“皇上息怒!”就算要打,也不能在她的延禧宫打啊!如果真的放任小燕子挨打,她不得成为整个后宫的笑柄?令妃在心底暗骂,却不得不为小燕子求情,“求皇上三思!小燕子毕竟是姑娘家,纵使犯了错,也不应该受到这样的责罚。二十大板下去,再强壮的人都得去半条命,小燕子一个弱女子,怎么经得住?”
“都愣着干什么?没听见朕说的话么?”乾隆怒视了一眼因为令妃求情而站在原地观望的侍卫太监,又扫了欲言又止的皇后、兰芷姐妹一眼,“给朕狠狠地打!谁也不许求情!谁多说一句,再加十板子!”
“令妃娘娘,您不用求情,不就是二十大板么?我小燕子才不怕!”
小燕子挣扎着,大声呼喊着,但她三脚猫的功夫又怎么拗得过大内侍卫,很快就被按在了行刑的木条凳子上。
负责行刑的太监得了乾隆的死命令,又被乾隆死死盯着,心里不免有些惴惴,虽不敢对主子格格下死手,却也不敢弄虚作假,手上不觉多了几分力。很快,随着板子打实皮肉发出的啪啪声,鲜红的血渍便渐渐渗出小燕子腰臀间的衣衫,惨叫痛哭声传遍了整个延禧宫。
快刀
虽然知道后宫残酷,生存不易,但这般直面行刑还是第一次。耳边听着小燕子渐渐微弱下去的惨呼呻吟,兰芷心底逐渐泛起丝丝寒意,转眼看了薄唇紧抿、双目冒火的乾隆一眼,她再一次深刻地体会到惹怒帝王的后果。
兰芷默默地在心里数着板子的数目,计算着开口求情的最佳时期。她知道,其实乾隆并不是真心想打小燕子,他只是需要一个怒火的突破口,小燕子只是很不幸地自己撞了上去,成了那个导火索而已。别看乾隆现在表现得狠厉,打得痛快,待会儿指不定会怎么心疼后悔,若是她与皇后一声不出,保不齐日后被他迁怒她们不求情。
正想着,忽有一道人影匆匆而来,瞬间跪倒在乾隆脚下,“皇阿玛,就算小燕子真的做错了什么,儿子都相信她是无心之失,求皇阿玛让他们停手吧!小燕子是您的女儿啊,若是她的娘亲泉下有知,也定会不安的!”
乾隆原本有些缓和的面色一下子又阴沉了下来,冷冷地视线来回打量着赶来的五阿哥与令妃。永琪与延禧宫、福家走得近的事他是知道的,只是没有在意罢了,如今看老五能这么快得到消息赶过来,以后倒是需要多多留意了。
永琪说的话其实并没有错,也是猜准了乾隆会对夏雨荷产生愧疚之意的心思,可惜他不知道小燕子挨打的原因有一大部分正是因为不为夏雨荷守孝!
小燕子穿红戴绿、四处蹦跶,虽有令妃考虑不周的原因,最主要的还是她自己从来没有提过,如果不是皇后送来的衣服与配饰,只怕乾隆自己都会忽略了。但此事一旦揭开,小燕子非但没有半点自责,还大咧咧地拒绝了皇后的好意,在乾隆这个自诩至孝的人面前,自然成了罪大恶极。
所以,永琪一说小燕子的娘亲,乾隆想到就是小燕子的不孝之举,当下便哼道,“打得就是她这个不孝的东西!”
兰芷见场面又冷了下来,而小燕子那边也打得差不多了,上前两步便环住了乾隆的手臂,“皇阿玛!”
乾隆转头看向兰芷,面上的冷意收敛了一些,口气却还是有些不好,“怎么?芷儿也想为小燕子求情?”
“皇阿玛!芷儿只是担心皇阿玛的身体,若是气坏了可怎么是好?到时候,皇额娘可是要心疼的。”兰芷微微撅着嘴,眼圈儿有些红了,“芷儿从来没见过皇阿玛生这么大的气,芷儿害怕……皇阿玛别生气了好不好?”
