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第3部分（第1页）

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灵性的牲口“雪里站”

白松岭是个勤快又精明的人，不仅活儿干得地道，就连他套的牲口都与众不同。

他有一匹大骡子，全身通白，只有四只蹄子是黑的，行里人给这牲口起了个大号叫“雪里站”。白松岭这个爱呀就别提了，人有多利索，这牲口就多利索，都快当“儿子”养了。天儿热舍不得套，天儿凉舍不得赶，只有到了啃节儿上，才舍得把“雪里站”给“请”出来。所以，凡是赶上大场面的时候，“雪里站”总是跑在最头里。快到地方了，白松岭甩出一串清脆的鞭花儿，长喝一声：“驾——喔嗬——！”

嘿，这喷口儿，就像京戏开场时的那一嗓子“闷帘儿”，明白人都知道，“角儿”要上场啦。

可惜天有不测风云，在一个月黑风高的夜里，“雪里站”被人偷跑了，白松岭急得抓了瞎，上吊的心都有。托人报了官，好在“雪里站”长相特别，很快就把案子破了，结果是被门头沟的某个矿主指使一家“驼户”（拉骆驼的）给偷的。

白松岭气不忿儿，非要把官司给打下去，朋友劝道：“门头沟矿上的人黑着呢，连下窑的煤工都是从口外诓来的。你没听说过吗？康熙爷的时候，直隶巡抚于成龙微服私访到了这儿，都被当叫花子给赶下井去过，偷你匹骡子算个屁呀……”白松岭只好作罢。

“雪里站”被找回来的时候已经受了内伤，没调养过来，不久就死了。白松岭心疼得大病了一场，从此心灰意懒，“挂鞭”不再做赶大车这行儿了，这才开始在四王府一带做别的营生，慢慢儿地、悄悄地竟发达起来。

做的是什么“营生”？是怎么“发达”的，谁也说不清。反正我们家的“发迹”好像就是从京西四王府一带开始的，这里还有过我们家几亩坟地，白松岭死后就葬在这儿。后来他的小儿子在这里连看坟带做买卖，挺有些“势力”，人称白四爷，在京西颇有一号。

被洋人看中的穷小子

白松岭生有子男四人，其中大爷、二爷、四爷叫什么？有什么“事迹”，现在都说不上来了。唯有那位三爷我最知根知底儿，他是白家后来真正的“发迹”之人，围绕着他的故事挺多的。他就是我的祖父白梦璋，字书田，号玉三。

这位三爷从总角之时起就寡言少语，但是颇有主见。白松岭四个儿子中，梦璋是他的最爱。不论是做生意，还是拜高朋访名友，梦璋从来不离白松岭左右。

某年，白松岭不知因为什么事儿，在“北堂”就是后来的西什库教堂认识了一位天主教会的英国神父，名字叫登莱普。这洋和尚一眼看中了“白把式”膝下的这个“与众不同”的孩子。登莱普就对白松岭说：“把你的儿子交给我吧。”

白松岭一听就急了，“什么？把孩子给你，姥姥哇！我还没穷到卖孩子的份儿上。”

那神父一听乐了，说道：“密斯白，你误会了，我不是要买你的孩子。我是希望梦璋能留在我这里，一边干活一边接受教育，用中国人的话说，这孩子日后可能会出人头地。”

白松岭虽然出身贫寒，但是一谈到教育还确实让他动了心。白家在京城一无亲戚二没靠山，有这么个洋朋友帮忙，梦璋兴许能混出个模样儿来？想到这里，白松岭再回过头来看这位神父，嘿！怎么看怎么觉着面善。

“得嘞，就是他吧。”

白松岭同意了，可是要有约法三章：一得给饱饭吃。二得按时让他回家探母。三是最重要的，我们是回族穆斯林，是穆罕默德的子孙，不能强迫孩子入你们的“洋教”。

登莱普一边在胸前划着十字，一边都答应了。

就这样，白松岭把儿子梦璋送上了一条在当时京城里的人们连想都不敢想的路。

在“藤公栅栏”教堂当花童

神父把梦璋领走之后，没有安排在“北堂”做事儿，而是去了“藤公栅栏”附近的一坐小教堂。“藤公栅栏”是当时京师有名的洋人传教士墓地，大约就在现在北京百万庄一带，明朝万历年间著名的意大利传教士利马窦就葬在这里。

这“藤公栅栏”一带满是苍松翠柏，小教堂的附近有一处挺大的花园子，专种西洋人喜爱的玫瑰花，梦璋在这里主要的工作就是摆弄这些花草。别看岁数不大，梦璋对种花可并不外行，以前白松岭做生意的时候常带梦璋去城南的崇效寺看牡丹，一来二去爷俩就学会了几手儿。

提到崇效寺的牡丹还真有些说道，这座京城里最不起眼儿的小庙，位于牛街往西的白纸坊附近。

原本是外埠商贾客死京城停厝灵柩的地方，平日里山门紧闭，鲜少游人。可一到了每年的三四月份，庙里的那十几大丛牡丹花绽开，这里就会热闹几天。庙里的老住持用煮烂了的黄豆做肥底子，养出的花不仅花期长，而且是朵朵硕大。园子虽不算宽敞，但各色杂陈。这里曾和当时法源寺的丁香、极乐寺的海棠、天宁寺的芍药并称“南城四景”，也算是远近闻名了。

梦璋如法炮制，居然就把“藤公栅栏”里的玫瑰花儿伺候得像他这位翩翩少年一样的“鲜灵”，惹得个登莱普喜上眉梢。

以后每到时令梦璋便要领着他逛崇效寺；去比较玫瑰和牡丹谁更艳美、谁更绚丽。

逛厂甸儿，去品尝那跟铜钱一般大小的“豆馇儿糕”和足有五六尺长的冰糖葫芦。

逛白云观，去用铜子儿“打金钱眼”，抚摩那个能消灾祛病的“石猴”……

登莱普也挺大方，他带着梦璋去参观由法国传教士兼生物学家达米德开办的“百鸟堂”，那是当时京城里最早的“自然博物馆”。这里展示着上千种昆虫标本，还有风琴、自鸣钟、琉璃器等令人眼花缭乱的“洋玩意儿”。指着这里登莱普曾神秘地跟梦璋说：“你们大清国的慈禧皇太后都悄悄到这儿来过。”

他还时不常带梦璋去前门打磨厂的“天乐茶园”看西洋电影儿，什么《克林德科学侦探案》啦，什么《爱克司光线》啦，什么《黑人吃西瓜》、《白人骑自行车赛跑》啦，等等。别看片子最长的也不过半个钟头，这可是那个时候在中国能看到最早的外国“大片儿”。

末了他领着梦璋到东交民巷里法国人开的“阿东照相馆”照了一张“标准相”，这张照片保存了许多许多年，“文革”时才被烧掉。就这样，慢慢地两个人成了“忘年之交”。

登莱普把他送进“同文馆”

登莱普是个“中国通”，汉话说得满地道，而且凡是中国的玩意儿他都喜欢，就连梦璋嘴里的儿童歌谣都不放过，于是梦璋就教了他一段用北京西边地名编排的顺口溜：“蓝靛厂儿，四角儿方，宫门口对着六郎庄。罗锅桥怎么那么高，香山跑马好热闹。金山银山万寿山，皇上求雨黑龙潭……”

这神父居然喜欢得不得了，咿咿呀呀地跟着念，生把一个金发碧眼的半大老头子给变成了个不嫩装嫩的洋娃娃。

一天登莱普问梦璋：“我从你这里学了这么多东西，现在我该教你些什么呢？”