几个伪装村民的年轻人,在断壁残垣后屈膝跪地,低垂着头颅,高声祈求。
“求朝廷为我们主持公道啊。”
“盘湖庄这些年恶事做尽,压榨我们,逼我们劳作,逼我们卖妻鬻子,卖田舍屋,我们实在是生计无门啊。”
“求大人替我们主持公道。”
人潮中,一旦有领头的呼声,那些犹豫不定或心中恐慌的人便纷纷跟从,请求正义之声愈发响亮。
那些因惧怕官军而沉默的百姓,也渐渐加入了声讨的行列。
兵士们将这群因愤怒而纵火烧村,毁了盘湖泽边家宅的百姓围住,之后却没了动静。
“待会行事要谨慎,不可让百姓感觉朝廷要追究,以免激起新的不满。”
“我已派人前往丹河县,上至县令下至小吏,一个也不得宽恕,都要追究责任。”
朱高炽一边奋力追赶前方的朱允熥,一边喘息说道。
正当朱高炽还想继续说时,声音便淹没在了前头百姓们恳求朝廷主持正义的呼喊之中。
朱高炽侧目望去,只见朱允熥已穿过兵线,站到了那些怒火中烧的百姓面前。
“是太孙。”
“必然是太孙无疑。”
有人在人群中激动地高呼。
随即,跪倒的人群中传出一声声呼唤。
等到所有百姓皆跪倒在地,有人高声喊道。
“拜见太孙。”
“望太孙为我们主持公道,盘湖庄这些年为非作歹,害苦了乡亲。”
“开封府今年遭灾,朝廷下令以工代赈,官府发粮,但盘湖庄那些人家却与官府沆瀣一气,我们辛勤劳作,朝廷的救济粮却全进了他们的口袋。”
直指盘湖庄的指控,使得更多百姓泣不成声,痛陈这些年所受的苦难。
“望太孙明察秋毫,我们真的是生计艰难。”
“今夜,盘湖庄那些人还杀害了我们。”
“我们忍无可忍,才聚集至此。”
“……”
“求太孙开恩,为我们主持公道。”
随朱允熥而来的戴星海,石元驹等人也紧随其后。
石元驹望着熊熊火光中的废墟,横陈的尸体和血染的土地。
心中暗自思量,这些百姓理应依大明律法裁决。