所以,对夏雨荷女儿的宠爱,与其说乾隆是对负了夏雨荷的愧疚,倒不如说是乾隆在感怀自己失去的年轻岁月。
越想越是混乱,兰芷暗叹君心难测,暂时将小燕子的事放下了。
今日另一件让她震惊的事,便是她心心念念了这么多年的兰馨的危机,居然就这么诡异的解决了。直到此刻,兰芷都还有一种不真实的感觉。但是马上,她又想到了另外的问题,即使没了富察氏皓祯,万一兰馨配了一个像皓祯那样的纨绔子弟,还不是改了过程没改结局?
“芷儿,芷儿!你在想什么呢?”湖绿色的帕子飘过兰芷眼前,兰芷回过神来,对上兰馨略带担忧的眼,听见她道,“我与皇额娘都叫了你好几声了,你没事吧?”
兰芷摇摇头,“我只是在想,皇阿玛怎么会这么忽然地给六格格指婚,似乎四姐姐都还未定吧?”
“和嘉的事儿已经定了,指得是傅恒家的福隆安。”皇后接口道,“所以,和淑的婚事应该会排在和嘉之后,毕竟长幼有序,不能乱了规矩。”
“那姐姐呢?”兰芷有些急了。论年纪,兰馨比和嘉都要大一些。
“兰儿的情况特殊。”皇后扫了一眼娇羞地垂下头去的兰馨,笑道,“事实上,自你们从和亲王府回来,已有不少福晋命妇来向皇额娘打听了。像硕亲王福晋、直郡王福晋、慎郡王福晋,家里有未婚配的小子的,这眼睛可没少盯着你们俩,皇额娘这里着实热闹了一阵子。”
听到硕亲王福晋的名号,兰芷本能地一惊,“硕亲王福晋,不是富察氏皓祯的额娘么?”
“可不就是?”皇后点了点头,轻描淡写地说出了一句让兰芷心惊肉跳的话,“你皇阿玛很看好他,曾言要将他配给兰馨,被我岔了开去。”顿了顿,又道,“这一家子,我是极不喜的。一个回疆的舞女能封侧福晋,富察氏皓祯年满双十还赋闲在家,却逢人便自夸文武双全、年轻有为,真真不知所谓!幸好这一回配了和淑,不然若是你们皇阿玛再提及,就有些难办了。”
“皇额娘!”再一次体会到皇后对兰馨发自内心的疼爱,兰芷心里暖暖的。
眼见兰馨兰芷俱用感激的目光看着她,皇后笑了笑,“这是做什么?你们既然叫我一声皇额娘,我自然得护着你们,更别说这事儿我说得上话。”
兰芷点点头,将皇后的这份情记在了心里,又小心翼翼地问道,“那么,依皇额娘看,哪家比较合适?”
“芷儿不用这么小心,兰儿也别害羞了。”皇后摆摆手,“这事儿既然说了出来,自是能让你们知道的。皇额娘看了看,那知根知底的,最合适的是那慎郡王独子索绰罗氏多隆。”
“多隆?”兰芷轻蹙起眉,“那次去和亲王府,丢了个大丑的,可不就是他?”
兰馨似是想起了当日情景,帕子捂着嘴,噗嗤笑出声来,“原来是他啊。”
皇后点头笑道,“慎郡王与福晋就他一个孩子,平日里宝贝得很,虽说由着他胡闹,本性倒是不坏,前儿听慎郡王福晋说,竟是收敛了性子,补了一个二等御前侍卫的缺,在瑶林手下当值,可见也是个能上进的。兰儿觉得他怎么样?”
兰馨扭着帕子,恨不得将头垂到桌子底下去,好半晌才低声道,“全凭皇额娘做主。”
“你这丫头!”皇后轻叹了一声,转向兰芷,“芷儿,你来说。”
“听皇额娘所言,倒是个知道上进的。”那二等侍卫虽说没多大的权力,但胜在御前行走,见到乾隆的机会的大啊。若是乾隆一个高兴,官升三级、一步登天也不是不可能,再说还在福康安手下,加上他自家的权势,只要不是太笨,定能混得风生水起。只是,不知为何,兰芷总觉得多隆这个名字有些熟悉,像是很早以前听过一般。
“芷儿有个不情之请。”想不出头绪,兰芷只能尽可能为兰馨谋些福利,“上一次匆匆一个照面,芷儿对这位索绰罗氏多隆的印象并不是太好,芷儿有些不放心,不知皇额娘能否帮帮芷儿?”