“芷丫头,你……”乾隆眼看着兰芷红了眼眶,莹润的泪珠沾湿了长长的眼睫,将落不落,忽然觉得满腔的怒火像是被浇了一盆冷水,连火星都湮灭了,浅浅的笑意不自觉地浮上眼眸,再看看那边小燕子凄惨的样子,终是转向皇后轻叹了一声,“罢了!”
皇后心中暗赞兰芷机灵,同时已会意地出面喝止了行刑的太监,“都住手!将格格扶下来,送到屋里去,小心别碰到伤口,快请太医!”
不等宫女嬷嬷们动手,永琪已冲上去将小燕子小心翼翼地抱在怀里,“小燕子!小燕子!你还好吧?你醒一醒……”
小燕子此时已有些麻木了,也不太能听清外界的声音,只记得是跟在皇后身边那个少女的声音之后,由皇后喊了住手,心里就很是不甘愤怒。在她想来,明明是因为皇后她才挨打,现在又来求情,岂不是假作好心?
于是,她也不管是谁揽着她,强撑着睁开眼睛瞪了皇后一眼,嘟囔了一句“不用你们假好心”,这才头一歪昏死过去。永琪将小燕子的话听了个正着,不禁吓得脸色一白,小心地看了看,发现其他人离得还远,都没有听见,暗松了一口气后不得不将小燕子交给围上来的宫女嬷嬷。
“来人!还不快将六格格的屋子整理一下,让还珠格格暂住!都这样儿了,能不动就不要动了。”这里毕竟是令妃的地盘,此时此刻她自然要出面表态。
六格格恨恨地盯了小燕子一眼,张了张口,回想起乾隆方才打小燕子的狠劲,终是不敢开口。
轻皱着眉,乾隆看着小燕子被送进屋里,加了一句,“高无庸,让人将前次回疆进贡的紫金活血丹取来,还有那什么生肌膏、止痛散的,统统都送些来。”所以说,乾隆其实是个非常喜怒无常、心思反复的人,他可以在前一刻恨不得打死你,下一刻又后悔心疼地恨不得将所有名贵伤药送上。
顿了顿,乾隆接着道,“闹了这么一出,延禧宫小燕子是不能住了。漱芳斋还空着,派人整理整理,让她搬过去吧。找三四个人照看她就够了,朕怕人一多她就拆了漱芳斋!”
太医很快就来了,各种伤药也源源不断地送了来。永琪犹豫了半晌,终是偷偷地跟在太医的后面进了屋。没办法,小燕子伤成那样,不亲眼看到她醒来,他怎么都不会放心。
这当口,乾隆的视线扫过还跪在一边、眸中夹杂着愤恨与快意的和淑,慢慢地思考着。令妃一直想将六格格配给傅恒家的孩子,福隆安或者福康安,他始终没有松口。孝贤的侄儿,也是他的后辈,他怎么能给傅恒,给那两个孩子添堵?至于令妃,到底是包衣奴才出身,当不了什么大事,哪里有皇后处事周到?
乾隆宠爱令妃,六格格作为两人的第一个孩子,初时也是极得乾隆喜爱的。只是她随着年龄渐长,越发的骄纵任性、刁蛮无状,有了兰芷兰馨的对比,乾隆自然是更加地不喜。如果不是因着令妃的关系,乾隆恐怕都能忘记自己还有这么一个女儿。
扫了一眼低眉顺眼站在一边的令妃,乾隆心道人贵在自知,他这些年的宠爱可能已经让有些人忘记了本分,正好借此敲打一下,也断了她某些不切实际的念想。斟酌了片刻,乾隆缓缓地淡淡地开口了,“高无庸,拟旨,朕之六女爱新觉罗和淑,品貌端正,秀外慧中,已至婚配之龄;查有硕亲王之子富察氏皓祯,文武全才、忠孝两全,实乃良配,特封爱新觉罗和淑为和硕公主,富察氏皓祯为和硕额驸,由内务府择址建公主府,择日完婚。”
说完