黛玉嗔道:“什么从容些?你我并不缺这些,也不想想,他一年的俸禄才几个钱?哪里够月钱,不过是太太贴补的意思。何况我已有诰命,也有俸禄,这些却是不必交到公中的。”
雪雁一想也是,周鸿的年俸一百三十两,夫妻两个三个月的月钱就有一百二十两了,不觉暗暗为黛玉欢喜,黛玉生活得安乐,她离开也能放心了。
她发现如今黛玉和各家来往的应酬使费,一概都是公中所出,她既已嫁人,便以周家的名义送礼来往了,周家多了几家人脉,且都是十分清正的人家,他们也深羡周家,周夫人只有欢喜的,自然不会小气地让黛玉拿体己钱出来,而且周夫人素来不管黛玉房中诸事,只偶尔问小两口好不好,别的从不插手,黛玉十分自在,几乎没动过梯己。
对于周夫人,雪雁一直佩服得很,虽说周夫人不会对待黛玉如周滟一般,但是比别人家的婆婆好了十倍不止,从来不对黛玉挑三拣四,立规矩时也只是让她做个意思,然后婆媳共桌,全然不似荣国府婆媳不同桌的规矩。
雪雁最担心地就是黛玉不按时吃饭,对身体不好,见状,终于能放下心来了。
她眼下只盼着周鸿早日带黛玉南下,自己将东西交还他们,所有的事情都完了,无事一身轻,自己脱籍离开,忠仆名声虽好,但也不过是个下人,她更希望做个良民百姓。她相信即使自己离开了,有黛玉和于连生这些靠山,自己不会和寻常百姓一般过得凄苦。
黛玉深知她的心思,说过几次,让她现在离开也使得,横竖身契已经给她了,何必再低声下气做奴婢,奈何雪雁觉得东西没有给她,不好离去,故黛玉亦盼着周鸿早日得空,陪她南下祭祀父母之际,将东西接手,这样雪雁才能放心离开。
却说黛玉的帖子送至荣国府,诸姐妹们顿时欣喜异常。
这些日子以来,府里为了宝玉一个,闹得人仰马翻,好在雪雁在跟前服侍了二十余日,宝玉方大愈,她们也解了约束,能玩乐一番,但是少了黛玉,总觉得不自在,今日得了黛玉的帖子,想着能出去结交友人,心中自然乐意,忙都去请示贾母。
贾母才看过周家送来的端午节礼,到底有些伤感,养了黛玉近十年,从节礼上可看出,她已经是别人家的媳妇了,闻得黛玉又下帖子请姐妹们吃酒赏花,笑道:“我年轻时也爱这些热闹,如今老了便不想走动了,既然玉儿请你们,你们过去便是。只有一件嘱咐你们,行事大方些,别缩手缩脚地叫外人笑话了咱们家。”
众人满口答应,忙都郑重其事地回了帖子。
赏花会定的乃是五月初二,端午节之前,这日一早,迎春探春钗云琴烟诸姐妹皆已打扮一新,两人一车,径自到了周家,递了帖子。
门房接了帖子,通报里头,少时,黛玉带着周滟亲自迎到二门,接了进去。
彼时往常姐妹们已经到了十之八、九,正在园中亭子里说笑,黛玉引着迎春姐妹等人先去拜见周夫人,周夫人说了两句话,便叫黛玉带她们去园子里顽耍,及至见了亭子中的诸位年轻夫人并小姐们,众人都笑道:“这是哪家的千金?往日不曾见过。”
黛玉笑道:“都是我外祖母家的姐妹们,今儿请你们来,也叫她们来认认人。”
众人听说是荣国府的姑娘,都情不自禁地相视一眼。黛玉出嫁之事,她们早已听说,都暗暗鄙弃荣国府所为,又怜惜黛玉过得如此艰难,只是没想到黛玉竟会请了她们来,想到黛玉之为人,也算难为她了,都含笑看过来。
赵嫣然指着她笑道:“我就说,你好容易做一回东,还能不热闹些?今儿果然人多,快叫你这些姐姐妹妹过来我瞧瞧,别明儿出门,见了面也不认得。”赵嫣然乃是大长公主之女,本身又嫁给了忠顺王世子,世子妃高于郡王妃,在诸人中身份最尊,说此话倒也名正言顺。
张惠笑道:“听你这口气倒跟我们摆起了世子妃的款儿,大伙儿一会子尽力灌你两杯。”
素日和黛玉交好的这些姐妹,除了桑婉桑媛等几个晚辈外,余者比她年长的几个都已出阁,张惠和墨新同岁,墨新已嫁,只因张惠夫家的老太太去年没了,夫君是嫡长孙,须得守孝三年,故她仍是姑娘打扮,说话也没人驳她。
嫣然脸上一红,啐道:“别当你是个姑娘家,就来笑话我,我就不信,明儿没我笑话你的时候。再说,难道她们这些女孩子们我还能说我去见她们?”
钗探等人虽不知嫣然身份,但听到世子妃三字,已然明白,忙都连称不敢,过来拜见。
黛玉带迎春姐妹与大家相互厮见毕,各自落座。
雪雁捧上茶来,然后退下,留紫鹃带人在跟前服侍,自己同丫鬟们说话去了。
秋菊现今是嫣然的陪嫁丫头,见了雪雁,拉她走到花阴下去说梯己话,含笑道:“再没想到,你竟是南华姑姑的妹子,我就说怎么瞧你十分面善,此后一直不得见,今日好容易见了,咱们也好好聚聚。”
雪雁微微一笑,当初南华死时,各处都送了奠仪,永昌公主也送了,难怪秋菊知道。
秋菊因问道:“你们姑娘嫁了,你有什么打算呢?”
雪雁一怔,随即道:“打算什么?”
秋菊轻轻戳了她额头一下,道:“你这么个伶俐人儿,还不懂我的意?