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第126部分（第2页）

桑母近几年都在京城，各家之事也知道一些，道：“可是那个被人哄了的柳二郎？”

桑隆大笑道：“鸿哥儿在书信中也是这么说，原来京城中人人都知道。”

桑母摇头笑道：“也不是人人都知道，不过听玉儿说过几句，先前我还可惜呢，如今建功立业倒也不错。这回他跟你进京了？怎么不留给青儿？”

桑隆道：“我原本是如此打算，只是他却觉得鸿哥儿更合他的脾气，因此随我进京了，打算日后跟着鸿哥儿，我瞧着倒好，前儿鸿哥儿带着玉儿来拜，私下与我说了些事情，就叫柳湘莲跟着他罢，横竖咱们都是一家人，跟谁都行。”

桑母点头称是。

柳湘莲回京，已非昔日落魄的世家子弟，看着他身穿六品武官服色，一干亲友都觉得难以置信，忙都过来贺喜，又治了酒席请他。

柳湘莲推辞了几次不得，硬是被薛蟠拉了去。

因只兄弟二人，并未请旁人作陪，薛蟠开口道：“好兄弟，几年不见，你竟有了这样的本事，真真让人羡慕。人常说，成家立业，兄弟也该成家了，我这就叫人给你预备新房，预备聘礼，你看中了哪家姑娘，只管说。”

柳湘莲瞧他一副财大气粗的模样儿，不觉失笑道：“几年不见，你还是这样。”

薛蟠诉苦道：“兄弟，你不知道我这两年多苦，家里养了一只胭脂虎，管得我严严实实，让我往东，我不敢往西。若不是因为兄弟建功立业了，她还不放我出来呢。”夏金桂虽然嚣张跋扈，但因读过书识得字，也不是没有见识，自家又是落魄皇商，自然不肯远了柳湘莲这样正在步步高升的武官，因此揪着薛蟠的耳朵吩咐了半夜。

柳湘莲才进京，见了昔日旧交，早已知道了薛蟠的日子，不禁莞尔不已。

薛蟠见他俊美依旧，却沉稳了许多，英武非常，不禁十分羡慕，道：“好兄弟，我现在以你为荣呢。往常都笑话我为你费心，现今他们羡慕都来不及。”

宝钗听说柳湘莲升官，也是一呆，不禁对往日的漠视十分后悔，亦催促薛姨妈善待他。

晚间薛蟠醉醺醺地回来，夏金桂便即问他，听他说柳湘莲虽未忘记尤三姐，但是已经打算娶妻生子了，只是还是从前的打算，要娶一个绝色。

薛姨妈听了，顿时想起宝琴来，道：“我倒有一个极好的人，你同柳二郎说说。”

薛蟠的酒意顿时醒了，忙问是谁。

薛姨妈笑道：“就是你琴妹妹。若说容貌，没有几个人比得上她，她家又是大富，也比寻常寒薄人家强，且自幼读书识字，也走南闯北，很有见识，岂不是堪配柳二郎的为人？”

柳湘莲虽然是薛蟠的结义兄弟，可是谁知道将来会不会变心，倒不如结了姻亲。

宝钗也道：“柳二郎当初自悔误信人言，尔后也不在意尤三姐的名声，只知其改过自新，因此琴妹妹虽说退了亲，但是比尤三姐不知道好了几倍，只要哥哥好生同柳二郎解释清楚，说梅家退亲非琴妹妹之过，而是梅家忘恩负义，想必柳二郎一定听得进去。”

薛蟠一听，抚掌大笑道：“倒真真是天造地设的一对儿，明儿我就跟他说。”

夏金桂想着宝琴为人不似宝钗，年轻心热，人又标致伶俐，便没吱声反对。

过了几日，薛蟠再见柳湘莲，果然提出此事。

柳湘莲对于自己的终身大事不敢鲁莽行事，以免再出了尤三姐之悲，因此便道：“我一会子得去见宝玉，昨儿送了帖子，等我回来再回应你罢。”

薛蟠道：“你去找宝玉？同去，同去，我也是宝玉的大舅哥呢！”

柳湘莲闻言十分诧异，道：“宝玉和令妹定亲了？”

薛蟠笑道：“还没有，出了国孝，还得出了老太太的孝，到那时方能定亲，不过先前有娘娘在世时说过的话，因此两家都不能悔婚，亲事是结定了，姨妈又疼我妹妹，自然巴不得我妹妹早日进门。”

柳湘莲听了，便不在意。

及至到了荣国府，柳湘莲便见到茗烟站在正门东边的黑油大门前，不觉一怔。

茗烟见到柳湘莲骑着高头大马，英姿勃发，不禁目眩神夺，好容易回过神来，忙跑过来道：“柳二爷，我们二爷在家里等着呢，我来给您牵马引路。”

柳湘莲跳下马，将马缰递给他，随着他走进黑油大门，奇道：“你们怎么搬家了？”

茗烟听了这话，不禁苦笑道：“去年老太太去了，大老爷当即分家，将我们赶到东小院住了，东小院地处狭小，二爷房中姐妹们又多，住得十分不自在。”

自从搬家以后，宝玉只觉得处处不便，已闹了几回。

当初分家时，贾赦把几近一半的仆从都划分给了二房，周瑞也丢了管春秋两季地租子的差事，荣国府公中不再出二房的花费，都叫他们自己出钱。