剕刑,夏朝时称膑刑,周朝称刖刑,秦朝称斩趾,就是砍掉罪犯的左脚、右脚或者双脚,也有说法称是削掉膑骨使其不能站立。战国时期着名军事家孙膑,正是因为遭受该刑,而将名字从“孙宾”改为“孙膑”;春秋时发现和氏璧的卞和也曾被施以剕刑。
宫刑,亦称腐刑、蚕室刑、阴刑,始于夏代苗族的苍刑,简单来说就是“男子割势、妇人幽闭”。最早被用于惩罚淫罪,后也用于谋反等重罪,并扩大至连坐的犯人子女。
大辟,乃是隋朝以前对死刑的统称,其执行方式多有不同,先秦时有炮烙、剖腹、醢、脯、戮、斩、焚、踣、罄、轘、辜等,战国及秦朝有凿颠、镬烹、抽胁、车裂、囊扑、枭首、腰斩、弃市等。
如上所述,正因这些刑罚主要针对的是犯人的身体,而先秦以来卿大夫作为辅佐国君的主要大臣,要经常前去朝见诸侯王或天子,如果受了肉刑再去朝见,本身就是一种违背礼仪的做法,即受刑之人不能随侍国君身侧,而如果不去朝见,显然同样于礼不合,因此便有了“刑不上大夫”的说法。
当然,也不是说先秦时期即使卿大夫犯了罪不用受到惩处,只是如果罪行在“五刑”以下,不必让有司官员捆绑揪拽将其捉拿,而应该主动前往宫阙请罪,而如果罪行在“五刑”以上,也不必遭受带有侮辱性的肉刑,而应该向国君所在方向跪拜之后自尽。
秦朝之所以会被称为“暴秦”,很大程度上源于秦二世在位期间,采取“轻罪重罚”的策略,导致大量百姓遭受肉刑。例如西汉开国功臣英布,他便因为曾经遭受墨刑,而被称为黥布。
汉文帝作为仁主,看罢缇萦的上书后,既为缇萦的孝心感动,同时也感到肉刑确实太过残忍,于是下诏说,“肉刑的残酷,以至于切断人的肢体,摧残人的皮肉,使人终生无法生育,太过残酷且不合道德!应该废除肉刑,以别的惩罚予以替代。此外,应当按照罪犯所犯罪行的轻重,只要不逃亡,服刑够一定年份,就可以予以释放。有司衙门依次制定相关法令!”
按照汉文帝的诏命,丞相张苍、御史大夫经过商议后,制定出了相关律法,“原来应当判处髡刑的(即全部或部分剃掉头发),改为罚作城旦和城旦舂(即筑城的劳役);原来应判处劓刑的(即割掉鼻子),改为笞三百;原来应斩掉左脚的,改为笞五百;原来应该斩掉右脚、杀人之后自首的,或者官员因受贿、枉法、监守自盗等罪名已被处置但后来又犯处笞刑的,全部改为弃市。罪犯被判处城旦、城旦舂的,在服刑满一定年数后予以赦免。”文帝同意了众人所请。
六月,文帝又下诏,“农业,是天下的根本。如今百姓辛苦劳作,还要缴纳租税,这与从事工商等末业的人没有区别,说明鼓励发展农业生产的方法不完备。应当免除农田的租税!”
汉文帝十四年(前166年),由于中行说的挑拨和献策,匈奴老上单于率领十四万大军攻破萧关,北地郡都尉孙昂战死,匈奴大军攻入朝那、彭阳,又出兵攻打宝鸡,火烧凤翔县的回中宫,派出的候骑甚至突进至雍地和甘泉山一带,长安恐慌,朝野大震。
汉文帝接到战报,急令中尉周舍、郎中令张武为将,调集战车千乘、步骑十万驻守长安,防备匈奴,又令昌侯为上郡将军,甯侯魏遬为北地将军,隆虑侯周灶为陇西将军,率兵屯驻三郡。
汉文帝对于匈奴擅自撕毁“和亲之约”极为恼怒,有心一战击溃匈奴的他,不仅亲自劳军,甚至一度想要御驾亲征,在群臣和薄太后的劝说下才放弃。于是以东阳侯张相如为大将军,成侯董赤、内史栾布为将,率兵迎击匈奴。
张相如接到文帝谕旨后,立即披甲执矛、统率十万大军出征,已经入塞劫掠一月有余的老上单于,得知汉朝大军出动后,立即率领军队退出了边塞,逃的无影无踪,汉军再度扑了个空。
虽然汉军主力扑了个空,但由于汉文帝采纳晁错建议充实边塞,各边郡在抵抗匈奴劫掠的过程中,却对匈奴造成了不少杀伤。匈奴攻破萧关后,其军队便开始四处劫掠,为了抵抗匈奴,不少边郡百姓纷纷应征入伍,陇西成纪人李广,亦以良家子身份从军抗击匈奴。
李广先祖乃是秦朝名将李信,其家世代传习射箭,凭借着出色的骑射功夫,李广斩杀了大量匈奴士卒,因此被任命为汉中郎,得以入调京城。
汉文帝考虑到长途奔袭不是汉军所长,而后援补给也难以持久,便令张相如将匈奴赶出汉境后便撤军。同时,又令边郡各要塞增强驻军,修筑城池、加固长城,以防匈奴再度来犯。可惜的是,张相如毕竟已是六十四岁高龄,回师之后便一病不起,后于次年不幸病逝。
汉文帝十四年(前166年),先是河间王刘辟强薨逝,其子刘福承袭王位。到了次年,齐王刘则、河间王刘福又先后去世,其中河间王刘福死后无子,封国被废除。
随着数位诸侯王的去世,汉文帝终于等来了解决诸侯王势力过大的时机,开始推行贾谊当年提出的“众建诸侯王而少其力”政策。
汉文帝十六年(前164年),汉文帝先是将淮南王刘喜又改回了城阳王,并将淮南国一分为三,分别封刘长的三个儿子为王,其中阜陵侯刘安为淮南王,安阳侯刘勃为衡山王,阳周侯刘赐为庐江王。
同时,又将齐国一分为六,分别封刘肥的六个儿子为王,其中杨虚侯刘将闾为齐王,安都侯刘志为济北王,武成侯刘贤为菑川王,白石侯刘雄渠为胶东王,平昌侯刘卬为胶西王,仂侯刘辟光为济南王。
此举虽然没有彻底解决朝廷和诸侯王的矛盾,但由于封国的拆分,诸侯王的威胁已经大大降低。