兰芷站直身子,抬眼向乾隆望去。直到这时,兰芷才发现乾隆身侧略靠后的地方还站着一个年轻人。他并没有穿着朝服,兰芷看不出他的身份,他的身形修长,清隽的眉眼透着文人的书卷气与武人的英气,这两种截然不同的气质在他身上完美融合,竟看不出半点不和谐。
这是一个集样貌气质于一身的好看的男人。
兰芷在心里默默评价了一句,随即转开视线不再理会,上前两步挽住了乾隆的手臂,“芷儿日日闲着,哪里会累着?倒是皇阿玛日理万机,要多多注意身体才是。”
“皇阿玛的身子好得很。”乾隆听得身心舒坦,龙心大悦,“看芷丫头来的方向,可是去看过你皇额娘了?”
“不止见了皇额娘,还见了十三弟。”兰芷点头,“永璧哥哥将要大婚,皇玛嬷临行前曾特意嘱咐了芷儿,这一回,可不就是向皇额娘取经去了?”
“原来是这事儿。”乾隆恍然大悟,“永璧那孩子向来得老佛爷的眼,你皇额娘那边可是由兰儿代行?”
兰芷笑嘻嘻地举起大拇指,“皇阿玛英明。”
“贫嘴!”乾隆笑骂了一句,却一点也没见他有不高兴,“虽说你们是奉命而去,但总归是未出阁的格格,行事上多有不便。不如这样,朕这边也给他备了一份贺礼,到时候便让永琪帮着走一趟,你们与他一同前往,可好?”
“有五哥同行,自然是再好不过。还是皇阿玛想得周到。”
事实上,兰芷一点儿也不想跟永琪一起。一见着永琪,十有八九会见着福家的两兄弟,为了远离未来的麻烦,兰芷一向对他们能避则避。幸好永琪其人,与兄弟姐妹的关系一直都是淡淡的,更何况她与兰馨两个养女,平常见到了,也不过是点个头,打个招呼。
倒是太后与乾隆,对他一向宠爱得紧,单看他年近二十还未大婚分府便可见一斑。兰芷也知道,这个时候的五阿哥,太后与乾隆是当成继承人培养的。当然,兰芷并不觉得永琪优秀到能让太后乾隆将宝完全压在他身上,究其原因,不过是没有办法罢了。
乾隆现存的儿子中,老大老三在孝贤丧礼上遭乾隆训斥,早已言明不堪大用,而他们自己也因此失去斗志,郁郁度日;老六过继给了乾隆的堂兄弟;老二老四老七老九老十早殇;老八寄情书画,且腿上微有残疾,十一十二十三还小,看不出什么,至于十四,出生还未满月便没了。所以,在这大猫小猫两三只的现实下,还算过得去的老五便成了一朵奇葩。
在兰芷看来,永琪的生母愉妃还在世,他不亲嫡母就算了,却亲近令妃这个年纪并不算大的宠妃,已让她喜欢不起来。若不是如今乾隆开了口,她无法拒绝,兰芷怎么也不会让自己跟他产生深的交集。
“如此,就这么决定了。”乾隆拍了板,顿了片刻忽然道,“若只有永琪也就罢了,但加上你与兰儿,这侍卫的人员可得慎重,朕要好好选选,须得万无一失才行。”
兰芷倒没有想那么多,反正她与兰馨出行,必定是嬷嬷、宫女太监一大堆的。当下,她便随口答道,“芷儿只负责将皇玛麽、皇阿玛与皇额娘的祝贺送到,其他的自然由皇阿玛操心。”
“皇阿玛办事,芷丫头只管放心便是。”
乾隆大包大揽,说这话的时候似乎别有用意,只是,兰芷并没有注意到。从刚才开始,她就有些心不在焉了,只因那跟随在乾隆另一边稍靠后、仿佛已经被乾隆遗忘的年轻人,自她一出现,确切地说,是在乾隆叫出“芷丫头”之后,目光便一直停留在她身上。
兰芷知道自己长得很不错,却也并不是什么让人一见就移不开目光的绝色,能跟在乾隆身边进后宫的人,平日里看到美女的机会多了。再说,她刚刚向乾隆行礼时,那年轻人仅只淡淡地扫过她一眼,也不见得是看中她公主的身份,他对她不寻常的关注,反而更像是对她本身的兴趣。
他的目光带着一丝探究、一丝兴味,还有一丝兰芷分辨不清的情绪,虽并不让人讨厌,但任谁被这般盯着看,都会不舒服。兰芷自然不能免俗,也许是错觉,渐渐的,她觉得自己连笑都变得勉强僵硬起来。
偏生乾隆不知是根本没有察觉,还是发现了故意装作没发现,一路拉着兰芷絮絮叨叨,有好几次兰芷想跪安离开,都被乾隆岔了开去。到了后来,兰芷心里甚至有了破罐子破摔的想法,任凭乾隆在那边口若悬河,她只偶尔应答一句,由着他一个人唱独角戏。
终于,乾隆像是说累了,停了下来,兰芷瞅准机会,也不管乾隆会不会有想法,便匆匆告辞,那模样,甚至带着一点落荒而逃的局促。
“哈哈哈……”
看着兰芷的背影消失在树影花丛间,乾隆忽然爆出一阵愉悦的大笑,转而略带戏谑地看向身侧的年轻人,“这还是第一次,朕瞧见芷儿这副模样,瑶林实在是功不可没。”
如果兰芷还在,她定是要惊讶了。这年轻人,竟然是傅恒的第三子,富察氏福康安。若从历史来看,乾隆二十四年的福康安应当还是个六七岁的娃娃,在这里,却已是一个年近弱冠的青年。
“瑶林,你跟朕说实话,朕的这个女儿怎么样?”眼见福康安笑而不答,乾隆心底不禁开始怀疑嘀咕起来,“方才,朕可是见你一直瞧着芷丫头,该不是朕看错了吧?”
乾隆对福康安说话的语气,听不出半点君臣的上下之别,倒更像是普通的长辈与晚辈,带着些许轻松与随便,就像是闲话家常一般。
而福康安对乾隆的态度,除去应有的尊敬之外,也没有旁人面对帝王时的畏惧与拘束。听着乾隆相问,他大大方方地将视线从兰芷离去的方向收回,笑着赞道,“古往今来,只一句可堪形容芷格格,清水出芙蓉,天然去雕饰。”
乾隆笑得心满意足。此时的他,满心都是吾家有女初长成的成就感,就像所有家有优秀儿女的父亲一般,乾隆会下意识地希望听到旁人对自己儿女的称赞与夸奖,一旦有人说一句儿女的好,他会比有人夸奖他十句还高兴。自然而然的,他忽略了福康安是与兰芷同辈的年轻人,也忽略了外臣这般形容一个未出阁格格的不妥当。
或者,乾隆并不觉得福康安那样称赞兰芷有什么不对,或者,他根本对此乐见其成。