铁掌帮虽然高手众多,但在面对中原武林顶尖高手时,能与之匹敌的仅有帮主姜自在一人。
一同前来的铁掌帮三位护法,除了机智善辩的铁掌书生张明、勇猛果敢的铁掌金刀王成之外,还有铁掌销魂裘任重。裘任重是铁掌帮前任帮主的嫡子,曾因年轻时行为不端,犯下奸淫妇女之罪,差点被老帮主废除武功。由于这番劣迹,他失去了继承帮主之位的资格,老帮主最终选择将帮主之位传给了武功超群的大弟子姜自在。
这三位长老虽然武功高强,在铁掌帮中也是数一数二的高手,但与姜自在这样的绝顶高手相比,仍有一定差距。他们心中清楚,这次赌斗关系到铁掌帮的存亡,虽然向姜自在请战,但自知武功不及,也就不强求出战。
姜自在面对三位护法的请战,心中感激,但也知道,铁掌帮已经无路可退,只能奋力一搏,争取拿下至少两阵,为铁掌帮赢得调查真相的时间。
丐帮方面迅速达成共识,决定派出三位高手出战,以确保在这场赌斗中取得胜利。
第一位出战的是百步神拳赵无极,他内功深厚,少林百步神拳当世无双,被誉为江湖中拳法无敌。赵无极的拳法刚猛无比,每一拳都蕴含着强大的内力,足以开山裂石。
第二位则是丐帮帮主郑天威,他得丐帮嫡传降龙十八掌,打遍天下无敌手。郑天威曾在长风镇与姜自在交手,两人两败俱伤,武功在伯仲之间,都是武林中的绝顶高手。
第三位出战的是少林戒律院首座福严大师,他少林内功深厚,精通多门少林七十二绝技。福严大师的大力金刚掌出神入化,威力无匹,是少林寺中的佼佼者。
郑天威心中有数,知道铁掌帮除了帮主姜自在武功卓绝之外,其他高手虽多,但都不足以构成太大威胁。因此,他计划先让赵无极出马,消耗姜自在的内力,然后自己再出场,击败姜自在,以报复长风镇的一掌之仇。
郑天威相信,只要能够击败姜自在,第三阵无论是自己继续出马,还是让少林福严大师出手,铁掌帮都难以抵挡,这场赌斗的胜利将不会旁落。
赵无极的朗声叫阵在空气中回荡,他的挑战宣言清晰地传遍了每一个角落:“慕容世家赵无极,领教铁掌帮高招!”
姜自在见状,心中虽然沉重,但也知道面前的挑战无法回避。他深吸一口气,准备上前应战,全部精力都集中在即将到来的战斗上。
然而,就在这时,姜自在忽然感到后背一股恶风袭来。他内功深厚,武功高强,瞬间意识到有人暗算。在电光石火之间,虽然意识到了危险,但应对躲闪已经来不及。
姜自在的护体内功自动发动,身形一错,勉强躲开了要害。只听砰的一声,他感到一股撕心裂肺的剧痛袭来,后背肩胛处已经中了一掌。
姜自在侧身看去,只见铁掌帮长老裘任重,他一掌暗算得手,已经倒翻而出,跃到一边,身边有数十个铁掌帮高手把裘任重护住。这一突如其来的背叛,让张明和王成淬不及防,连连惊呼。
姜自在虽然受伤,但他勉力支撑,并没有坐到地上疗伤。他的目光如电,怒喝道:“裘任重,我待你不薄,你为何要背叛我!”
裘任重面对姜自在的质问,脸上露出了一丝狰狞的笑容:“姜自在,你的帮主之位本来就应该是我裘家的。我等这一天已经等了很久了,今天,就是我翻身做主的时候!”
姜自在心中一沉,他没想到裘任重竟然会因为权力的诱惑而背叛帮派。在场的武林人士也被这一幕震惊,他们没想到铁掌帮内部竟然出现了如此严重的裂痕。
赵无极见铁掌帮突然内讧,姜自在身受重伤,不禁幸灾乐祸地笑道:“铁掌帮真是自作孽,不可活,临时让我们开了眼界,看了一场大戏!”他继续挑衅道:“姜自在,我看铁掌帮不要比了,直接认输吧,你直接自刎谢罪,我们留你个全尸如何?”
王成听了这番话,怒发冲冠,目眦俱裂。他不等姜自在发话,便要跳出去找赵无极动手。张明一把拉住王成,冷静地道:“不要中了他激将之计!”
姜自在虽然受伤,但神智仍然清醒,他沉声道:“王护法,你不是他对手,稍安毋躁!”他知道事情已经变得无法控制,自己带来的铁掌帮帮众恐怕都无法脱身。
姜自在慨然道:“既然丐帮和中原各派要姜某人的性命,姜某人也不能束手待毙。这点小伤算什么,待我们继续比试一场!”他权衡之下,以绝顶内力逼住伤势,心中暗自发誓:“此次已经凶多吉少,但是就是死了,也不能丢了铁掌帮的威名,大不了把性命交代在此,也要让对方付出代价!”
姜自在重伤之下,下了决心要以死相拼。他的眼神中透露出坚定和决心,即便是面对如此困境,他也没有放弃战斗的勇气。
在场的武林人士都被姜自在的气势所震撼,即便是对手,也不禁对这位铁掌帮帮主的勇气和决心表示敬意。
就在紧张的气氛中,丐帮方面的人群中,一个身影缓缓走出,面如冠玉,身材修长,一身书生打扮,正是辛风。辛风见义兄姜自在身负重伤,却仍要出战,他知道姜自在已经存了必死之心,这让他无法坐视不理。
原本,辛风和慕容蓉计划借此出门的机会,悄悄隐去踪迹,过一段两人世界的隐居生活。但此时,面对义兄的危急,辛风什么也顾不得了,他决定出手相助。
慕容蓉见辛风要出手,她本想拦住辛风,因为她知道辛风一旦出手,他们原本的隐居计划将彻底泡汤。但当她看到辛风眼神中的坚定,以及回想起辛风曾经向她讲述过的与姜自在的深厚交情,她知道此时如果阻拦辛风,不仅无济于事,还可能伤了两人之间的感情。
慕容蓉轻叹一声,她的内心挣扎了一下,最终决定尊重辛风的选择,任由辛风去了。
辛风走到场中,道:“姜帮主,你的伤势不轻,这场比试,就让我来代劳吧。”