“帮你?”皇后似笑非笑地看着兰芷,即使明白兰芷所求之事,也没有生气,“你确定是帮你,而不是帮兰儿?”
“帮芷儿还是帮姐姐,都是一样的。”兰芷环上皇后手臂,左右摇晃,“皇额娘,您就答应芷儿吧,芷儿保证会乖乖的,绝对不会出事,若是姐姐到时候少了一根头发,唯芷儿是问。”
“停,别晃了,晃得皇额娘的头都晕了。”皇后止住兰芷的动作,作出一副无奈状,“罢了罢了,皇额娘拗不过你。一月后是和亲王福晋四十千秋,虽说和亲王去了济南,这千秋之礼还是要送的,跟你皇阿玛报备一声,与兰儿一道走一趟吧。”
兰芷点头应是,心道皇后恐怕才是看得最清楚的人,她才提出来要求,皇后连理由都为她们想好了。
宫女
小燕子将养了五六日,竟是能下床了,令妃一见,忙不迭地指挥人给她收拾起东西,送到了早已收拾停当的漱芳斋。皇后听说此事,笑眯眯地着人送了一大堆日用品,并两个宫女两个太监过去。当日乾隆特别强调了,派“三四个”奴才照看还珠格格不是?
接下来的时日,宫里两位格格备嫁;小燕子被板子打了一通,老实了不少,再加上有人见着五阿哥、福家兄弟时常进出漱芳斋,想是有了事情做;皇后收回了后宫凤印,一下子忙了起来,也不再有太多的时间与兰芷姐妹闲话家常,一时间,整个后宫似乎都洋溢在一种忙碌又平静的气氛中。
只有兰芷施施然坐于慈宁宫中,端着一杯茶冷眼旁观小燕子几人的动静,心道老五、福家兄弟与小燕子已成功勾搭上,那个夏紫薇也该出现了吧?虽说没有了祭天,福尔康失去了这个与夏紫薇邂逅的机会,但兰芷相信剧情的力量是无穷大的,看这模样,怕是已经遇上了。
对于夏紫薇这个打了她左脸,还巴巴地将自己的右脸送上去的圣母,兰芷是半点好感都欠奉,不说因为小燕子的关系,已注定了她们的立场相对,即使没有小燕子的原因,她也绝对不愿意与这样性格的人扯上关系。在惯于捧高踩低、说句话都得绕几个圈儿的后宫,像夏紫薇这样的滥好人,往往是被人算计利用、当做棋子的最好存在。
当然,在不牵扯到自身的前提下,兰芷倒是很愿意在某些方面与她打打交道。不过,这些都是以后的事了。
没有让兰芷久等,没过几天她便等到了小燕子半夜三更爬宫墙的消息。听苏嬷嬷回来描述,当小燕子被当值的侍卫发现擒下,并在第二日清晨压到坤宁宫,跪在乾隆与皇后面前时,她正穿着小太监的衣服,怀里揣着大量的金银珠宝,灰头土脸。乾隆原本还很生气,但小燕子就是有本事用自己颠三倒四的语言功底哄得乾隆消气。皇后如今也学乖了,自然不会在乾隆面前做出落井下石的蠢事。所以,小燕子就这样轻易过关了。
乾隆听说了小燕子急着出宫的理由,是去福家见她的两个结拜姐妹,随便多问了两句,小燕子忽然福至心灵般提出要将她们也接进宫来。乾隆刚开始斥责了一句“胡闹”没有同意,小燕子便开始例数她这两个姐妹的好,言道一直住在福家,是可以相信的人云云,并保证着两人进宫后自己再不想着出宫,一定乖乖听话,乾隆不知是急着去上朝,还是另有考虑,居然同意了,只说让小燕子跟皇后报备一声。
兰芷不知乾隆是真的宠爱小燕子,还是早已看出个中关窍,顺势而为想瞧瞧小燕子葫芦里卖的什么药,她却也怀疑小燕子夜半爬墙这场戏出自他人之手,之后小燕子的一番话也明显地显出了令妃与福家的影子,凭小燕子的水平,绝对想不出那么一段话。皇后想必也看出来了,只是不知道令