“皇阿玛!”永琪惊疑不定地直接跪倒在地,“求您开恩,饶了小燕子,她……”
“永琪,”乾隆阴沉地打断了永琪的话,“朕希望你还记得,那日在慈宁宫朕与老佛爷说过的话,你确定要现在替她求情?”
永琪打了个寒噤,不敢再开口了。当日乾隆与太后的警告犹言在耳,今日巴勒奔与塞娅在,若他执意求情,乾隆失了面子,怕不要恼羞成怒,直接砍了小燕子!
小燕子被几个侍卫拖走,犹自挣扎不休,倒是不敢再喊“皇阿玛”,“皇上,不是我!是有人推了我……唔……”后面的话显然是被堵上了。
小燕子这些时日过得很不好,她原就是个活泼爱闹的性子,怎么受得了日日呆在景阳宫?在她看来,这与坐牢无异。从宗人府放出来,小燕子早已好了伤疤忘了疼,永琪却还记得乾隆太后的警告,也害怕小燕子惹出事来,一直将她看得很紧,即使小燕子整日里缠着他抱怨请求,软的硬的都来,他都不敢松口让她出去。
今日永琪不得不来迎接巴勒奔父女,他不敢让小燕子单独留在景阳宫,便派了两个宫女看着她。可惜,永琪不知道这短短几日来,小燕子的张扬任性、不管不顾,以及他毫无原则的迁就,早已让小燕子将景阳宫上上下下得罪个干净。小燕子要离开景阳宫看热闹,那两个宫女只是象征性地阻止了一下,就任由小燕子离开了。这还不算,她们甚至还以永琪的命令为由跟在了小燕子身边。
小燕子只要能看到热闹,其他的并不会很在意,甚至她还觉得有人陪她闹更好。之后,小燕子正看得高兴,她身后的两个宫女不知是谁,瞅准时机狠狠地推了她一把,猝不及防之下,她毫不意外地在乾隆面前成了滚地葫芦。
到了此刻,即使小燕子的神经再大条,她也知道自己是被人阴了。
“刚才那个疯疯癫癫的女人是谁?”塞娅拉了拉兰芷,指着自己的头,低声问道,“她怎么叫皇上阿玛,该不会是这里有问题吧?”
兰芷淡淡地笑了笑,轻描淡写地回道,“一个宫女罢了,大概是吓傻了。”
塞娅无所谓地应了一声,便将这件事抛在脑后,与兰芷说起西藏的景致来。
“让土司见笑了。”即使小燕子被拉下去了,乾隆的脸色仍然很差,怒瞪了永琪一眼后,这才重新引路,“请!”
巴勒奔收回视线,聪明地什么都没有问,笑着跟上乾隆的脚步,“没事没事……”
相陪
午后,慈宁宫。
永琪直挺挺地跪在太后与乾隆面前,即使明知自己的行为会触怒他们,仍是倔强地没有退让分毫。为了小燕子,他不能退,若是退了,这一回小燕子可能真的危险了。
巴勒奔塞娅来京已过了好几日,这几日永琪被乾隆派去陪伴塞娅游玩,一直没有机会来乾隆太后这里为小燕子求情,好不容易今日得了空闲,他自然忙不迭地过来了。至于皇后那里,永琪压根没想过去寻她,一则他本就与皇后不亲厚,开不了这个口,二则皇后身子日益笨重,自太后回来后,那后宫事务便由太后主理。
“老佛爷、皇阿玛,小燕子并非故意冲撞,皇阿玛知道,她一向没什么心机,只不过是好奇罢了。”永琪似是没有看到乾隆与太后阴沉地几乎可以滴出水来的脸色,固执地磕头道,“请老佛爷与皇阿玛看在她无心犯错的份上,从轻发落。”
“永琪,你知道小燕子犯了什么错么?”太后听不下去了,“一句好奇、一句无心,你就想抹去她所犯的过错不成?是不是哪一天她杀了人、放了火,你也一句无心好奇,便能为她求情?”
永琪急着争辩,“老佛爷,小燕子最是善良不过,怎么会杀人放火?您不能因为她的无心之失,这般随意揣测诋毁她!”
“哀家诋毁她?永琪,为了这么一个女人,你就这样想哀家么?哀家看你是鬼迷了心窍!”太后不可置信地望着永琪,像是第一次认识他一般。明明,明明以前是个孝顺懂事的好孩子,怎么遇上小燕子,竟变成了如此模样?太后忽然觉得有些晕眩,不自觉地拿头抚额,心底止不住得失望难过,“罢了,哀家也不为难她……”
还未等永琪松一口气,太后接着道,“上一次哀家与皇帝饶她一命,当时就说过,让你好好地看着她,别让她再出现在哀家与皇帝面前,你也是同意了的。这一回既是她自己违反约定,待折了她的双腿后,你带她回去吧。”
“老佛爷使不得!”永琪大吃一惊,想不到太后会这么狠心,真要打断小燕子的腿,“老佛爷开恩!小燕子是个姑娘家,受不得如此重刑,您是吃斋念佛的佛爷,慈悲为怀,不能这般狠心!”
太后淡淡地扫了永琪一眼,竟是无动于衷,“狠心不狠心,哀家不知道。哀家只知道,小燕子犯了错,有错自然要罚,难道哀家如今连责罚一个宫女的权力都没有了么?”
永琪张了张口,还待说些什么,乾隆看不下去了,一声怒喝打断了他,“永琪!你就是这样孝顺老佛爷的么?你的规矩、你的教养呢?一个小燕子,让你连自己的本分都忘记了么?若真是这样,朕还留她何用?”
这个永琪,还真是一次又一次地挑战着他的容忍极限,为了一个什么都不是的女人,忤逆不孝也就罢了,居然还能说出如此颠倒黑白、是非不分的话来!想到先前自己还将他当成继承人培养,乾隆不由地更是郁卒,一口气堵在心口出不来。若是这样的人登上大宝,可不就是个祸乱江山、败坏朝纲的主!
若说饶了小燕子性命那次,乾隆与太后只是对永琪失望,还未到绝望的地步,甚至心底深处还存着一丝幻想。虽说两人对永琪继承人的身份有了些动摇,但毕竟培养了这么多年,花费了无数心血,不可能说换人就换人,总想着再给他一次机会。
但这一次,乾隆是真的狠下心来了。自己虽然已接近天命之年,但一向身体康健,除了永琪,那几个小的都是懂事乖巧的,尤其是皇后所出的小十二、小十三。过了年,小十二也该满十岁了,前几日还听纪昀夸他聪颖好学……
乾隆心里默默转着念头,再看永琪时,已没有了先前的愤怒郁闷,竟是奇异地平静了下来,“来人!小燕子以下犯上、目无法纪,杖责五十,断去双腿,送返景阳宫!”
毕竟是宠爱了十几年的儿子,即使不再对他抱希望,乾隆仍不忍迫他过甚,伤了仅存的一点父子之情,所以还是未曾取了小燕子性命。
“皇阿玛开恩!”永琪扑到乾隆脚下,一把抱住?