四皇子一听,吓得扑通一声就跪下了,声音里带着哭腔,话都说不清了:“没有没有啊!三哥你要信我啊!”
三皇子本来只是想试探下他,没想到他会被吓成这样,见他堂堂皇子跪在地上痛哭,觉得有些丢人,弯腰拉着他的胳膊将他捞起道:“我不过随口问问,你怕什么?”
四皇子用衣袖拭着泪,声音还有点抖:“是我一个护卫撞到春桃鬼鬼祟祟跑去那棵树旁,把她捉住一拷问,她就吓得什么都说了。我想着这是个好机会,就没有揭穿她,让她留在公主身边,帮我打探郡主的喜好,我也想投其所好,打动郡主的芳心。”
三皇子觉得他实在没出息,都在公主府安插眼线了,竟然只想到这些情情爱爱的事,可他很快又问道:“那你为何要让她留意苏柔的首饰,若不是她画蛇添足,那只扳指可能根本不会被发现!”
四皇子苦着脸道:“我真是为了三哥你着想啊!当初你说苏柔那些首饰不知被谁拿走了,为此还忧虑了一段日子。我就想着既然有了这个眼线,顺便让她盯着这批首饰,如果发现了,一定要带回来给我。我是想帮你销赃啊,三哥!”
三皇子锤了他的脑袋一下:“销什么赃!就你这猪脑子,往后莫要自作主张,给我添麻烦!”
四皇子连忙点头允诺,三皇子心头的疑虑消了,丢了张帕子过去道:“把脸擦一擦,让其他人看了像什么样子!”
四皇子用帕子擦了脸,抬头时三皇子已经走开,他用力捏着那张帕子,将它揉成一团扔进了草丛里。
另一边,秦桑和杜婉一起被领着走进懿安殿里,殿内布置得富丽尊华,暖香宜人。
皇后正站在桌案旁写着什么,见两人进来行礼,抬头露出温和的笑容,放下毛笔摆了摆手让她们不必拘谨。
她身旁站着一位男子,身穿紫袍蟒服,袍上绣着华丽的金线,腰间玉带镶缀满宝石,此时正微微躬身为皇后研墨。
秦桑立即猜出他的身份,躬身道:“拜见二殿下。”
二皇子眼神在她身上停留了一会儿,随即淡淡收回目光,很浅地点了下头回应。
他然后接过皇后递来的狼毫笔,恭敬地问道:“需要帮母后把花牌写完吗?”
皇后因今日的赏花宴生出兴致,她亲自给每种植物写上花牌,然后让贵女们按花牌上的名字寻到正确的品种,若是挂对了花牌便有赏赐。
二皇子看她饶有兴致地盯着秦桑,知道她等的就是这人,于是十分贴心地接过狼毫帮她写完。
皇后赞许地点了点头,又对秦桑笑着道:“你今日打扮得很好看。回到了大理寺也要这般打扮,不必像之前那般刻意灰头土脸,要让那些男子看看,咱们女子就算办案,也能办的漂漂亮亮英姿飒爽。”
秦桑见皇后态度亲切,笑得有些赧然道:“之前那般打扮是因为要掩饰身份,说起来还要多谢皇后娘娘,若不是娘娘在陛下面前帮我美言,我能不受责罚就已经万幸,更不敢想能回大理寺得到官职。”
皇后点头道:“你能当上女官,是因为你自己办案的功绩,往后可要更上心些,为本宫争口气。”
两人一问一答,让杜婉站在那里十分尴尬,可皇后不开口她也没法离开,只能听她一句句夸赞秦桑,浑身好像有虫蚁在爬。
这时,皇后又看了杜婉一眼,问道:“你就是杜侍郎的二女儿?”
杜婉心中一喜,连忙做出乖巧温婉的模样回道:“正是臣女,娘娘去年大寿时,臣女曾随临平侯嫡女同送过一副刺绣贺寿,娘娘可还记得我?”
可皇后当然不记得这些东西,只是看着她摇头道:“太瘦了,风一吹就倒怎么行,回去多吃些吧。”
杜婉眼前一黑,然后就有些委屈,她可是为了贵女圈时兴的审美才饿成这样的,没想到竟被皇后当面嫌弃。
这时皇后用帕子擦了擦手道:“走吧,本宫带你们去园子里。”
当两人随着皇后到了花园,发现许多闺秀已经等在那里,席间衣香鬓影、秀色动人,比满园的花儿还艳丽几分。
闺秀们朝皇后行了礼后,都忍不住盯着秦桑看。
她们早听过杜家这位大姑娘的名号,听说她在庄子里待了十几年,突然靠着验尸进了大理寺,还受到了长公主和郡主的赏识。这已经不止是飞上枝头了,是直接往云霄上飞了。
这时见秦桑姿容绝艳,海棠红的衣裙显得皮肤白如瓷,根本没法和验尸那样恐怖的事联系在一处。
皇后让她们坐下,这时有位宫女过来同她说了什么事,她便起身同宫女往殿内走去,让闺秀们先自行赏花。
杜婉一抬头,就看见临平侯府的嫡女孟云瑶朝她招手,她曾花了许多心思讨好这位未来小姑子,让孟云瑶对自己赞不绝口。
如今她和世子的婚约已经没了,但孟云瑶还是那般热情,招呼杜婉在自己身边坐下,见她神色恹恹的模样,板起脸问道:“是不是你姐姐欺负你了?”
杜婉一听,眼眶立即红了,不说话只是摇头,看起来非常可怜。
孟云瑶气得狠狠瞪了坐在另一边的秦桑一眼,她实在不明白,这女人凭什么让自家哥哥失魂落魄,连定好的婚事都不要,还在家中同娘亲大闹,说除了她不想再娶别人。
这时见秦桑无聊地拿起桌上摆放的葡萄,突然大声喊道:“秦娘子这双手是摸过尸体的吧,看来这盘葡萄是没法吃了。”
一众贵女被提醒,想起这人成天和尸体打交道,也不知有没有沾上什么尸臭味儿,纷纷往旁边挪开,对她避如蛇蝎。
秦桑抬眸望着发难之人,随即露出笑容,将那盘葡萄拿到自己面前,叹了口气道:“既然如此,这盘西域夏黑只能让我一人独享了。”
然后她站起身,从每样水果里挑了一样,笑眯眯看着孟云瑶道:“还有这些也不能要了吧。”