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第2部分（第2页）

萝丝显然被吓了一跳，她站起来，唯唯诺诺道：“妈妈……”

我也说了声：“妈妈。”

母亲走过来，摸摸我的脸，对萝丝说道：“你又在欺负你的弟弟了？”

萝丝低着头，默不作声。无论她在背后表达多少对母亲的不屑和不满，当着母亲的面，她永远温柔的像个小兔子，丝毫不敢反抗。这是母亲管家二十多年所积攒的威严。

“我看你今天很不高兴，就让亨利开导你两句。怎么，他说了什么不合适的话，惹你生气了？”母亲坐在沙发上，语气轻柔，却有一股不怒自威的气势。

“我，我……”萝丝眼神飘忽，迅速的瞟了一眼母亲，又看向一旁插满鲜花的花瓶，“妈妈，我，呃，我听说，听亨利说，他已经找到一种挣钱的方法，可以解决阿克顿的债务，我是不是……”

“那是男人的事，萝丝。”母亲微笑道，她脸上的笑容像是一个精致的面具，几乎从来不摘下，“而我们女人的事，就是给你找一个优秀的丈夫。”

“可是，可是……”萝丝瞪大了眼睛，她几乎是用一种怨恨的表情看了我一眼，又哀求的看着母亲。

“亲爱的，金龟婿不会一直都在，你要抓紧时间才行。”母亲又站起来，轻轻的抚摸着萝丝的卷发，“你的伊迪斯姨妈是个非常热心善良的人，没有她，我们早就只能变卖家产，去洗衣服给人养马收拾花园来还债了。我希望你高兴点，别忘了你受到的教育。别这么自私，你父亲自私的一辈子，我只能忍着他，而你不同，明白了吗？”

萝丝软弱的低下头，像是受到了惊吓一般，瑟缩着点点头。

“非常好，甜心，你可以再休息会儿，就该为晚餐做准备了。”母亲很满意的笑了笑，用食指和中指抬起她的下巴说，“多笑一笑，没有人想吻一个板着脸的姑娘。”

我跟在母亲身旁，护送她回房。

萝丝失魂落魄的表情还在我眼前浮现，我有些不安的说道：“妈妈，我已经答应萝丝了，如果我能够解决阿克顿的债务问题，就让她晚些结婚，慢慢选一个她自己喜欢的男人。毕竟如果阿克顿可以继续维持，我找不到让她还没成年就订婚的理由。”

“亨利，你总是这么善良。”母亲停下来，看着我，“如果她像你的罗斯摩德表姐和乔治娜表姐那样，我当然可以等，但是你看看她。我最后悔的事情，就是纵容你的父亲随意的教育萝丝。”说到父亲，母亲脸上露出一丝怨恨来。

我拍了怕母亲的手，以示安慰。

好在她没有沉浸在过往太久：“萝丝满脑子都是些不合时宜的东西，她现在年龄还小，别人会说这是因为她年少无知。可如果她二十岁的时候还这样，别人就会说她是自甘堕落，到时候，她就是想嫁都嫁不出去了。”

“如果阿克顿能够给她一大笔嫁妆，不愁没有合适的人选。”我低声说，“再说，就算顺从她的意思，让她嫁给一个她喜欢的人，也不是什么大不了的事，布克特还有我在。”

“你才十五岁，不是我看不起你，我的孩子，等你撑起阿克顿，萝丝已经变成老姑娘了。”母亲叹了口气说，“后面这件事更不用提，萝丝脑子里不知道在想什么，万一她想嫁给暴发户或者是平民，噢，上帝。”她迅速的在胸前画了个十字，“上流社会的任何一扇门都不会再对我们开放！”

“有钱就够了，金块绝对能够砸开任何一扇门。”我小声嘟囔道。

母亲打了我的手一下，瞪着我惊讶的说：“天哪，你怎么会有这种暴发户式的庸俗的想法？你以为我们是什么人？别像你姐姐那样幼稚，贵族之所以可以凌驾众人之上可不止因为有钱。还有，”她猛地抓住我的手腕，严肃的说：“你是我的儿子，我知道你的本事。可别学你的父亲，一无是处却妄想发什么财。等还清债务，就老老实实的经营土地，至少我们能够维持住脸面。”

“您就不能相信我一回？”我无奈的笑道。

“你自小就不聪明，我比任何人都清楚。”母亲长长的舒了口气，此时我们已经走到母亲的房门口，我提她打开门，她的贴身女佣萨拉已经把她要换的衣服准备好了，“你不用为萝丝担心，伊迪斯是真心为我们着想，她请来的男客人们无论是财力身份，还是品性人格都是上佳的，全是伦敦最炙手可热的青年，无论哪一个，都绝对配得上萝丝。”

“可是萝丝不喜欢他们。如果阿克顿能够起死回生，就算养她一辈子又怎么样……”我在她的目光下讪讪的闭了嘴。

“喜欢？喜欢又如何。”母亲冷笑道，“她要是真那么缺爱，等她结婚以后，大可以偷偷养一个情人。只要别伤了她丈夫的脸面。”

这就是这个时代女人的可悲和无奈。我不能说母亲是错误的，我同样也不能指责萝丝是错的。我夹在中间，什么也做不了。而我能做的，只有尽全力拯救布克特而已，至少如果萝丝以后要离婚，我起码能够再为她招一个入赘的丈夫。

☆、第3章　（改）

我们来后的第三天，客人们才陆陆续续的到达查茨沃斯。不到一个星期，城堡就变得热闹拥挤起来，为此查茨沃斯早就提前在报纸上发广告，临时雇佣了不少男佣女佣和厨师们来帮忙，镇上也特地为此准备了让这些先生小姐们打发时间用的嘉年华。

伊迪斯姨妈并不像传统的英国贵族那样看不起美国人，邀请的客人中，也有不少来自美国的世家子弟，而卡尔霍克利正是其中一员。

不过卡尔霍克利先生也不是真正意义上的美国人，他的祖父是落魄的英国男爵，没有像别的贵族那样死守着土地，反倒是破釜沉舟，卖掉所有到美国求生，经过两代打拼，已经成为匹兹堡甚至是全世界都举足轻重的钢铁大亨，而他的母亲是西班牙的一个女子爵，嫁给老霍克利先生的时候只剩下一个贵族头衔，不过据说这对因为金钱和血统结婚的夫妻关系非常好，老霍克利先生甚至为她收回了当年被抵押出去的庄园和土地以讨夫人的欢心。

霍克利家族的钢铁产业遍布全球，资产雄厚，如果我能够说服他购买新的炼钢技术，我估计可以一辈子不用工作，还能像以前一样维持住布克特的一切。

所有客人都到齐的那天晚上，伊迪斯姨妈举办了第一场舞会，其隐含的目的其实在于郑重的推出萝丝。

萝丝穿了一身绿色的长裙，与她绿宝石一样的眼睛相得益彰，从胸前一直到裙摆点缀了无数珍珠，显得华贵非常，走路时会发出窸窸窣窣衣裙摩擦和珠串碰撞的声音。她成功的成为了舞会的重点，当她出现在大厅的时候，每个男人的目光都放在了她的身上，所有的女人在她面前都黯然失色。

没有女人不喜欢男人爱慕和欣赏的眼神，就算是像萝丝这样追求高层次的精神世界的女人也不例外，她心情看上去好多了，就算还有一点忧郁，也不过是为她的美丽增添了一些富有吸引力的神秘感。

单身的男人们围绕在她的身边，都在试图和她交谈，期望得到她的?