到了？他自己都不在意，你也别再多管闲事了。”说完转身就走。

小燕子哪里肯依，上前一把揪住杜老爷，“我不管！你怎么能说话不算话？你看他穷，就瞧不起他是吧？今天我偏偏要讨个公道！”

“你是哪家的小丫头，跑来这里搅局？”杜老爷原本有些理亏，还能控制脾气，小燕子不依不饶的，自然也生气了，大声吼道，“松手！这是我嫁女儿，不用外人多嘴！”

“你……你不讲理！”小燕子固执地不肯放开杜老爷，“你不说清楚，休想我放开！”

“小燕子，我们只是出来游玩，你不要闹了！”永琪上前拉住小燕子，低声道，“快放开杜老爷，道个歉，然后跟我回去，不然，老爷就要生气了！”

小燕子不可置信地看向永琪，“你说什么？你的路见不平拔刀相助呢？你的正义感呢？你真让我失望！我不信老爷会生气，你一定在骗我！”转向乾隆，“老爷，你看着这一切难道没有一点感想么？这个杜老爷说话不算话，您可一定要管管！”

“这……”乾隆有些犹豫，这闲事他并不是很想管，杜老爷为了女儿，看到齐志高的模样反悔也是情有可原，“这毕竟是人家的家事，咱们不好插手！”

小燕子不服气，“怎么不能插手？他说话像放屁，难道还不让人管了？”

“小燕子！怎么说话呢！”乾隆一瞪眼，“一个姑娘家，说话这么难听，你真该好好学学紫薇。”

小燕子撇了撇嘴，还待说些什么，却让紫薇拉住，“老爷，各位师傅，小燕子虽然说话不着调，但是道理没错。杜老爷出尔反尔、嫌贫爱富，本就不对，紫薇看那齐志高说话得体，条理分明，多半是个读书人，将来前途大有可为。老爷，莫欺少年穷！”

大约是被紫薇这句莫欺少年穷打动了，乾隆、傅恒几人的面色都有了些微转变，兰芷虽然不怎么看好那个齐志高，对紫薇这句话，却也是赞同的。

乾隆沉吟了片刻，正要开口，兰芷环住乾隆胳膊，笑道，“爹，这事儿让女儿来处理，可好？”

“你？”乾隆有些怀疑，“你要怎么处理？”

“这个您到时候不就知道了？”兰芷神秘地笑了笑，卖了个关子，“即使女儿不行，不是还有爹您在么？您就答应女儿吧！”

面对兰芷的撒娇行为，乾隆一向没有抵抗力，这回也没有例外，很快就缴械投降点了头。

兰芷上前两步，站在杜老爷身前，盈盈地笑道，“杜先生，今日我们路过这里，有幸看到这场盛事，原也是缘分一场，可惜先前出了些意外，我方虽有一些责任，但杜先生一番作为恐怕亦是欠妥当！”

“明明是你们故意捣乱……”杜老爷一看乾隆一行衣着鲜亮，气度不凡，更兼兰芷语气平和，说得也是实情，也就软了下来，“那依你们看，此事该怎么处理？依我看，还是让小女再抛一次绣球，你们也不用管了！”

“杜老爷是担心齐志高家贫，将来让杜小姐受苦吧？您的苦心我们虽然理解，但今日之事这么多人看着，如果杜先生众目睽睽下反悔，对杜小姐的名声……”

兰芷这话可是说到了杜老爷的心坎里，当下便是一声长叹，“谁说不是？我只有这么一个女儿，若有其他办法，自然不会出此下策！”

“我这里倒是有个法子。”兰芷笑了，“既能保住杜小姐的名声，也能让杜先生放心满意，杜先生可想听听？”

杜老爷有些怀疑有些期待，“姑娘尽管说来，若真能解了小女之围，杜家必将众位奉为上宾，重重答谢！”

“答谢就不用了。”兰芷的笑意加深了些，若有所指地看了看四周围着看热闹的众人，“不过，杜先生难道想让我在这里说么？”

杜老爷会意，笑着抬手虚引，“此地确不是谈话之所，是我糊涂了！各位，请！”

约定

由杜老爷引着，乾隆一行很快进了杜府。小燕子见到兰芷开口，原还有些不服，被永琪紫薇拉着安抚劝说，才不情不愿地跟在后面。接到绣球的落魄青年齐志高是中心人物，自然也被请了进来。周围的群众见再没有热闹可看，议论了一阵后便各自散去。

杜府大厅内，乾隆、傅恒等几个年长的都被引入座位坐了，福康安、永琪等小辈侍立在他们身后，兰芷大大方方地站在大厅中央，看着略有些畏缩地站在一边，手足无措，格格不入的齐志高，心下暗自摇头。

“各位，这是小女若兰。”杜老爷将一位红衣女子引进厅来，语气却更是客气了，“鄙人想，此事攸关小女幸福，便做主让她也听听，不知可方便？”

“那是自然。”兰芷暗道杜老爷确实爱女心切，一边向那杜小姐望去。她已除了遮面的纱巾，柳眉杏眼、粉腮琼?